O óleo de árvore de chá australiano é utilizado por muitas pessoas como tratamento para a acne, impetigo, caspa e muitos outros problemas de pele. nbsp;
Beth Seigenthaler tropeçou numa exposição promocional de óleo de árvore de chá na sua loja local de alimentos saudáveis enquanto sofria de um episódio particularmente grave de bolhas de febre. Tendo tido a doença desde a infância, ela pensou que mais valia experimentar o produto, que afirmava ajudar uma variedade de condições de pele. Ela descobriu que a dor das bolhas desapareceu imediatamente, e curou-se mais rapidamente do que alguma vez tinha tido.
"Já a usei noutras condições de pele, incluindo uma verruga plantar e uma queimadura solar", diz Seigenthaler, que vive em Nashville. "Tenho garrafas dela no meu escritório, em casa, e no carro. Levo-o em todas as férias. Sou um comercial ambulante para o produto".
Há algumas provas científicas que apoiam a boa experiência da Seigenthaler. Um estudo publicado em 1990 no Medical Journal of Australia relatou que uma solução de 5% de óleo de árvore de chá tratado com acne, bem como 5% de peróxido de benzoíla.
Maravilha de Down Under
O óleo de árvore de chá provém da árvore australiana da casca de papel e tem sido utilizado tradicionalmente como remédio popular pelos aborígenes australianos. Existem cerca de 300 variedades de Melaleuca alternifolia (o nome latino da árvore do chá), mas apenas uma produz o óleo medicinal. O óleo da árvore do chá tornou-se popular na década de 1920, após os militares australianos terem relatado os seus usos terapêuticos. Em 1922, a Royal Society of New South Wales relatou que o óleo era um antisséptico particularmente eficaz.
O óleo de árvore de chá tem sido utilizado para tratar úlceras e abcessos bucais, conjuntivite, acne, furúnculos, impetigo, psoríase, caspa, vaginite, tordo, feridas sépticas, cortes e abrasões, carbúnculos, infecções por pus, e minhoca do anel. Também se diz que alivia a dor de queimaduras e hemorróidas e ajuda a livrar o cabelo e o corpo de piolhos e carraças.
Segundo a médica naturopática e homeopática Asa Hershoff, DC, de Los Angeles e São Francisco, o óleo de árvore de chá tem propriedades antibacterianas, antifúngicas e antivirais e estimula o sistema imunitário.
"É um anti-séptico fiável", diz Hershoff, autor de Homeopathic Remedies: Um Guia Rápido e Fácil para Distúrbios Comuns e os seus Tratamentos Homeopáticos. "Não há muitas substâncias que tenham todas as aplicações terapêuticas que o óleo de árvore de chá tem". E embora o óleo de árvore de chá seja mais lento a mostrar benefícios do que o peróxido de benzoíla, diz Hershoff, resulta em menos comichão, escamação, e irritação.
Tudo limpo
A esteticista californiana Brenda Harper diz que acredita que o óleo de árvore de chá deve estar em todos os armários de medicamentos. Ela usa-o regularmente com clientes que sofrem de acne, com "resultados maravilhosos", diz ela.
"Usado em conjunto com ácido glicólico, que é um esfoliante, o óleo de árvore de chá ajuda a destruir as bactérias que podem causar erupções de acne", explica ela.
Harper diz que um caso grave de acne irá responder a tratamentos diários dentro de 6 meses. Ela recomenda a aplicação de óleo de árvore de chá nas áreas afectadas, aguardando 15 minutos, e depois a aplicação de ácido glicólico. Certifique-se de que a pele está perfeitamente limpa antes de começar, acrescenta ela.
O óleo de árvore de chá também pode ser usado preventivamente, diz Harper. "Se tiver tendência para a acne, aplique regularmente para evitar a ocorrência de fugas". Em caso de surtos ocasionais, uma aplicação de óleo de árvore de chá deve mostrar resultados dentro de um dia.
"Certifica-te apenas de que não apanhas a tua pele", adverte Harper. "Demasiadas vezes, as pessoas não conseguem tirar as mãos da cara e acabam por piorar a situação, ou causar cicatrizes ou hiperpigmentação, o que depois vai exigir peelings para uniformizar o tom de pele".
O Outro Lado
Embora o óleo de árvore de chá seja seguro, desde que não seja utilizado internamente, não é o método universalmente recomendado para o tratamento da acne. "Penso que existe uma escassez de literatura sobre óleo de árvore de chá", diz o dermatologista Jon Morgan, MD, certificado pelo conselho de administração da Carolina do Sul, que prefere tratar os doentes com acne com outros remédios.
A acne é uma doença que começa na adolescência, diz Morgan, e mais de metade dos seus pacientes continuam a sofrer da doença até aos 30 anos de idade e mais além. Embora ele reconheça os benefícios do óleo de árvore de chá para algumas condições de acne, Morgan prefere dar aos seus pacientes retinóides tópicos, tais como Retin-A. Se não houver uma melhoria significativa após 10-12 semanas, ele prescreve Accutane, uma forma oral de Retin-A, que Morgan considera uma cura para a acne.
"O acutano tem um efeito profundo na acne", diz ele, "embora não estejamos esclarecidos porque é que as pessoas permanecem em remissão após a sua utilização". O regime Accutane prescrito pela Morgan consiste em 40-80 miligramas diários durante aproximadamente cinco meses. "Quanto maior a dose, melhor a remissão", diz ele. O Accutane é também o único tratamento eficaz para a acne nas costas, acrescenta Morgan, para além de "derreter" lesões pré-cancerosas.
Morgan acrescenta que para as mulheres cuja acne regressa após tratamento com Accutane, uma visita a um endocrinologista pode ser para excluir uma condição conhecida como síndrome do ovário policístico, na qual é produzida demasiada hormona masculina. A acne é um dos sintomas desta síndrome, diz Morgan.
Ainda assim, Morgan diz que não está a sugerir que o óleo de árvore de chá seja um remédio "charlatão". "Há muito a aprender em medicina natural. Penso que precisa de haver mais investigação sobre o óleo de árvore de chá. Pode acabar por ser uma adição interessante às nossas ferramentas de combate ao acne".
