O que os atletas com RA querem que você saiba

Por Esperança Cristol

Siga os esportes profissionais e, mais cedo ou mais tarde, você verá a artrite reumatóide (AR) ao lado de uma estrela. Depois que a campeã de tênis Caroline Wozniacki foi diagnosticada em 2018, ela caiu do topo do ranking e se aposentou em 2020. No mesmo ano, a RA forçou o ciclista de topo Ian Stannard a se aposentar.

Notícias como essa podem preocupar qualquer atleta com a RA. Se os praticantes de elite não conseguem se impor através de seus esportes, que esperança temos para o resto de nós?

Muita, afinal de contas. Primeiro, alguns atletas profissionais permanecem no jogo com a RA, como o snowboarder olímpico Spencer OBrien. Segundo, inúmeras pessoas com a RA são capazes de treinar, competir e realizar seus sonhos.

Eis aqui o que três atletas inspiradores com a RA querem que você saiba sobre as manchas ásperas, o treinamento e a superação das probabilidades.

A Eqüestre Paraolímpica

Quando você vive com RA, você sabe que as juntas dolorosas e inchadas são a ponta do iceberg. A doença e seus tratamentos podem afetar sua pele, pulmão, vasos sanguíneos, e muito mais. Você também está sob maior risco de fraturas ósseas.

Esses riscos não mantêm o paraolímpico canadense Bert Sheffield afastado de seu esporte, o adestramento para-equestre. Sheffield cavalga diariamente (às vezes vários cavalos por dia), limpa barracas e faz outros trabalhos físicos no celeiro apesar de ter lesões permanentes nas articulações e ligamentos. Ela tem duas dicas para o atleta recém-diagnosticado com RA.

Aprenda suas limitações e as respeite. Eu não entendia como isso era importante até recentemente. Ou eu me esforcei demais e me tornei muito fatigado, ou adiei algo e me estrangulei com relação a quando poderia fazer isso, o que desencadeou crises. É bom que seu corpo e sua mente aceitem onde você está, e não se dirijam constantemente para o futuro.

É normal passar por uma mancha escura. O diagnóstico é muito pesado e talvez você precise passar por um processo de luto e um período de reajuste. A natureza de um atleta é ser duro e intransigente, e você provavelmente não se sentirá assim por um tempo, mas pode se sentir assim novamente.

O Professor de Yoga Aérea

Cheryl Ackerman começou a dançar profissionalmente quando adolescente em Nova York, primeiro para uma trupe de dança e depois como bailarina de apoio, fazendo turnês com Chaka Khan, Lisa Lisa e outros. No final dos 20 anos, no entanto, sua carreira chegou ao fim. Ela tinha fortes dores no pescoço, e um médico disse que a culpa era da hérnia de discos. Ela não conseguiria autorização médica para dançar novamente em turnê.

Esmagado, Ackerman mudou-se para a Flórida para um novo começo em um trabalho de escritório. Suas dores típicas de dançarina se seguiram - e pioraram ainda mais. Os médicos ficaram confusos durante anos até que a diagnosticaram com RA aos 37 anos de idade.

Ela doía muito para se exercitar, mas precisava mover suas articulações, então ela começou com a ioga, o que a levou à ioga aérea, o que mudou sua vida. Ela tira a pressão de minhas articulações, descomprime minha coluna vertebral e me dá um exercício corporal completo, diz ela. Os médicos disseram que eu não podia dançar novamente, mas com a ioga aérea eu posso dançar no céu.

Ackerman foi certificada para ensinar tanto yoga como yoga aérea, e agora ela é dona e ensina em seu estúdio de yoga aérea na Flórida. Aqui está o que ela quer que cada atleta saiba, seja você um guerreiro de fim de semana ou um concorrente sério.

Nunca diga nunca - e não acredite em mais ninguém que o diga. O médico que me disse que eu nunca mais dançaria não sabia de ioga aérea, e eu também não sabia. Depois disso, acabei ficando com uma cabeça realmente negativa. Você começa a pensar em todas as coisas que não pode fazer. Você começa a se fechar para coisas novas sem nunca experimentá-las. Não deixe que ninguém o desencoraje. Se você não tiver grande apoio em casa, procure grupos de mídia social para pessoas com RA. Ninguém entende melhor como é esta doença do que as pessoas que a têm.

O fisiculturista

Amanda McQueen foi diagnosticada com RA pouco depois de completar 19 anos. Foi horrível de maneira esperada, embora não tenha esmagado nenhum sonho atlético. A aptidão física não estava no radar de McQueens até que ela atingiu sua meta de 30 anos de perder 30 quilos em um ano com dieta e exercício.

Ela se sentia tão bem tanto mental quanto fisicamente, que se perguntava: O que mais posso fazer pelo meu corpo? Então ela começou seu treinamento como fisiculturista, que envolve levantamento de peso para esculpir músculos de maneiras específicas.

Uma enfermeira registrada durante o dia, ela trabalhou duro durante as horas de folga para transformar seu corpo do normal para o totalmente rasgado. Ela entrou em dois shows antes que o coronavírus fechasse as competições. Sua primeira vez fora, ela ficou em terceiro lugar em sua divisão. Na competição seguinte, McQueen ficou em primeiro lugar.

A jovem de 37 anos, que está ansiosa para competir novamente após a pandemia, tem este conselho para qualquer aspirante a atleta com RA:

Você precisa encontrar seu pessoal. Nem todos vão comemorar suas vitórias quando você voltar para lá. As pessoas podem perguntar se você realmente tem RA ou se você está tomando drogas que melhoram como esteróides anabolizantes para conseguir a sua passagem. Encontre pessoas que acreditam que você pode fazer isso, seja o que for, para que você possa obter apoio ao longo do caminho. E sobre aqueles dias em que você está muito cansado para treinar: Apareça de qualquer forma. Acho que não importa como me sinto quando começo, sempre me sinto melhor no final.