Os sintomas mais comuns de todos os tipos de artrite reumatóide juvenil - também chamada JRA ou artrite idiopática juvenil (JIA) - são inchaço persistente das articulações, dor e rigidez que normalmente é pior pela manhã ou depois de uma soneca. Outros sintomas podem incluir:
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Febre que vem e vai
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Menos apetite
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Perda de peso
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Anemia
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Erupção manchada nos braços e pernas de uma criança
A dor pode limitar o movimento da articulação afetada. Muitas crianças, especialmente as mais jovens, não se queixam de dor.
A ARJ geralmente afeta os joelhos e articulações das mãos e pés. Um dos primeiros sinais de alerta da doença é coxear pela manhã por causa de um joelho rígido.
Além dos sintomas articulares, as crianças com uma forma da doença chamada ARJ sistêmica têm febre alta e uma erupção cutânea leve. As erupções cutâneas e a febre podem aparecer e desaparecer rapidamente. A ARJ sistêmica pode fazer com que os linfonodos do pescoço e outras partes do corpo inchem. Em menos da metade dos casos, os órgãos internos, incluindo o coração e, muito raramente, os pulmões, podem estar envolvidos.
A inflamação dos olhos é uma complicação potencialmente grave que às vezes acontece em crianças com outro tipo de ARJ chamado ARJ pauciarticular. Doenças oculares como irite e uveíte geralmente não acontecem por um tempo depois que uma criança recebe a ARJ pela primeira vez.
Tipicamente, há períodos em que os sintomas da ARJ são melhores ou desaparecem ("remissões") e períodos em que os sintomas são piores ("surtos"). A condição é diferente em cada criança. Algumas podem ter apenas um ou dois "flare-ups" e nunca mais ter sintomas. Outras têm muitos surtos ou têm sintomas que nunca desaparecem.
Algumas crianças com ARJ podem ter problemas de crescimento. Dependendo da gravidade da doença e das articulações envolvidas, o crescimento das articulações afetadas e dos ossos adjacentes pode ser muito rápido ou muito lento. Isso pode fazer com que uma perna ou braço seja mais longo que a outra. A?altura da criança?pode ser afetada e seu crescimento geral pode ser mais lento do que o normal. Também são conhecidas as anormalidades da mandíbula. Os médicos estão explorando o uso de hormônios de crescimento para tratar este problema.
