A esquizofrenia é mais comum nos homens do que nas mulheres? Ela geralmente começa por volta de uma certa idade? E coisas como sua raça ou localização aumentam suas chances de contraí-la?
O campo da epidemiologia pode ajudar a responder a estas perguntas. É um ramo da ciência que analisa com que freqüência as condições e doenças afetam diferentes grupos de pessoas e por quê. Os especialistas médicos podem então usar estas informações para planejar e descobrir maneiras de prevenir ou gerenciar doenças.
Estima-se que 1% das pessoas ao redor do mundo vivem com esquizofrenia, uma doença mental que afeta como você pensa, sente e age. O número de novos casos por ano é de cerca de 1,5 por 10.000 pessoas. Veja mais sobre a epidemiologia da esquizofrenia.
Quando os sintomas de esquizofrenia geralmente começam?
Os sintomas tendem a começar no final da adolescência, na faixa dos 20 anos, ou do início a meados dos 30. Os homens podem ser mais propensos a ter seus primeiros sintomas ou seu primeiro surto de psicose mais cedo do que as mulheres.
É raro que alguém comece a apresentar sintomas quando criança ou quando tiver mais de 45 anos de idade.
A esquizofrenia é mais comum em mulheres ou homens?
Mulheres e homens têm este distúrbio cerebral em mais ou menos os mesmos números. Pouco mais homens são diagnosticados com a condição. As mulheres freqüentemente são diagnosticadas mais tarde na vida do que os homens.
Em geral, os sinais clínicos de esquizofrenia são menos severos para as mulheres. Algumas pesquisas sugerem que o curso da doença tende a ser pior nos homens.
A raça desempenha um papel?
Os pesquisadores ainda não identificaram diferenças raciais no que diz respeito à esquizofrenia.
A esquizofrenia é mais comum nos imigrantes?
Muitos estudos em vários países têm observado que a desordem acontece com mais freqüência entre as pessoas que imigraram, em comparação com os nativos. O maior risco parece se aplicar também aos imigrantes de segunda geração. As razões exatas para esta ligação não são claras, mas os pesquisadores têm algumas teorias sobre o assunto. Uma delas é que a esquizofrenia pode ser sobrediagnosticada nos imigrantes.
Outra teoria envolve estresse. O estresse pode desempenhar um papel no desenvolvimento da esquizofrenia em pessoas que têm um risco genético ou biológico para o distúrbio. E a mudança para um novo país pode ser muito estressante.
Algumas pesquisas sugerem que grupos de imigrantes que enfrentam mais discriminação podem ter taxas mais altas de esquizofrenia do que aqueles que enfrentam menos discriminação. Pesquisadores têm observado este vínculo no povo etíope que se mudou para Israel, no povo marroquino que se mudou para a Holanda e no povo caribenho que se mudou para o Reino Unido.
Uma terceira teoria sugere que os imigrantes podem ter um risco maior de esquizofrenia, em parte devido ao baixo teor de vitamina D, especialmente entre as pessoas que se mudam para latitudes mais ao norte. Sua pele produz muito menos vitamina D do sol se você vive nas latitudes do norte (como a região da Nova Inglaterra dos Estados Unidos). A falta da vitamina D do sol está ligada à esquizofrenia.
O que mais pode aumentar seu risco?
Alguns dos fatores de risco para esquizofrenia são:
Genética. Tanto seus genes quanto seu ambiente desempenham um papel. Mas suas chances de contrair esquizofrenia podem ser mais de seis vezes maiores se um de seus pais, irmãos ou outro parente próximo a tiver.
Ambiente. Seu risco também pode aumentar se você for exposto a certos vírus ou à desnutrição antes de nascer, especialmente durante o primeiro e segundo trimestres no útero. Algumas pesquisas também sugerem uma ligação entre os distúrbios auto-imunes e as pessoas que desenvolvem psicoses. Um distúrbio auto-imune é uma condição na qual seu sistema imunológico fica fora de controle e ataca células saudáveis por engano.
Algumas pesquisas relacionam a vida em uma cidade ou vila a um risco maior de esquizofrenia. Os pesquisadores não têm certeza de que coisas em um ambiente urbano poderiam aumentar as chances de alguns surgirem o distúrbio. Mas eles pensam que o maior risco se aplica a pessoas cujos genes já aumentam suas chances de desenvolver esquizofrenia.
Produtos químicos para o cérebro. Os problemas com alguns dos produtos químicos que seu cérebro fabrica, incluindo certos neurotransmissores, podem desempenhar um papel na esquizofrenia. Os neurotransmissores são substâncias químicas que permitem que suas células cerebrais se comuniquem umas com as outras. As redes de neurônios provavelmente também estão envolvidas.
O uso de drogas. Algumas pesquisas sugerem que tomar drogas que alteram a mente quando se é adolescente ou adulto jovem pode fazer com que você tenha mais probabilidade de ter esquizofrenia. Por exemplo, fumar maconha nessas idades pode aumentar suas chances de ter episódios psicóticos mais tarde.
A ligação entre a esquizofrenia e o uso de maconha é mais forte quanto mais cedo na vida alguém começa a fumar maconha, quanto mais pesado o uso, e quanto mais alta a quantidade de THC (o ingrediente que altera a mente e que te deixa drogado).
Fumar cigarros. Este hábito também tem sido ligado à esquizofrenia. Fumar pode ter um papel no aumento do risco do distúrbio, ou pode haver um fator de risco compartilhado e subjacente tanto para o desenvolvimento da esquizofrenia quanto para a iluminação.
