Se você ou alguém que você ama tem um diagnóstico de esquizofrenia, o processo de envelhecimento pode afetar o quão bem você administra a doença. A maioria das pessoas com esquizofrenia é diagnosticada antes dos 40 anos de idade. Os homens são geralmente diagnosticados na faixa dos 20 anos e as mulheres na faixa dos 20 ou 30 anos. Portanto, há muito tempo para desenvolver uma estratégia de longo prazo que pode ajudar durante todas as décadas de sua vida. Para muitas pessoas, a esquizofrenia é controlável, não importa a sua idade.
Vivendo com Esquizofrenia
Como qualquer condição médica complexa, um diagnóstico de esquizofrenia precisa de uma avaliação abrangente. Seu médico fará isso se os sintomas comuns do distúrbio durarem pelo menos um mês. Os efeitos da esquizofrenia, tais como depressão e paranóia, devem estar presentes por pelo menos 6 meses. Estes sintomas devem interferir no seu bom funcionamento.
Há alguns sintomas desta condição que os médicos chamam de positivos. Eles incluem mudanças em seu comportamento e pensamentos, como alucinações e delírios. Há outros que os médicos chamam de sintomas negativos. Isto é quando você deixa de funcionar como costuma fazer. Por exemplo, você pode se sentir emocionalmente plano, perder o interesse nos relacionamentos e se retirar do mundo.
Quanto mais rápido você conseguir um diagnóstico, mais rápido o tratamento pode começar. E há algumas evidências de que diagnósticos e tratamentos mais rápidos levam a uma melhor gestão a longo prazo. Isso significa que, à medida que você envelhece, pode ser mais fácil para você viver bem com a esquizofrenia.
Há algum debate se as pessoas com esquizofrenia de fato envelhecem mais rápido. Algumas pesquisas dizem que sim. Mas isso pode ser devido a fatores do estilo de vida como abuso de substâncias, maus hábitos alimentares e inflamação. Um estudo mostrou que o que os médicos chamam de envelhecimento cerebral normal parece acontecer mais rapidamente em alguém com um distúrbio psicótico. Mas os pesquisadores também dizem que o tratamento precoce pode melhorar o quão bem você se sai com o passar dos anos.
Gerenciando o tratamento ao longo dos anos
O tratamento da esquizofrenia envolve uma combinação de medicamentos, psicoterapia e técnicas de autogestão. Embora não exista uma cura, você pode entrar em remissão. Com a esquizofrenia, a remissão significa que seus sintomas não são tão intensos. Seu médico pode ser capaz de baixar a dosagem de sua medicação. Mas isto só será feito sob estreita supervisão, já que a recidiva é muito comum.
Os antipsicóticos são geralmente usados para ajudar com sintomas como delírios e alucinações. Seu médico também pode prescrever medicamentos para ajudar com os efeitos colaterais dos antipsicóticos.
A psicoterapia pode incluir terapia cognitiva comportamental. Você pode tentar outras abordagens como a terapia artística e a terapia dramática, entre outras. Você também pode obter ajuda com estratégias que melhorem suas habilidades sociais, sua motivação e sua higiene.
É importante lembrar que a esquizofrenia afeta pessoas de todas as faixas etárias. E pode afetar cada pessoa de maneira diferente, embora existam sintomas comuns. Conforme você envelhece com esquizofrenia, seu plano de tratamento levará em conta como ele o afeta naquele momento de sua vida. Seu médico vai querer ver o quão bem você está se saindo com a medicação antipsicótica. Eles também examinarão o quão bem a psicoterapia e outros tipos de apoio estão funcionando para você.
Pesquisas mostram que algumas pessoas com esquizofrenia ou outras condições graves de saúde mental têm uma expectativa de vida menor em comparação com a população em geral. Por exemplo, à medida que você envelhece, pode estar correndo um risco maior de desenvolver outras condições como doenças coronárias. Mas isto pode ser devido a problemas de estilo de vida como fumar ou obesidade. Essas coisas também colocam você em risco de doenças como diabetes ou hipertensão arterial. É por isso que é muito importante não só cuidar de sua saúde física, mas também de sua saúde mental.
Personalizando seu plano
Com a idade, os sintomas positivos da esquizofrenia, como delírios e alucinações, irão provavelmente melhorar. Além disso, à medida que você envelhece, a auto-medicação através do abuso de substâncias é menos comum. O quão bem você funciona em termos de saúde mental também pode melhorar. Se você for mais velho e tiver esquizofrenia, as hospitalizações são mais freqüentes devido a problemas físicos, não esquizofrenia. Algumas delas podem ser devidas a efeitos colaterais de antipsicóticos, como síndrome metabólica e distúrbios de movimento.
Sua equipe médica dará uma olhada em como você tem se saído bem e desenvolverá um plano de tratamento que melhor atenda às suas necessidades. Em geral, a dosagem de medicamentos antipsicóticos pode ser reduzida. Mas seu médico avaliará a melhor dosagem para você com base em seu risco pessoal e benefício pessoal. Mas longos períodos de remissão da esquizofrenia após décadas de doença são possíveis, especialmente se você tiver tido o tratamento adequado e apoio psicológico e social. Embora seja raro, alguns adultos mais velhos com esquizofrenia podem ser capazes de parar sua medicação.
Qual suporte funciona melhor?
O envelhecimento às vezes pode ser difícil mesmo quando se é saudável de outra forma. Partes do corpo como joelhos e ombros ficam rangentes ou você não dorme tão bem quanto antes. Mas a falta de apoio social e psicológico quando se é mais velho pode tornar algumas dessas coisas ainda mais difíceis de se lidar. Se você for mais velho e tiver esquizofrenia, é importante que você acompanhe seus sistemas de apoio.
Se você é de meia idade ou mais velho, há pesquisas que mostram que certas formas de terapia psicológica podem ser muito úteis. Uma delas é o treinamento de habilidades sociais cognitivas comportamentais. Ela combina a terapia cognitiva comportamental com estratégias que ajudam a melhorar as habilidades sociais e a resolução de problemas. Um estudo em pessoas com esquizofrenia acima de 45 anos descobriu que os participantes desta abordagem relataram mais atividades sociais e melhor funcionamento.
Outra estratégia é chamada de treinamento de habilidades de adaptação funcional. Ele ajuda em tarefas da vida diária como gerenciamento de medicamentos, habilidades sociais, habilidades de comunicação, organização e planejamento, transporte e gerenciamento financeiro. Adultos acima de 40 anos com esquizofrenia relataram melhorias em todas essas áreas.
