Esquizofrenia e Relacionamentos

Por Shishira Sreenivas

A Irmã Lucinda Claghorn tinha 17 anos quando teve seu primeiro episódio psicótico. Minha família me abandonou e me entregou a uma clínica de saúde mental local, lembra Claghorn, uma freira da Ordem Franciscana Secular em Mobile, AL. Ela foi diagnosticada com esquizofrenia paranóica e admitida no AltaPointe Health, um hospital psiquiátrico. O pessoal da AltaPointe conhecia minha situação e me aceitou. Eles foram familiares para mim.

Com sua ajuda, Claghorn, agora com 67 anos, percorreu um longo caminho. Ela se formou em administração de justiça criminal e psicologia. E em 1989, ela fez votos para se tornar uma freira católica - algo que ela queria fazer desde os 7 anos de idade. Alguns dos funcionários da AltaPointe participaram da cerimônia.

Uma das coisas mais desafiadoras sobre a esquizofrenia é a dificuldade de formar relações próximas com a família, amigos e parceiros românticos. Mas estudos mostram que fortes laços sociais que oferecem apoio emocional e médico podem impulsionar a recuperação. Eles também podem ajudar a administrar os sintomas a longo prazo e possivelmente evitar mais episódios psicóticos.

Lidando com o Estigma e o Isolamento

A esquizofrenia é um distúrbio mental grave que ocorre quando há um desequilíbrio químico no cérebro. Ela pode tornar difícil para você expressar e transmitir efetivamente suas emoções e pensamentos. Os sintomas também podem incluir alucinações, delírios e discurso desorganizado.

O estigma ou rótulos negativos às vezes anexados a pessoas com esquizofrenia, como preguiçosos ou desmotivados, podem agir como uma barreira, diz Krista Baker, gerente clínica de programas ambulatoriais de esquizofrenia no Johns Hopkins Bayview Medical Center.

Claghorn sabe o que isso é. Minha família nunca gostou de mim. Eles nunca aceitaram a minha esquizofrenia. Para eles, eu estava apenas agindo ou tentando chamar a atenção, diz ela.

O isolamento também pode ser um problema. Baker diz que a esquizofrenia pode fazer com que você fale menos e deseje menos contato social. Isto pode contribuir para a luta para formar conexões.

O primeiro passo para quebrar as barreiras, diz Baker: é importante não culpar a pessoa por sua doença.

Em vez disso, as famílias ou sistemas de apoio podem ajudar as pessoas com esquizofrenia a permanecerem estáveis, ajudando-as a construir habilidades sociais e a obter o tratamento necessário.

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Os benefícios das relações de apoio

Se você tem esquizofrenia, pode parecer difícil aprimorar suas habilidades sociais e construir relacionamentos duradouros. Mas, com esforço e tratamento adequado, isso pode ser feito.

Uma maneira de construir essas habilidades é juntar-se a um grupo de apoio onde você possa conhecer pessoas que entendam e ajudem com o que você está passando.

Nora Baylerian, 56 anos, líder de grupo para esquizofrênicos anônimos (SA) em Royal Oak, MI, diz que tratar a esquizofrenia não é diferente de como você trataria qualquer doença. É uma doença. Assim como os diabéticos precisam de sua insulina, nós precisamos de nosso tratamento psiquiátrico. Mas ela diz que as reuniões do grupo SA foram além disso, ajudando-a a fazer boas conexões e levando sua auto-estima a disparar.

Às vezes, colocar-se lá fora pode realmente valer a pena. Quando John Dunn, 54 anos, voltou à faculdade depois de alguns episódios psicóticos, decidiu ir a um centro de reabilitação psicológica para fazer amigos e obter apoio através do difícil processo. Dunn disse que tinha evitado relacionamentos românticos até aquele momento. Mas lá, ele conheceu a mulher que se tornaria sua esposa.

Ela me convidou para sair no meu primeiro encontro. Foi por isso que acabei me casando com ela: porque ela foi uma das primeiras garotas a demonstrar interesse em mim, diz Dunn, uma nativa de Michigan e aspirante a escritora que foi diagnosticada com distúrbio esquizoafetivo aos 26 anos.

Eu encontrei um profundo amor com ela à medida que os anos foram passando. Não foi realmente uma situação romântica. Nós só temos que ser bons amigos de verdade. ... Ela me apoiou quando eu estive doente, e eu a apoiei quando ela esteve doente. Eles já estão juntos há mais de 11 anos.

O apoio nem sempre tem que vir da família, amigos ou parceiros românticos. Claghorn credita sua capacidade de viver sozinha e administrar seus sintomas ao seu cão de serviço psiquiátrico treinado, um chihuahua chamado Millie.

Ela me deixa saber quando estou alucinando. Se ela ladrar quando ouço as pessoas falando, então eu sei que é real. Se ela não latir e eu ouvir as pessoas falando, então eu sei que é uma alucinação. Então, preciso falar com minha equipe de tratamento, diz Claghorn.

Antes de conseguir um cão de serviço, Claghorn precisava de tratamento psiquiátrico a cada 6 meses ou mais. Mas nos 13 anos em que teve Millie, Shes teve apenas um episódio.

Além de oferecer uma verificação da realidade, diz Claghorn, Millie entrou em seu coração e lhe deu um sentido de propósito.

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Se Sua Pessoa Amada Tem Esquizofrenia

Pode ser difícil formar laços fortes com alguém que tenha esquizofrenia. Mas há passos que você pode dar:

Aprenda. A melhor maneira de construir seu relacionamento é primeiro aprender sobre a doença das pessoas, diz Sandy Dimiterchik, diretora de engajamento comunitário da Schizophrenia and Related Disorders Alliance of America, que ela mesma tem esquizofrenia. Aprender sobre a condição pode ajudá-lo a entender o que significa para alguém viver com ela e o tipo de sintomas que ela pode ter.

Ouça. Pode ajudar as pessoas com esquizofrenia a compartilhar seus problemas e frustrações, o que pode levá-las ao tipo certo de tratamento. Escute-as quando elas têm sintomas. Seja compassivo e ajude-os da maneira que puder, diz Baylerian.

Dar apoio. Dunn diz que construir relacionamentos pode ser tão simples quanto demonstrar compaixão, empatia e agir de acordo com isso.

Faça-se disponível de qualquer maneira que puder. O apoio e o incentivo emocional podem ajudar as pessoas a estarem abertas a opções de tratamento e a progredir com sua condição.

Apoiar onde elas estão e fazer perguntas que possam responder, diz Dimiterchik. Tenho um relacionamento próximo com minha irmã e meu irmão porque fazemos as coisas como uma família. Eles estão sempre disponíveis para conversar e (estão) orgulhosos de mim pelos passos que dei para melhorar minha vida.

Envolva-se. Tomar medidas desde cedo pode ajudar muito, diz Baker. Geralmente, no início dos sintomas, (pessoas com esquizofrenia) estabelecem padrões. O mais infeliz é quando se estabelecem padrões, é difícil quebrá-los mais tarde, diz ela. Se interviermos mais cedo, então vamos mantê-los conectados com amigos; vamos mantê-los conectados com sua família. Desta forma, eles não iriam isolar-se em seu quarto, apenas tomar seus remédios e assistir TV.

Ela encoraja as famílias a conversar sobre o que quer que elas queiram falar. Isto pode ajudar a construir habilidades sociais.

Dimiterchik diz que um pouco de esforço pode ir muito longe: Tente fazer com que seus entes queridos façam coisas com você, mesmo que esteja assistindo a um filme na televisão.

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Pratique o autocuidado. Cuidar de alguém com problemas de saúde mental pode ter um custo para você. Baker diz que é importante encontrar tempo para cuidar de você também. Pense em se juntar a grupos de apoio que se concentram em famílias e cuidadores de pessoas com esquizofrenia.

No final do dia, para formar uma ligação duradoura e significativa com alguém que tem esquizofrenia, Baker diz, olhe para além da doença.

É importante que as pessoas se lembrem que as pessoas com esquizofrenia são pessoas como o resto de nós, com lutas como o resto de nós. Elas não devem ser tratadas de maneira diferente.