As pessoas com síndrome de Cotard (também chamada de síndrome do cadáver ambulante ou ilusão de Cotard) acreditam que partes de seu corpo estão faltando, ou que estão morrendo, mortas ou não existem. Elas podem pensar que nada existe.
A síndrome de Cotard é rara, com cerca de 200 casos conhecidos em todo o mundo.
Embora os sintomas sejam extremos, a maioria das pessoas melhora com o tratamento.
Sintomas
As pessoas com esta síndrome muitas vezes se tornam muito menos sociais. Às vezes, elas podem parar de falar. Algumas ouvem vozes que lhes dizem que estão mortas ou morrendo.
Outras podem se recusar a comer (porque, entre outras razões, não vêem nenhum ponto, já que estão "mortas"). Alguns podem tentar prejudicar a si mesmos.
Em um caso bem documentado de síndrome de Cotard relatado em 2008, uma mulher de 53 anos foi internada no hospital depois que sua família ligou para o 911. Eles disseram que a mulher acreditava que estava morta e cheirava a peixe podre. Ela também pediu para ser levada a um necrotério porque queria estar com pessoas mortas.
Causas
Não está claro o que causa a síndrome de Cotard. Sabemos que muitas vezes é um sintoma de um problema médico mais profundo que afeta o cérebro, como, por exemplo, a síndrome de Cotard:
-
Demência
-
Encefalopatia (uma doença em que um vírus ou toxina afeta o funcionamento de seu cérebro)
-
Epilepsia
-
Enxaqueca
-
Esclerose múltipla
-
Doença de Parkinsons
-
Stroke
-
Sangramento que acontece fora do cérebro devido a uma lesão cerebral grave (seu médico pode chamá-lo de sangramento subdural)
Alguns especialistas pensam que a síndrome de Cotard resulta de dois tipos de danos cerebrais. O primeiro muda a maneira como as pessoas se vêem a si mesmas. O segundo as faz continuar acreditando nesta falsa visão, mesmo quando mostram que ela não é verdadeira. No entanto, nem todos concordam com esta idéia.
Quem consegue?
A síndrome de Cotard pode acontecer em quase qualquer idade, embora atinja muitas pessoas no início dos anos 50. Muitas pessoas que a têm também têm um histórico de problemas de saúde mental, especialmente:
-
Depressão
-
Ansiedade
-
Abuso de substâncias
A maioria tem algum tipo de dano cerebral que aparece nos testes de imagem. O dano pode vir de:
-
Um traço
-
Um tumor
-
Um coágulo de sangue
-
Uma lesão
Além disso, a síndrome de Cotard pode estar relacionada à desordem bipolar em adolescentes e adultos jovens.
Diagnóstico
A síndrome de Cotard ou ilusão é um sintoma de outra condição, não uma doença. Não está listado no DSM, o?manual usado para diagnosticar problemas de saúde mental. O fato de não estar lá significa que não há regras firmes para orientar os médicos.
Geralmente é diagnosticada depois que os médicos descartam outras condições que se pareçam com ela. Uma dessas doenças é a síndrome de Capgras, quando uma pessoa acredita que um amigo ou membro da família foi substituído por uma falsificação idêntica. A síndrome de Capgras é também chamada de "síndrome do impostor".
Tratamento
Os médicos têm muitas maneiras de tratar a síndrome de Cotard. A abordagem habitual é tratar o problema médico que o está causando.
A maioria das pessoas se sai melhor com uma combinação de medicamentos e uma forma de terapia de fala, como a terapia cognitiva comportamental (CBT) ou a psicoterapia. Ambos proporcionam um lugar seguro para as pessoas falarem sobre como se sentem e as ajudam a encontrar maneiras mais saudáveis de pensar e agir.
Os medicamentos usados para tratar a síndrome de Cotard incluem:
-
Antipsicóticos
-
Drogas anti-ansiedade
-
Antidepressivos
A maioria das pessoas precisa de mais de um tipo.
A terapia eletroconvulsiva (ECT) é outra opção de tratamento. Ela envia pequenas correntes elétricas através do cérebro. Isto muda a química do cérebro e pode eliminar alguns sintomas de saúde mental.
