As pessoas que têm esquizofrenia podem ouvir vozes ou ver coisas que não são reais. Mas o que acontece dentro do cérebro?de alguém que tem esquizofrenia?
Os cientistas estão trabalhando para entender isso. Eles descobriram que as pessoas que têm o distúrbio podem ter mais chances de ter falhas em seus genes que podem perturbar o desenvolvimento do cérebro.
Há outra diferença chave no cérebro. Estudos mostram que certas substâncias químicas cerebrais que controlam o pensamento, o comportamento e as emoções ou são muito ativas ou não são suficientemente ativas em pessoas com esquizofrenia.
Os médicos também acreditam que o cérebro perde tecido ao longo do tempo. E ferramentas de imagem, como PET scans e MRIs, mostram que as pessoas com esquizofrenia?têm menos matéria cinzenta -- a parte do cérebro que contém células nervosas -- com o tempo.
Esta pesquisa está ajudando os esforços para desenvolver melhores tratamentos para as pessoas que têm esta condição.
Causas
Os médicos não sabem o que causa a esquizofrenia. Pode ser transmitida em famílias, mas nem todos que têm esquizofrenia têm um parente próximo (como um dos pais, irmão ou irmã) com a condição.
Alguns pesquisadores acreditam que problemas com o desenvolvimento cerebral podem ser parcialmente responsáveis pela esquizofrenia. Outros acreditam que a inflamação?no cérebro pode danificar as células que são usadas para pensar e perceber.
Muitas outras coisas também poderiam desempenhar um papel, inclusive:
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Exposição a vírus antes do nascimento
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Desnutrição
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Uso de drogas que alteram a mente, como LSD ou maconha... na adolescência
Os cientistas não sabem se estas coisas desencadeiam a desordem. Mas eles sabem que a esquizofrenia tende a aparecer em pessoas por volta do final da adolescência ou no início da vida adulta. Geralmente causa um conjunto semelhante de sintomas, mas pode acontecer de forma diferente de pessoa para pessoa.
Mensageiro Cerebral Químicos
Dois produtos químicos cerebrais, dopamina e glutamato, levam mensagens às células ao longo dos caminhos do cérebro que os médicos acreditam controlar o pensamento, a percepção e a motivação.
A dopamina recebe muita atenção na pesquisa cerebral porque está ligada ao vício. Ela também desempenha um papel em outros distúrbios psiquiátricos e de movimento, como a doença de Parkinsons.
Na esquizofrenia, a dopamina está ligada a alucinações... e delírios. Isto porque as áreas do cérebro que "correm" com a dopamina podem se tornar hiperativas. As drogas antipsicóticas acabam com isso.
O glutamato é um químico envolvido na parte do cérebro que forma memórias e nos ajuda a aprender coisas novas. Ele também diz a partes do cérebro o que fazer.
Um estudo descobriu que pessoas que estão em risco de desenvolver esquizofrenia podem ter muita atividade glutamatos em certas áreas do cérebro no início. Conforme a doença progride, essas áreas do cérebro podem ter pouca atividade de glutamato.
Os médicos estão trabalhando para descobrir como os circuitos cerebrais que usam esses produtos químicos funcionam em conjunto ou estão relacionados entre si.
?Imagem do cérebro
Graças à tecnologia, os médicos podem ver mudanças em áreas específicas do cérebro. Eles também podem mapear a possível perda de tecido cerebral.
Um estudo mostrou que a perda de tecido cerebral em jovens em risco de desenvolver a doença estava ligada a sintomas psicóticos como alucinações.
Outro estudo comparou imagens de RM do cérebro de jovens por volta dos 14 anos de idade que não apresentavam sintomas de esquizofrenia... com aqueles que tinham. Descobriu-se que os adolescentes?que tinham sintomas perderam mais tecido cerebral durante um período de 5 anos do que os outros. Pesquisas mostram que os adultos que têm esquizofrenia também podem perder matéria cinzenta.
A Rede em Modo Padrão
Quando estávamos apenas pendurados -- os pratos estão prontos, terminamos nossos trabalhos de casa, ou terminamos um projeto difícil no trabalho -- nossos pensamentos estão livres para vaguear. Este modo padrão nos dá tempo para sonhar acordado, refletir e planejar. Ele nos ajuda a processar nossos pensamentos e memórias. Os cientistas chamam este modo padrão de rede. Quando não estamos concentrados em uma determinada tarefa, ela se acende".
Se você tem esquizofrenia, sua rede de modo padrão parece estar em excesso. Você pode não ser capaz de prestar atenção ou lembrar de informações neste modo, mostra um estudo.
Perspectivas
Os pesquisadores estão trabalhando em novos medicamentos... para o distúrbio. Pelo menos um aborda o fator glutamato.
Pessoas com esquizofrenia também têm tido alguns resultados positivos usando sarcosina, um químico que se pensa regular o glutamato. Mas os médicos não têm certeza se isso poderia ajudar a longo prazo.
Portanto, embora a esquizofrenia não tenha cura e às vezes possa piorar com o tempo, os medicamentos certos, combinados com a terapia, podem ajudar a controlar os sintomas.
