Gosto do fato de, através do meu trabalho, ter sido capaz de realmente quebrar o estigma, diz Lisa Guardiola, vice-presidente da filial da National Alliance on Mental Illness (NAMI) nos subúrbios do sul de Chicago. Guardiola, juntamente com 20 milhões de pessoas em todo o mundo, tem esquizofrenia. Através de sua recuperação e trabalho voluntário, ela foi capaz de inspirar a si mesma e aos outros. Mesmo tendo uma doença mental debilitante, posso levar uma vida produtiva - uma vida plena e feliz.
Mas seu caminho de recuperação levou tempo. Desde jovem, Guardiola lembra-se de mostrar sinais de esquizofrenia. Ela ouviu vozes, ou alucinações auditivas. Era difícil para ela socializar e formar relacionamentos.
Quando seus sintomas pioraram depois do ensino médio, a família Guardiolas a internou em um hospital. Foi lá, em 2004, que os médicos diagnosticaram Guardiola com esquizofrenia paranóica.
Desde então, Guardiola tem sido capaz de levar uma vida de sucesso ajudando outros a lidar com os sintomas da esquizofrenia. Eu tenho um senso de orgulho pelo que faço. Isso me dá uma oportunidade de conhecer muitas pessoas maravilhosas na comunidade, diz ela. Ela também me deu a oportunidade de compartilhar minha história.
Uma Viagem para a Recuperação
Depois de sua primeira hospitalização, Guardiola participou de diferentes programas de apoio enquanto trabalhava para atingir seus objetivos. Aqui, ela fortaleceu suas habilidades de lidar com a situação, sua capacidade de formar relacionamentos e sua rotina de medicação. Ela aprendeu a usar seus hobbies favoritos, como desenho, jornalismo e cerâmica, como forma de administrar seus sintomas.
Isto preparou Guardiola para voltar à escola e se formar com um bacharelado em psicologia e outro em arte de estúdio.
Desde então, Guardiola tem tido outras hospitalizações, mas observa que elas são diferentes de sua primeira. A diferença entre minha primeira hospitalização e minhas outras hospitalizações é que tenho consciência de mim mesma, diz ela. Sei quando estou lutando, e isso me dá a capacidade de saber quando devo pedir ajuda.
Como em muitas outras condições, a recuperação da esquizofrenia não é linear. Mesmo que você esteja melhorando, ainda pode ter momentos em que seus sintomas se agravam. Guardiola lembra a si mesmo e aos outros de serem pacientes à medida que se curam. Isso não aconteceu da noite para o dia. É preciso prática e tempo, diz ela. Seja perdoador de si mesmo.
Viver uma boa vida
Carlos Larrauri sempre foi um bom aluno. Mas quando freqüentava a faculdade, ele se via obcecado por textos religiosos. Ele finalmente começou a ouvir vozes, que ele pensava que pertenciam a anjos. Logo depois, suas notas começaram a escorregar, ele ignorou sua higiene, e começou a mostrar mudanças que eram extremas demais para serem tiradas do estresse típico da vida universitária.
Em seus 20 anos de idade, os médicos Larrauris diagnosticaram-lhe esquizofrenia. Agora, aos 33 anos de idade, ele é estudante de direito na Universidade de Michigan, enfermeiro de família certificado pela diretoria, defensor da saúde mental, e voluntário da NAMI. Estou alcançando os objetivos que quero alcançar. Com isso vem a autoconfiança e um senso de autodeterminação, diz Larrauri. Mas isso não é fácil. Ainda é uma jornada difícil.
Uma rotina saudável pode maximizar sua recuperação. Há muitas coisas que você pode fazer além de tomar medicamentos prescritos e conversar com os terapeutas para administrar seus sintomas.
Larrauri e Guardiola descobrem que tanto a família quanto o apoio dos colegas ajudam a normalizar sua recuperação. Eu tenho um amigo que também tem a mesma experiência vivida, diz Larrauri. Esse senso de camaradagem e união que obtemos através do compartilhamento de nossas experiências é valioso.
Atividade física, um bom horário de sono, defesa e auto-educação são apenas algumas outras coisas que Guardiola e Larrauri usam para levar uma vida de sucesso. Eles também enfatizam a importância de compreender a condição do ponto de vista científico. Aprender sobre a esquizofrenia em nível biológico pode ajudar você a ficar de castigo durante a recuperação.
Desempenhar um papel ativo em sua saúde mental também é importante. Não é como ter um elenco onde alguém o coloca por alguns meses e eles estão bem", diz Larrauri...
Guardiola assinala que ser um defensor de sua saúde é crucial. Ela exorta as pessoas a fazerem perguntas sobre seu tratamento e medicação. Se você for capaz de aprender mais sobre seus próprios cuidados, você poderá dizer a seus médicos o que funciona para você e o que não funciona".
Através de sua auto-advocacia, Larrauri e Guardiola encorajam os outros em sua comunidade a permanecerem esperançosos. Você tem que ter a crença de que as coisas podem melhorar, diz Larrauri. Mesmo que haja períodos muito densos de neblina, ou muito densos e difíceis.
Derrotando o Estigma
Larrauri admite que ele associou muitos preconceitos e estereótipos à esquizofrenia apesar de seu conhecimento decente da condição. Ele acreditava que seu diagnóstico era uma sentença de morte e que nunca alcançou seus objetivos de viver independentemente, criar trabalho significativo, ou ter relacionamentos.
Há tantos equívocos em torno da doença mental, especialmente um como a esquizofrenia, diz Larrauri. O estigma é muito real; é uma barreira aos cuidados e à qualidade de vida.
Seja a discriminação comunitária ou o auto-julgamento, as pessoas com esquizofrenia freqüentemente desenvolvem problemas com auto-estima e confiança.
Após seu diagnóstico, Guardiola não quis ser rotulado. Você não quer reduzir as pessoas ao seu diagnóstico, diz ela. Você quer ter certeza de que você vê a pessoa primeiro e não o diagnóstico.
Guardiola e Larrauri acreditam que a melhor maneira de vencer o estigma é através da conversa. Quando as pessoas compartilham suas histórias, elas quebram barreiras para entender a doença mental.
Anos atrás, Guardiola lembra-se mal de ouvir falar de celebridades com condições como esquizofrenia. Agora, mais pessoas na mídia compartilham suas histórias. Este diálogo não só normaliza estas condições, mas também mostra que as pessoas que vivem com elas são capazes de superar lutas e alcançar grandes coisas.
