Embora pessoas que são lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros, ou queer ou questionamento (LGBTQ) tenham feito progressos na conquista de direitos e aceitação, a luta pela igualdade está longe de ter terminado. Esta comunidade ainda enfrenta discriminação e desigualdade, especialmente quando se trata de assistência à saúde.
"Eles não só têm barreiras para acessar e receber cuidados, mas também, mesmo quando estão recebendo cuidados, podem receber uma qualidade inferior e ter resultados piores", diz Nicole Nisly, MD, professora de medicina interna, presidente do departamento associado de diversidade e inclusão, e co-diretora da Clínica LGBTQ+ da Universidade de Iowa Health Care.
O problema começa cedo na vida, e é algo que Nisly já viu em sua própria prática". "Você vê uma pessoa jovem saindo para sua família, e há um enorme risco de que ela seja expulsa de casa e perca todo o seu sistema de apoio", diz ela.
Com a perda da casa e do apoio vem mais estresse e menos acesso ao sistema de saúde. Os resultados podem ser profundos.
Os jovens LGBTQ estão em maior risco de depressão, transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), uso de substâncias, abuso físico ou sexual e doenças sexualmente transmissíveis (DSTs). Eles têm quase três vezes mais probabilidade de pensar em suicídio, e quase cinco vezes mais probabilidade de agir sobre esses pensamentos do que os jovens heterossexuais, jovens cisgêneros (cis).
Quais são as barreiras?
No passado, as pessoas que se identificavam como LGBTQ eram rotineiramente privadas de seguro saúde. Ser transgênero era considerado uma condição preexistente que as seguradoras de saúde usavam como desculpa para negar cobertura, diz Paula M. Neira, JD, enfermeira registrada e diretora do programa clínico do Johns Hopkins Center for Transgender Health.
"Pessoalmente me recusaram um seguro de saúde quando estudei Direito e acabei tendo que conseguir um plano catastrófico com uma franquia escandalosamente alta", diz ela.
A Lei de Cuidados Acessível, que se tornou lei em 2010, impediu que as seguradoras negassem cobertura a pessoas transgêneros. Mas as questões de moradia e emprego, juntamente com o estigma social e a discriminação, muitas vezes tornam mais difícil para as pessoas que se identificam como LGBTQ obterem acesso igual aos cuidados de saúde.
Como resultado, é mais provável que atrasem a obtenção de atendimento ou que não o procurem de forma alguma. "Por causa de um histórico bem documentado de discriminação dentro do sistema de saúde, as pessoas não confiam em seus médicos", diz Neira.
Entrar em um consultório médico pode apresentar obstáculos para alguém que é transgênero. "Digamos que você vá ao seu médico e os únicos banheiros disponíveis para você sejam masculinos ou femininos", diz Nisly. "Isso parece incrivelmente difícil para uma pessoa que se identifica como transgênero".
E se você for um homem trans que precisa de triagem para câncer de ovário ou uterino, você pode ser parado por um agendador telefônico que se surpreende com o que eles pensam ser uma desconexão entre sua voz e uma necessidade de cuidados ginecológicos.
Uma vez que você entra no consultório médico, você pode achar a recepção menos do que acolhedora. Você pode ser recusado, receber cuidados abaixo do padrão ou enfrentar uma palestra sobre seu sexo ou identidade sexual. "Você acaba ensinando ao seu provedor como cuidar de você", diz Neira.
Quase 40% das pessoas transgêneros pesquisadas disseram ter enfrentado assédio ou discriminação ao tentar ter acesso a cuidados de saúde.
Uma grande parte do problema é que médicos e outros profissionais de saúde não são bem treinados em como cuidar de pessoas que são LGBTQ. Isso está começando a mudar, à medida que as escolas médicas introduzem programas de tratamento de minorias sexuais, diz Kenneth Mayer, MD, diretor de pesquisas médicas e co-presidente do Instituto Fenway e professor de medicina na Harvard Medical School. "Acho que as coisas estão ficando muito melhores, mas ainda temos um longo caminho a percorrer".
Ser mais inclusivo começa com os médicos entendendo que as pessoas LGBTQ podem ter necessidades únicas de assistência médica por causa de sua orientação sexual e identidade. "É importante que os provedores abordem os pacientes de uma forma que seja aberta, de uma forma que demonstre interesse e demonstre aceitação", diz Mayer.
Impactos da Discriminação na Saúde
O acesso reduzido a cuidados de saúde de alta qualidade tem efeitos reais e mensuráveis sobre a saúde das pessoas LGBTQ. Mulheres lésbicas e bissexuais são mais propensas a terem excesso de peso, obesidade e a enfrentar as conseqüências - incluindo diabetes, doenças cardíacas e artrite. Elas também têm menos probabilidade de fazer as mamografias que precisam para encontrar o câncer de mama precocemente.
Os homens gays correm maior risco de contrair HIV e outras DSTs, especialmente homens gays de cor. Pessoas transgêneros correm maior risco de HIV, problemas de saúde mental, violência e suicídio do que as pessoas cis.
O tabaco, o álcool e o uso de drogas também são grandes problemas nesta comunidade. "Parte da razão é a enorme quantidade de depressão, violência, falta de acesso a cuidados de saúde mental e falta de moradia. As pessoas então recorrem ao uso de álcool e drogas", diz Nisly.
A COVID-19 apenas aumentou a divisão. Cerca de 75% das pessoas LGBT dizem que a pandemia teve um impacto negativo em sua saúde mental, em comparação com 49% dos que se tornaram LGBT.
Um resultado positivo da pandemia tem sido um aumento da telemedicina. Isso poderia ajudar as pessoas que não têm um provedor afirmante a ter acesso a um tratamento favorável aos LGBTQ, diz Neira.
Mudando o sistema
Nisly acredita que o fardo deveria ser sobre o sistema de saúde para melhorar a igualdade. Assim como os hospitais são classificados em infecções e resultados cirúrgicos, eles deveriam ser classificados em inclusividade, diz ela. "Eu daria a volta às instituições reguladoras e órgãos de acreditação para dizer que este é um requisito mínimo para ser considerado um bom hospital".
O treinamento de provedores médicos também é importante. No hospital de Nisly, todos, desde os médicos até as pessoas da recepção, são treinados para respeitar todos que passam pela porta.
"Pronomes e nomes preferidos são as leis da terra", diz ela. Os registros médicos incluem o pronome "eles". Em vez de mencionar "marido e mulher", os formulários se referem ao "parceiro A e parceiro B". E todos são colocados em uma sala que corresponda a sua identidade de gênero.
No Instituto Fenway, os formulários médicos perguntam especificamente aos pacientes sobre sua orientação sexual e identidade de gênero. "Os provedores têm um senso no início sobre quais questões específicas eles precisam pensar", diz Mayer.
Ser mais inclusivo e acolhedor tem tido um impacto positivo na clínica de Nisly. "Agora eles sabem, 'essa é a minha clínica'", diz ela. "Há um relacionamento e uma confiança, e eles sentem que pertencem".
Encontrando os cuidados que lhe agradam
Até que a indústria médica mude, há coisas que você pode fazer para garantir o cuidado que você precisa e merece. Uma delas é procurar um médico através do diretório de provedores de confiança da Associação Médica Gay e Lésbica.
Advogar por si mesmo também é importante. "Não apenas esperar, mas exigir ser tratado com dignidade e respeito, e ter suas necessidades de assistência médica atendidas", diz Neira. "Você tem que falar mais alto". Como disse Harvey Milk, "Os direitos são conquistados por aqueles que fazem suas vozes serem ouvidas".
"Queremos ter certeza de que estamos dando às pessoas a oportunidade de viverem sua vida mais saudável", acrescenta ela. "A ninguém deve ser negada a possibilidade de ter acesso aos cuidados médicos necessários simplesmente por causa do preconceito de outra pessoa".
