Um relacionamento melhor significa melhor saúde?

As regalias do casamento e das relações de longo prazo.

Por Rebecca Felsenthal Stewart Este artigo é do Arquivo de Destaques do médico

conteúdo de arquivos médicos após 2 anos para garantir que nossos leitores possam encontrar facilmente o conteúdo mais oportuno.

Veja as últimas notícias e recursos sobre Saúde e Sexo

">

Do arquivo médico

A sabedoria convencional sustenta que as pessoas casadas vivem mais tempo e são mais saudáveis do que os solteiros. E a pesquisa sugere que isso pode ser verdade. Estudos mostram que as pessoas casadas, particularmente os homens, são menos propensos a morrer cedo e menos propensos a morrer de doenças cardíacas ou derrame cerebral. Mas por quê? E quanto às pessoas que estão em relacionamentos comprometidos, mas não disseram "eu digo"? Ou aqueles que são solteiros felizes? Os especialistas pesam no amor a longo prazo e em seu bem-estar.

O que há de tão saudável no casamento?

Comportamento mais seguro.

Christopher Fagundes, PhD, psicólogo e pesquisador da Universidade Estadual de Ohio, diz que há menos riscos e abuso de substâncias quando os casais se casam - ainda menos do que se apenas moram juntos.

Socialmente conectados.

"Se você é casado, idealmente esse é o seu relacionamento mais próximo", diz Janice Kiecolt-Glaser, PhD, S. Robert Davis Chair of Medicine na The Ohio State University. "Isso significa que há um parceiro e uma estreita fonte de apoio prontamente disponível".

Por outro lado, diz a psiquiatra Sudeepta Varma, MD, do NYU Langone Medical Center, as pessoas que estão sozinhas e infelizes podem correr o risco de isolamento social. Isso pode levar à depressão e negligenciar a saúde das pessoas.

Ajudante de saúde.

O psicólogo da UCLA Theodore Robles, PhD, diz: "Seu cônjuge é uma grande força de influência em seu próprio comportamento. Você tem alguém para lhe lembrar que não deve comer isso; que deve tomar menos uma bebida". Isso significa que seu cônjuge pode ajudá-lo a manter hábitos saudáveis".

As pessoas que estão em relações conjugais felizes também são mais propensas a seguir as recomendações de seus médicos, mostram pesquisas.

E quanto a outras relações de longo prazo?

Viver com sua outra pessoa significativa também pode ter benefícios para a saúde. "O consenso geral é que, sim, a coabitação tem efeitos positivos, mas não no mesmo grau que o casamento", diz Fagundes.

Grande parte da pesquisa nesta área tem sido feita sobre casais heterossexuais. Mas os especialistas entrevistados para esta história não viram porque os benefícios de ter um parceiro não deveriam se estender às parcerias entre pessoas do mesmo sexo.

"O amor e o apoio - e como isto se traduz em cuidarmos melhor de nós mesmos quando temos alguém que é investido em nossa felicidade - é imensurável", diz Varma.

Continuação

A qualidade conta

Só usar um anel não é suficiente. Um casamento melhor pode significar melhor saúde.

Um estudo de pacientes com desvio cardíaco mostrou melhor sobrevivência, ao longo de 15 anos, entre os casados felizes. Mas o lado oposto também é verdade. Estar em um casamento infeliz pode ser insalubre.

Por quê? Uma razão pode ser que o estresse crônico de um casamento ruim pode afetar o sistema imunológico, e as mulheres podem ser particularmente vulneráveis.

As mulheres são mais sensíveis à hostilidade em um relacionamento do que os homens, diz Kiecolt-Glaser. Sua equipe gravou em vídeo casais discordantes. "Casais que foram mais hostis durante as discordâncias mostraram mudanças mais acentuadas nos hormônios de estresse e curaram feridas menos rapidamente", diz ela. Em resumo, mais hostilidade pode dificultar o sistema imunológico para casais com problemas crônicos de relacionamento.

Mas a qualidade do relacionamento também pode afetar os homens. "Sabemos agora que a depressão, a obesidade e a hipertensão podem resultar de mulheres que sofrem em casamentos infelizes", diz Varma. "Mas também vejo muito abuso de substâncias e depressão em meus pacientes do sexo masculino na mesma situação".

Com base em sua prática, Varma acredita que homens e mulheres são igualmente afetados por relacionamentos infelizes - os resultados simplesmente se manifestam de forma diferente.

Próspero Solo

É claro, as pessoas podem prosperar por conta própria.

"Se alguém é solteiro, pode ou não apontar uma dificuldade em estabelecer relações próximas", diz Varma. "Para alguns, este é o caso. Para outros, é simplesmente o fato de ainda não terem encontrado seu parceiro de vida. A chave seria cercar-se de boas pessoas que cuidam de você, e que você está disposto a ajudar".

O mesmo vale para as pessoas que se divorciam.

O divórcio está ligado a um risco maior de morte prematura, especialmente nos homens, observa David Sbarra, PhD, professor associado da Universidade do Arizona, Tucson. Mas "a maioria dos adultos divorciados se sai muito bem com o tempo e desfruta de uma alta qualidade de vida após o fim de seu casamento", diz Sbarra. "Portanto, é provável que se você está em um casamento infeliz e tentou resolvê-lo, mas não consegue, o divórcio é uma opção real e razoável". Se você se divorciar e se sentir feliz, então eu não me preocuparia muito com os potenciais efeitos negativos à saúde".

As mulheres podem se sair melhor por conta própria do que os homens. "Quando olhamos para os solteiros e a saúde, vemos que as mulheres tendem a ficar bem e os homens não tanto, muito provavelmente pelas mesmas razões que os homens se beneficiam mais do casamento", diz Fagundes.