Do arquivo médico
O divórcio desencadeia uma efusão de emoções profundas: simpatia pelo casal cujo casamento fracassou e preocupação com o bem-estar de seus filhos.
Mas o que dizer dos pais do casal divorciado? Muitas vezes, a devastação deles não é vista. No entanto, estes anciãos da família lamentam a perda do casamento, e muitos temem que as amargas batalhas pela custódia ou uma mudança distante os separe de seus netos.
"Você está lutando com uma tonelada de emoções e perguntas. Você está confuso, incrédulo, triste", escreve Marsha Temlock, MA, autora do Divórcio de Seu Filho: O que esperar - O que você pode fazer".
Fred e Cheryl Waller de Rialto, Califórnia, viram dois lados muito diferentes para o divórcio de um filho. Quando um filho se divorciou amigavelmente, os Wallers permaneceram em contato com sua ex-neta e neto. "Não houve brigas ou discussões com nenhum de nós", diz Cheryl Waller, uma dona de casa de 61 anos. "A mãe era amigável conosco e nós sempre fomos amigáveis com ela, e isso vai até hoje".
Mas quando outro filho se divorciou, uma amarga batalha judicial terminou em um pesadelo para os Waller. Seu filho perdeu a custódia, e não vêem os dois netos daquele casamento há uma década. No início, diz Waller, "Você está em um aperto emocional. Durante quatro meses, eu não consegui pensar direito". Mas, acrescenta, "eu tinha que seguir com minha vida". Tive outros netos, e tive que me concentrar neles".
Temlock, também mãe de dois filhos divorciados, compara a dor do divórcio à de uma morte. "Como seus filhos divorciados, os pais têm de lamentar. Após o choque inicial e a negação, há um período saudável de luto, que leva à aceitação e à recuperação".
No entanto, logo após a notícia, os pais dos filhos divorciados cometem freqüentemente erros comuns, diz Temlock ao médico. Eles falam mal do genro ou da nora, tiram conclusões precipitadas sobre o que azedou o casamento, ou imediatamente tentam tomar o controle da crise e acabam tornando seus próprios filhos dependentes demais deles a longo prazo.
A forma como os pais se comportam inicialmente dá o tom para o futuro, diz Temlock. "A forma como você reage ao anúncio de seu filho abrirá o caminho para seu futuro relacionamento com seu filho, seus netos e, em breve, será ex-namorado".
Felizmente, os pais podem ser uma forte fonte de apoio para seus filhos divorciados, permitindo que eles reconstruam suas vidas, diz Temlock. Eles também podem dar a seus netos uma sensação de segurança e estabilidade.
Mostre seu apoio para a criança divorciada
Alguns pais estão aliviados por um divórcio permitir que seus filhos escapem de um relacionamento ruim. Mas muitos se sentem deprimidos, zangados, temerosos e até culpados se acreditam que não fizeram o suficiente para evitar a separação. Apesar de tais emoções poderosas, Temlock exorta os pais de um filho divorciado a manter a perspectiva e manter os sentimentos sob controle.
"Seja muito compreensivo que você não vem primeiro e que há muito estresse acontecendo neste momento", diz ela. "Você é o modelo a seguir". Aconselho os avós a tentarem dar uma medida de apoio a seus filhos feridos e aos netos feridos.
"Seu filho é seu filho para sempre, e você precisa demonstrar alguma lealdade", diz ela.
"Agora, mostrar lealdade não é o mesmo que 'concordo com o que você fez'", acrescenta ela. Talvez uma criança tenha prejudicado o casamento através de assuntos ou outro comportamento. "Em tais casos, é uma boa estratégia reunir-se em torno do sogro na esperança de ajudar o cônjuge e os netos que já sofreram os abusos daquele progenitor". Mas na maioria dos casos, quando é seu filho com quem você desenvolveu confiança e afeto, você vai querer ser tudo o que puder ser para esse filho", diz ela.
O que um filho ou filha em vias de divórcio precisa ouvir de um dos pais? "Eu sei que você está sofrendo. O que posso fazer para ajudá-la?" diz Temlock. "Você não pode tirar-lhes a dor, mas pode dar-lhes sua força".
Tente não alienar o ex de seu filho
Os pais devem manter um ato de equilíbrio: Apoiar seu filho, mas não alienar seu genro ou nora. Evite falar mal do ex. "Você pode pensar que está consolando sua filha quando diz, 'Você estava certo em se livrar do vagabundo preguiçoso' ou você lembra seu filho, 'Ela nunca foi uma gatinha de primeira", escreve Temlock. "Ninguém quer ouvir que ela desperdiçou todo aquele tempo, dinheiro e energia construindo uma relação que estava condenada desde o começo. Em vez disso, reconheça o quanto seu filho tentou fazer o casamento funcionar".
Além disso, o casal pode se reunir um dia ou permanecer ligado após o divórcio, e suas palavras podem voltar para assombrar você, diz Temlock. E lembre-se, não importa o que aconteça, ter um relacionamento respeitoso com seu ex-namorado ajuda a manter aberta a porta de entrada para seus netos.
Não afaste a família alargada do sogro, Temlock aconselha. Ela se lembra de um avô que se recusou a ficar ao lado de seus ex-sogros no bar mitzvah do neto. "Ele estava tão irritado com os sogros - e isto foi muitos anos após o divórcio de sua filha - que se recusou a ficar ao lado deles e receber a Torá", diz ela. "Você consegue imaginar esta bela ocasião e este avô estava tão enfurecido que não conseguia sequer fazer uma demonstração pública de conciliação?"
Tome o caminho elevado, Temlock aconselha. Comporte-se civilmente, mesmo que não seja por outra razão que não seja para proteger os sentimentos de seus netos.
Home In sobre as necessidades de seus netos
Os avós não podem substituir os pais, mas eles podem dar aos netos a sensação de que eles pertencem a uma rede familiar maior, diz Temlock. Isso importa muito porque os filhos muitas vezes temem o abandono após um divórcio. Eles se sentem inseguros e preocupados com o futuro, ela escreve: "Quem cuidará de mim? Onde vou morar, ir à escola? Onde conseguiremos dinheiro? Onde meus pais vão morar? Os outros pais também vão embora"?
"Este é o seu momento de ser realmente o estabilizador", diz Temlock. "Você precisa remover o neto de situações estressantes, e uma das coisas que você pode fazer é proporcionar alguma estabilidade em sua própria casa".
Por exemplo, a rotina torna-se importante para dar aos netos uma sensação de conforto e consistência quando suas vidas estão em grande fluxo. Manter seus brinquedos no mesmo lugar, manter os preparativos para dormir a mesma noite, fazer projetos familiares de cozinha, aderir a um ritual semanal de sair para comer pizza - todas estas coisas ajudam a acalmar as crianças durante a turbulência do divórcio.
Em contraste, alguns avós, como os Wallers, perdem o contato com os netos e se preocupam em ser retratados como parte do "campo inimigo". Tracee Crawford, 49 anos, de Boise, Idaho, teve um relacionamento próximo com seu neto, Adam, até os 6 anos de idade. Mas quando a mãe de Adam, que era a filha mais velha de Crawford, morreu de câncer alguns anos após seu divórcio, o menino se mudou para morar com seu pai e sua madrasta.
O relacionamento de Crawford com o casal se deteriorou. Apesar de tomar medidas legais para visitação, ela não pôde ver Adam, agora com 13 anos, desde 2001. "O que me deixa tão triste é que nossa filha queria que ele soubesse o quanto ela o amava e cuidava dele, e desejava poder ter estado lá para ele", diz Crawford. "Ela queria ter certeza de que seu filho permanecesse em nossas vidas".
Quando a visita dos avós é negada, os especialistas aconselham a mediação como um primeiro passo. Se isso falhar, os avós que decidirem ir ao tribunal por direito de visita devem saber que os Estados não lhes dão o direito legal de ver a criança, mas sim, o direito de petição ao tribunal por visita, diz Brigitte Castellano, diretora executiva do Comitê Nacional de Avós pelos Direitos da Criança. Mas a ação judicial deveria ser um último recurso, diz ela. "Isso cria muitos ressentimentos".
Oferecer ajuda financeira e prática aos filhos divorciados -- Cuidadosamente
É comum que adultos divorciados "corram para casa para a mamãe", especialmente se os netos estiverem envolvidos, diz Temlock. "Você vai ver uma certa regressão". Seu filho pode se sentir muito, muito necessitado".
O divórcio também pode abalar as finanças dos avós e os horários diários, especialmente se uma criança precisar pedir dinheiro emprestado ou voltar para sua casa. "Eles estão ansiosos pela aposentadoria e ainda estão sustentando seu filho", diz Temlock. Alguns avós vão adiar a aposentadoria ou desistir das atividades de viagem e lazer para cuidar dos filhos - e muitos acabam exaustos.
Quando seus dois filhos se divorciaram, os Wallers ajudaram no pagamento do aluguel, compraram eletrodomésticos e gastaram cerca de US$ 10.000 em honorários advocatícios em nome de um filho, que também se mudou temporariamente com eles.
Gestos de amor e apoio são apropriados, mas os pais devem tomar cuidado para não gerar dependência a longo prazo e insalubre, diz Temlock. Negociar horários flexíveis de pagamento ou uma data alvo para que um filho se mude novamente para seu próprio lugar pode encorajar a renovação da independência após o divórcio.
Considere, também, como a ajuda afeta outros membros da família, diz Temlock. Uma vez ela ouviu uma jovem reclamando que eles se ressentiam de ter que freqüentar uma faculdade comunitária. Mas eles tinham pouca escolha porque seus pais haviam gasto seus fundos da faculdade com o pagamento da hipoteca de uma irmã mais velha durante vários anos após o divórcio.
"Você precisa saber quando deve retirar diplomaticamente seu apoio para que não esteja em uma posição que realmente assumiu demais e isso se torne um fardo", diz Temlock. "Seu papel não é fornecer apoio financeiro a longo prazo". Seu objetivo é apontar seu filho para a independência financeira". Fazer muito é tão ruim quanto fazer muito pouco".
