Do arquivo médico
Seu avô casou com a garota da casa ao lado e sua mãe deu o nó com sua namorada universitária. Mas você pode muito bem encontrar seu cônjuge através da Internet ou em um cubículo vizinho.
Como é o amor moderno?
Os casamentos tradicionais ainda existem. Mas no último meio século, temos visto muitas mudanças: casais inter-raciais e inter-religiosos, casais gays e lésbicas, e a mulher mais velha com o homem mais jovem - uma união que espelha o par homem-jovem mais velho.
Agora, de acordo com especialistas que falaram com o médico, uma união do século 21 pode envolver um casal que se apaixona no trabalho, agora que o romance de escritório está perdendo seu estigma. Ou um casal pode estar em um casamento de longa distância, conduzindo seu relacionamento de longa distância através de chamadas telefônicas e webcams. Ou um engenheiro indiano em Baltimore pode entrar em um site matrimonial indiano e encontrar a mulher de seus sonhos -- uma estudante de odontologia em Bangalore.
Com forças poderosas - como a Internet e um mundo de trabalho 24/7 - exercendo influência sobre nossas paixões, tendências surpreendentes estão surgindo na frente do romance.
Casamentos de longa distância em ascensão
Em um cenário de carreiras duplas, romances pela Internet e globalização, o casamento à distância está crescendo em número.
Nos Estados Unidos, os casamentos de longa distância aumentaram 23% entre 2000 e 2005, de acordo com os números do censo analisado pelo Centro de Estudos de Relacionamentos de Longa Distância. Em 2005, cerca de 3,6 milhões de pessoas casadas nos EUA viviam separadas por outras razões que não a discórdia conjugal, estima o Centro.
Em média, os casais vivem a 125 milhas de distância, mas alguns moram em continentes separados. Alguns visitam todos os fins de semana, outros, a cada poucos meses. Mas, em média, casais de longa distância se vêem 1,5 vezes por mês, de acordo com as estatísticas do centro.
Tais casais incluem os dois acadêmicos casados que amam seus empregos e vivem separados há mais de uma década; o cônjuge que aceitou uma tarefa no exterior mas não quis desenraizar a família; o casal de alta potência e dupla carreira constantemente em movimento para avançar em seus empregos.
Greg Guldner, MD, o diretor do centro, conhece as relações de longa distância em primeira mão. Ele estava fazendo uma residência médica no sul da Califórnia quando conheceu sua futura esposa em uma viagem a Phoenix. O casal sobreviveu quatro anos em um relacionamento de dois estados antes de se casar. Guldner também escreveu o livro Relações de Longa Distância: O Guia Completo.
Em comparação com gerações passadas, os amantes de hoje são mais propensos a se encontrar enquanto cruzam o país ou o globo, diz ele. "As pessoas viajam por seu trabalho, elas viajam mais longe, geralmente viajam mais do que nós há apenas algumas décadas. Todas essas coisas tornam mais provável que elas se apaixonem por alguém que não mora perto".
A web também alimenta a tendência. De acordo com o site do centro, "O crescimento dos serviços de encontros pela Internet contribui previsivelmente para "casais de costa a costa" - aqueles que vivem em extremos opostos da nação e se encontraram na web, mas têm um relacionamento real, não apenas virtual. A sociedade finalmente começou a aceitar relacionamentos de longa distância como uma alternativa viável".
Os casamentos de longa distância, no entanto, têm desvantagens. Com ou sem garantia, os casais tendem a se preocupar mais com a infidelidade. Além disso, se os filhos estiverem envolvidos, um dos cônjuges tem quase todo o peso de criá-los.
Ainda assim, "os casamentos de longa distância estão se tornando um pouco mais comuns porque as pessoas estão dispostas a experimentá-los", diz Guldner. "Parte disso é tecnológico". As pessoas pensam que o que está lá fora agora -- e-mail e Internet e assim por diante -- torna tudo mais fácil".
Romances de escritório não são mais tabu
O romance de escritório ainda é tabu? Não procure mais do que Bill Gates e Melinda French para a resposta, diz Patricia Mathews, MBA, presidente da Workplace Solutions. O fundador da Microsoft conheceu sua esposa, uma funcionária da Microsoft, em um evento da empresa em Nova York. "Este é um exemplo, talvez, de um romance no local de trabalho que funcionou muito bem", diz Mathews.
Uma vez temido por seu potencial de desencadear reivindicações de assédio sexual, o romance de escritório está perdendo seu estigma. De acordo com uma pesquisa de 2006 sobre romance no local de trabalho realizada pela Society for Human Resource Management (SHRM) e CareerJournal.com, as restrições contra o namoro no escritório foram aliviadas.
"O romance no local de trabalho está deixando de lado o estigma negativo que lhe estava associado no passado", lê-se no relatório. "Parece que os funcionários se tornaram mais abertos sobre as relações entre seus colegas". A maioria dos empregadores agora permite romances no local de trabalho, embora eles o desencorajem, a pesquisa também descobriu.
E mais trabalhadores estão aquecendo a noção pessoalmente, a mesma pesquisa descobriu. Cerca de 40% dos trabalhadores pesquisados disseram que se envolveram em um romance de escritório pelo menos uma vez em sua carreira, contra 37% em 2001.
Nossa sociedade orientada para a carreira incentiva os romances de escritório, diz Mathews. "Sendo o trabalho o que é hoje e as pessoas dedicando muitas horas a seus empregos, às vezes o único lugar para encontrar alguém é no trabalho".
Além disso, as fronteiras entre trabalho e vida pessoal estão se esbatendo, especialmente entre os jovens, dizem os especialistas. E algumas empresas, involuntariamente, instigam a tendência, fornecendo exercícios e salas de jogos no local, assim como outros pontos quentes sociais. De acordo com o SHRM, as pessoas com menos de 40 anos são as mais propensas a namorar abertamente um colega de trabalho.
Conseguir um romance de escritório pode ser complicado. Se ambos os parceiros não conduzirem o relacionamento de forma profissional, os especialistas advertem, isso pode prejudicar o moral, levar a acusações de favoritismo e prejudicar as carreiras.
E alguns tipos de romances ainda são desaprovados, tais como um entre supervisor e subordinado ou qualquer tipo de caso extraconjugal, diz Mathews.
Especialistas também advertem sobre o caso do escritório que correu mal. "Talvez você tenha que enfrentar uma separação e continuar a trabalhar com ele ou ela", diz Lisa Mainiero, professora de administração da Universidade de Fairfield.
Ainda assim, o escritório pode ser um bom lugar para se encontrar com um companheiro que tenha o mesmo espírito, diz ela. "Vocês terão bastante em comum, e os pontos em comum são a base de muitos romances de sucesso".
A Internet muda os casamentos arranjados
Na última década, os sites matrimoniais indianos revolucionaram uma tradição consagrada pelo tempo: o casamento arranjado.
A tradição continua forte na Índia, e alguns pais indiano-americanos ainda acreditam que é seu dever encontrar um genro ou uma nora. Mas hoje em dia, os pais podem arranjar casamentos no ciberespaço. Ou os jovens podem entrar em um site de casamentos indiano e assumir a liderança em uma busca tradicionalmente deixada aos mais velhos.
Antes da Internet, quando um filho ou filha de descendência indiana estava pronto para se casar, os pais freqüentemente procuravam um par adequado através de parentes e casamenteiros. Algumas famílias usavam agências matrimoniais que selecionavam os candidatos pessoalmente e depois faziam apresentações por uma taxa. Outro caminho popular: colocar anúncios classificados em jornais.
Mas, aproximadamente na última década, surgiram muitos sites de casamento indianos, tais como Suitablematch.com, Shaadi.com, Indianmatrimony.com, e BharatMatrimony.com. Os sites permitem que as pessoas procurem atributos específicos em um cônjuge, incluindo religião, casta, idioma, educação e profissão.
Os sites não são rotulados como sites de encontros, embora, na prática, algumas pessoas os utilizem como tal. Em vez disso, eles são comercializados como sites de casamento, que são culturalmente mais aceitáveis para as comunidades conservadoras indianas.
Um site baseado nos EUA, Suitablematch.com, foi lançado em Massachusetts em 1996. Seu fundador foi um pai indiano, Narain Bhatia, cujas filhas haviam chegado à idade de casar.
Mas os pais na verdade postam apenas 5% dos perfis, com filhos e filhas postando o restante, diz o presidente da Suitablematch.com, Bharat Manglani. Em outro site, Shaadi.com, os pais nos Estados Unidos escrevem 10% dos perfis, contra 35% na Índia, diz Vineet Pabreja, gerente geral de Shaadi para a América do Norte. Quando os pais assumem a liderança, eles examinam os candidatos antes que os jovens se encontrem.
Embora tais casamentos arranjados ainda existam entre indiano-americanos, eles estão se tornando a exceção, não a regra, diz Pabreja. Os locais estão criando uma mudança de poder entre pais e filhos - uma mistura de Velho Mundo e Novo.
Os sites permitem que os descendentes escrevam seus próprios perfis e procurem ativamente em seu próprio nome. Além disso, eles podem escolher seu próprio cônjuge de uma piscina muito maior do que um casamenteiro local ou uma tia bem conectada pode produzir.
É uma mudança que os pais indianos, cujos próprios casamentos eram normalmente arranjados, estão aprendendo a aceitar, diz Pabreja.
"Nos Estados Unidos e no Canadá, os pais - observando a forma como o sistema americano funciona - passaram a aceitar o fato de que podem nem sempre ter a decisão final com quem seus filhos pretendem se casar. Haverá um grupo seleto de pais que ainda exigirão que seus filhos cumpram com suas escolhas", diz ele. "Mas o que observamos, de modo geral, eles vieram a aceitar o fato de que os filhos farão suas próprias escolhas".
Mas tendo dito isto", acrescenta, "os pais indianos se interessam muito, mesmo que percebam que podem não ter a decisão final". Eles se interessam muito em quem seus filhos namoram e com quem seus filhos pretendem se casar, dando sugestões de todos os tipos".
Shaadi já fez mais de 800.000 jogos desde que começou em 1997, diz Pabreja.
Na Suitablematch.com, Manglani diz: "Tivemos casamentos que ocorreram virtualmente dentro de um mês". Mas isso é excepcionalmente rápido, acrescenta ele. Outros membros podem se encontrar pelo menos quatro ou cinco vezes e se casar em três a seis meses.
Um inconveniente - como em todos os locais de casamentos - é que algumas pessoas se apresentam de forma equivocada, diz Manglani. Mas ao racionalizar o processo tradicional, que pode levar vários anos, e dando às pessoas mais opções, os sites aumentam as chances de que tanto pais quanto filhos sejam felizes com uma partida, diz Manglani.
É uma questão que chega perto de casa. Manglani entrou em um casamento arranjado em 1994, finalmente selecionando sua própria esposa com a aprovação de seus pais. Mas ele e seus pais discordaram freqüentemente depois que a família começou a colocar anúncios em jornais em 1991. "O que eles selecionaram, eu rejeitei". O que eu selecionei, eles rejeitaram", diz Manglani. "Foi um processo bastante doloroso". Aquela experiência horrível me ensinou que deve haver uma maneira melhor de tornar conveniente para as pessoas encontrarem umas às outras".
