O que todos os pais precisam de saber sobre como podem ajudar - e dificultar - as capacidades de sono do seu bebé.
É um rito de passagem que todos os pais antecipam: O seu novo bebé está finalmente a dormir durante a noite. Não é o único a abrigar este sonho. Amigos simpáticos, família, vizinhos, e até o seu pediatra estão em fila para partilhar orientações honradas pelo tempo sobre como fazer com que o seu bebé se tranquilize com essa marca mágica de três meses.
Apenas um problema: muitos desses conselhos são enganadores, diz Andrew Adesman, MD, chefe de desenvolvimento e pediatria comportamental no Centro Médico Infantil Steven e Alexandra Cohen de Nova Iorque em New Hyde Park e autor do livro BabyFacts: The Truth About Your Child's Health From Newborn Through Preschool". "Os pais orgulham-se de, esperançosamente, tentarem fazer com que os seus filhos adormeçam cedo", diz ele. Mas mesmo mães e pais bem intencionados podem criar problemas de sono inadvertidamente. Dêem uma olhadela nestes mitos sobre o sono do bebé.
1. Nunca é demasiado cedo para colocar o seu bebé num horário de sono.
Não é assim. Se os pais forem espertos, desistirão das ilusões de controlo e levarão a sério o horário de sono errático do seu bebé durante o período de recém-nascido, o primeiro mês após o nascimento.
"Quando se trata de influenciar o sono de um recém-nascido, isso é praticamente impossível", diz Adesman. "Durante as primeiras semanas de vida, os recém-nascidos vão estar no seu próprio horário, e nós temos de responder a isso".
Os recém-nascidos não entram no mundo com um ritmo circadiano. Desenvolve-se com o tempo. Isso significa que os pais devem tentar descansar durante as mesmas horas ímpares que os seus recém-nascidos estão a dormir. "Assim que os bebés ultrapassam o período do recém-nascido, começam a desenvolver uma sensação de ciclos diurnos e nocturnos", diz Adesman.
2. Os bebés devem estar a dormir durante a noite por 3 meses.
Se o seu bebé não estiver a dormir durante uma noite inteira aos 3 meses de idade, há algum problema? Não, nada está mal. Por volta dos 3 meses, muitos bebés estão a dormir cinco ou seis horas num intervalo - muito melhor do que os trechos de uma a três horas que deixam os pais com os olhos limpos.
Mas a maior parte dos bebés não estão a fazer sete ou oito horas de sono neste momento. "Dormir durante a noite não é a versão para adultos", diz Adesman. E se o bebé não atingir o intervalo de cinco a seis horas por 3 meses, também não há problema. Alguns bebés não dormem durante a noite até aos 4 meses, diz ele.
3.
Adicionar cereal de arroz a uma mamadeira para dormir ajuda o seu bebé a dormir mais tempo.
A dada altura, poderá ouvir conselhos para meter um pouco de cereal de arroz na última garrafa antes de se deitar. Dessa forma, o seu bebé supostamente dormirá melhor, porque não terá fome.
Até mesmo alguns pediatras subscrevem este "mito dos cereais de arroz", diz Adesman. Mas embora esta prática possa parecer lógica, não há provas de que funcione. A investigação mostra que os bebés que comem cereais de arroz antes de dormir não dormem mais do que outros bebés, de acordo com Adesman.
Mas mais importante, dar cereais de arroz a um bebé com menos de 4 meses pode não ser seguro. Se o sistema gastrointestinal do bebé não estiver suficientemente maduro para o digerir, o cereal pode causar desconforto ou mesmo levar a alergias alimentares.
"É melhor ficar com um simples biberão velho à hora de dormir e deixar o seu bebé acordar da fome, não de uma dor de barriga", diz Adesman.
4. É importante responder imediatamente ao seu bebé durante toda a noite - porque outra razão teria um monitor de bebé?
Não há uma forma correcta de pôr um bebé a dormir, diz Adesman. Mas alguns pais estão tão ansiosos pelo bem-estar do seu bebé ou tão ansiosos por ajudar o seu bebé a dormir durante a noite que exageram a atenção nocturna. "Com monitores de bebés, os pais podem ouvir todos os queixumes", diz Adesman. "Mas não há necessidade de responder num instante a estímulos luminosos".
"Uma das maiores fontes de problemas de sono na infância é os pais bem intencionados estarem excessivamente atentos a qualquer confusão ou barulho que um bebé possa fazer", diz ele. Quando atingem os 4 meses de idade ou mais, "os bebés precisam realmente de aprender a técnica da auto-calmia ou do auto-sossego quando se trata de acordar a meio da noite", diz Adesman.
Se um bebé chorar, mas a fralda estiver limpa, não tiver cuspido, e não sentir nenhum desconforto óbvio, os pais podem sentir-se reconfortados por ela estar bem e depois sair do quarto. "Se uma criança estiver presumivelmente limpa, de cima e de baixo, essa criança deve aprender a adormecer sozinha", diz Adesman.
"O que os pais não devem fazer é tentar acarinhar e cuidar da criança de volta ao sono", diz ele. Nem devem alimentar-se a biberão na esperança de transferir o seu bebé para o berço depois de ela adormecer de novo. "Os pais na sua essência estão a criar um Frankenstein", diz ele.
Abanar um bebé para dormir todas as noites também priva a criança de aprender a adormecer por conta própria, diz Adesman. "Se criar uma rotina para que o seu bebé nunca adormeça sem si, terá um longo trajecto de sono pela frente".
Porque é melhor voltar?
Qual é a posição de sono mais segura para o seu bebé? Desde o nascimento até aos 1 anos de idade, um bebé saudável deve ser posto a dormir de costas, não de barriga ou de lado. Esta é uma grande mudança em relação a quase duas décadas atrás, quando os pais receberam instruções para colocar os bebés de barriga para baixo para não se engasgarem com cuspo ou vómito.
Também não é boa ideia colocar um bebé de lado, porque ela pode rolar sobre a barriga. O sono do estômago caiu em desgraça depois dos médicos terem percebido uma ligação entre a posição e a síndrome da morte súbita infantil (SIDS). Desde 1992, quando a Academia Americana de Pediatria começou a recomendar o sono de volta, a taxa de SIDS caiu drasticamente - em mais de 50%.
