Broaching the Birds and the Bees

A "Conversa".

Do arquivo médico

26 de novembro de 2001 -- Quando as garotas bêbadas tinham cerca de 12 anos, suas mães entregavam um pequeno livreto chamado "Tornando-se uma Mulher", que cobria os fundamentos do sexo e da menstruação. Alguns dias depois, a mãe perguntava se sua filha tinha alguma dúvida. Normalmente, a menina envergonhada diria não, e isso era o fim de sua educação sexual em casa.

Havia também uma versão para meninos: Uma conversa de pai para filho, do tipo: "Não engravide nenhuma menina antes de poder sustentar uma esposa e família". E havia as histórias de horror, incluindo uma menina de 13 anos cuja mãe esperou muito tempo para ter "A Conversa", e a pobre Sandy começou o período sem saber o que era. Após três dias de sangramento - e pensando que estava morrendo - ela finalmente foi ter com sua mãe.

Mais tarde, como parte da classe de saúde na nona e décima séries, os adolescentes baby-boomer foram segregados por gênero e instruídos a rotular diagramas do funcionamento interno dos sistemas reprodutivos masculino e feminino, aprendendo muitos detalhes inúteis, mas impressionantes como quantos quilômetros de tubulação são amontoados nos testículos de um homem. Eles também assistiram a um desfile interminável de filmes a preto e branco sobre os horrores da doença venérea, mas nunca discutiram a questão realmente escaldante da adolescência: Devem ou não "fazer isso"?

Não é surpreendente que os pais de hoje, que tiveram este tipo de experiência em casa, muitas vezes tenham dificuldade de falar com seus próprios filhos sobre sexo. "Acho difícil para nós como pais, porque não tivemos pais que falaram conosco com relativa facilidade sobre este assunto, se é que tiveram alguma facilidade", diz Karen Hoskins, uma mãe de três filhos do Oregon. "Acabo de tentar ser o mais honesto possível, e manter qualquer pensamento embaraçoso no fundo da minha mente". Quero que eles vejam minha honestidade e se lembrem dela, e depois espero que venham até mim quando precisarem perguntar alguma coisa".

Então, o que um pai deve fazer?

A maioria dos especialistas concorda que os pais não devem esperar por algum momento mágico para ter sua própria versão do The Talk. A educação sexual cai melhor se fizer parte da vida, começando sempre que seu filho tiver idade suficiente para fazer perguntas.

"Minha melhor sugestão é falar com as crianças muito cedo, quando elas são muito jovens para se envergonharem", diz Joyce Kilmer, uma educadora de pais que é empregada pelo governo estadual em Olympia, Wash. "É menos embaraçoso para você, também, e eles são muito práticos aos 4, 5 e 6 anos". Depois de terem estado no parque infantil por alguns anos, e terem ouvido muito riso, é tarde demais".

Mesmo antes disso, Kilmer sugere que se nomeie os órgãos sexuais como você nomeia outras partes do corpo enquanto você brinca com seu filho pequeno ou bebê na banheira. "Esta é sua barriga, este é seu pênis".

Conforme seu filho cresce, responda suas perguntas sobre sexo de forma honesta e natural, e fique atento para ouvir a pergunta por trás da pergunta. "Certifique-se de que a conversa está indo em ambas as direções", diz Michael McGee, vice-presidente de educação da Planned Parenthood Federation of America em Nova York. "Certifique-se de ouvir o que seus filhos realmente querem saber". Escute o que realmente está sendo perguntado". E descubra o que seus filhos pensam".

Especialmente com crianças pequenas, pais sérios podem dar respostas mais longas e informações mais detalhadas do que as que seus filhos estão prontos para receber. McGee, um dos próprios pais, admite ter feito isso. "Tomei um momento ensinável e o espanquei até a morte com demasiada informação", diz ele, "e vi os olhos de meus filhos brilharem".

Mas McGee é rápido em acrescentar que os pais não devem se preocupar muito em exagerar. "Não há muita informação", diz ele. "As crianças afinam o que elas não precisam saber".

Eu sei que há um livro sobre isso

Alguns pais se sairão melhor com um livro em suas mãos. Visite sua biblioteca ou livraria local e pergunte de onde eu vim? (para crianças em idade pré-escolar e pré-escolar); What's Happening to My Body (para pré-adolescentes, versões para meninos e meninas estão disponíveis); It's Perfectly Normal (para crianças passando pela puberdade); ou The New Teenage Body Book (um manual do proprietário para adolescentes).

Se você não começou a falar com seus filhos sobre sexo cedo e eles agora atingiram a idade "muito embaraçosa", uma maneira de começar uma conversa, sugere Kilmer, é deixar um livro ou dois deitados em casa onde seus filhos não possam sentir falta deles. Outra maneira de começar a falar sobre sexo é participar de uma oficina com seu filho; muitas organizações oferecem oficinas e aulas.

Eles não aprendem isso na escola?

Muitos pais estão nervosos e ansiosos sobre a educação sexual na era da AIDS, diz McGee, e estão muito ansiosos para que as escolas assumam a responsabilidade. Mas ele não aconselha que se retire desse caminho.

Apesar de algumas melhorias, os especialistas dizem, na maioria dos distritos, que a educação sexual é muito pouca, muito tarde. Na maioria dos casos, ela é ensinada na idade em que é mais embaraçosa para as crianças, por volta dos 11 ou 12 anos de idade. "As idades que esperamos são alguns dos anos mais autoconscientes na vida de uma criança", diz Kilmer.

Se os pais não tomarem a iniciativa, as crianças se voltarão para seus amigos para compartilhar sua ignorância. Eles podem receber informações errôneas e acreditar nisso durante anos, podem aprender que sexo é algo vergonhoso para rir, e podem até mesmo não saber quais são os valores de seus pais sobre a sexualidade.

McGee aponta que os pais que deixam o sexo para as escolas, ou para os amigos de seus filhos, perdem a chance de passar seus valores para seus filhos; não apenas seus valores sobre sexo em si, mas sobre a família e sobre relacionamentos.

"O que as crianças não têm na escola são as coisas sobre o relacionamento, coisas sobre os sentimentos que fazem parte dele", diz ele. "Os professores estão mais à vontade fazendo a fisiologia factual e a anatomia das coisas". É muito difícil para os professores falar sobre relacionamentos, emoções e valores. ... O melhor lugar para ensinar isso é em casa".