Homens mais velhos, mulheres mais jovens

Será que vai funcionar?

Por Jean Lawrence Revisado Medicamente por Louise Chang,?MD dos Arquivos Médicos

11 de dezembro de 2000 -- Quando Tamara Latorre conheceu seu namorado, ela tinha 32 anos e ele 43. Ou seja, ele disse que tinha 43 anos. Eles se conheceram on-line, então como ela poderia ter certeza? Após seu primeiro encontro pessoal, ele confessou: ele tinha 52 anos. A diferença de idade entre eles, de 20 anos, não a incomodou. Ela já tinha se apaixonado por ele.

Três anos depois, eles estão felizes por viverem juntos em uma fazenda de cavalos de quatro acres no sudeste de Massachusetts. A diferença de idade não aparece quando eles estão montando a cavalo ou correndo pelas encostas em umas férias de esqui. A diferença aparece quando eles falam sobre seu futuro.

Ansioso para receber a educação que perdeu quando era mais jovem, Latorre está matriculado em tempo integral na faculdade e planeja ir também para a faculdade de direito. Uma mãe de quatro filhos - sua mais velha tem 12 anos - ela está se preparando para lançar uma carreira pela primeira vez. Seu namorado, por sua vez, está no lado negativo de sua vida profissional. Até que ele se divorciou recentemente e suas despesas subiram, ele pensava que neste momento de sua vida, ele estaria aposentado de seu trabalho como dentista. Agora seu objetivo é aposentar-se o mais rápido possível. Ele tem três filhos: um na faculdade, um prestes a começar a faculdade, e um com 10 anos de idade.

Quando Latorre passa as noites estudando, às vezes ele se queixa que ela o ignora, diz ela. "Eu lhe digo que estou fazendo isso para que você possa se aposentar e eu poderei ganhar dinheiro para nós", diz ela. Eles chegaram a um compromisso. Ela só estuda durante a semana e ele frequentemente se junta a ela. "Eu li a filosofia dele e ele me ajuda a descobrir do que eles estão falando".

A história de maio-dezembro

Embora não haja estatísticas prontamente disponíveis, os casais homem-mulher mais velhos já existem há muito tempo e podem estar se tornando mais prevalentes e mais socialmente aceitáveis. Em certos círculos de Hollywood e corporativos, especialmente entre homens financeiramente bem sucedidos, a prática é tão comum que essas mulheres mais jovens, geralmente segundas esposas, receberam o apelido depreciativo de "esposas troféu".

Os avanços médicos estão ajudando esta fusão de gerações a se tornar mais realista do que nunca. Drogas que aumentam a ereção como o Viagra têm permitido que muitos homens mais velhos continuem uma vida sexual ativa. Ao mesmo tempo, novos tratamentos de fertilidade prolongaram os anos de vida das mulheres, tornando possíveis famílias como a do autor Saul Bellow, que se tornou pai aos 85 anos de idade este ano quando sua esposa de 44 anos deu à luz.

"O conceito do que significa a idade em nossa sociedade está mudando muito rapidamente", diz Ian Alger, MD, professor clínico de psiquiatria no Weill Medical College da Universidade de Cornell. Com muitos homens rejeitando a idéia de que deveriam se aposentar aos 65 anos de idade, os homens mais velhos estão descobrindo que se sentem suficientemente vigorosos para acasalar e até mesmo para começar novas famílias, diz ele. A Internet tem sido um rico ponto de encontro, uma vez que permite que as pessoas se comuniquem sem revelar suas idades. "Ela traz todos para o mercado da vida", diz ele.

Às vezes, as pessoas nem sequer estão procurando online o parceiro certo; isso simplesmente acontece. Quando Tamara Latorre começou a conversar on-line com seu agora namorado, ela diz que não prestou atenção à idade. "Eu não tinha absolutamente nenhuma expectativa de conhecê-lo".

O desafio de maio-dezembro

Embora estes emparelhamentos possam trazer grande alegria, eles muitas vezes carregam desafios únicos, dizem os especialistas. O primeiro deles é que a expectativa média de vida dos homens é agora de 73,6 anos, de acordo com o Centro Nacional de Estatísticas de Saúde, em comparação com uma expectativa de vida das mulheres de 79,4 anos. Uma diferença de idade de 15 ou 20 ou 35 anos no início da vida pode parecer insignificante, mas com o tempo a diferença de idade pode significar que a mulher mais jovem está amamentando um marido doente ou moribundo justamente quando ele está na meia-idade e está ansioso para ser ativo. "Estamos lidando com duas pessoas em diferentes estágios do ciclo de vida", diz Harvey Rubin, MD, professor clínico de psiquiatria e diretor de educação continuada da Escola de Medicina de Yale.

A tentativa de fundir estes ciclos pode envolver a reconciliação com o fato de que a mulher será deixada sozinha para criar uma criança. Um casal que Rubin viu no consultório particular se encontrou?quando a mulher estava na casa dos 20 anos e o homem?estava na casa dos 50, um homem de negócios e músico arrojado e bem-sucedido. "Ela lhe prometeu que nunca iria querer filhos", relata Rubin. "Bem, ele se tornou pai aos 82 anos". Por causa de problemas cardíacos, ele não é capaz de ajudar muito com a criança, que agora tem 3 anos. "Sua relação conjugal é realmente nula", diz Rubin. "Ele tem estado doente e precisa da ajuda dela".

O fator de estabilidade

Apesar dos problemas que a diferença de idade pode trazer, a diferença muitas vezes tem vantagens para o parceiro mais jovem, incluindo a estabilidade financeira. Enquanto as mulheres mais jovens podem acabar sendo a cuidadora de seu marido mais velho, o relacionamento pode ter começado com a premissa de que um homem mais velho e financeiramente mais bem sucedido proporcionará status, segurança e proteção para uma mulher jovem.

Christopher Zuckowski, 48 anos, funcionário federal em Maryland, não tem nenhum problema com isso. Ele afirma claramente que, além do amor, o que ele oferece é estabilidade para seu noivo de 22 anos e seus dois filhos. "Meu principal objetivo é que ela e seus filhos tenham uma boa vida", diz ele. Grande parte desta estabilidade vem do fato de que ele tem idade suficiente para se estabelecer em sua carreira.

O fator de intolerância

Embora os casais muitas vezes resolvam a diferença de idade, suas famílias e amigos podem ainda não ser muito receptivos. A idade de Zuckowski é um problema, por exemplo, com seus futuros sogros: ele é mais velho do que eles. Os três ainda não se conheceram, embora o casal esteja noivo.

Tamara Latorre também tem sido alvo de desaprovação social. Quando ela e seu namorado estão no cinema, muitas vezes se deparam com casais que o conheciam quando ele era casado. Alguns desses casais são amigáveis com ela, enquanto outros claramente desaprovam.

"O marido caminha e a esposa fica ali de pé e de pé", diz Latorre.

Trabalhando para fora

Embora estes problemas sociais possam ser dolorosos, muitas vezes eles podem ser encolhidos. Mais difíceis são os conflitos em casa. Mulheres mais jovens podem esperar que seu companheiro seja seu melhor amigo, enquanto homens mais velhos podem não estar à altura da tarefa psicológica, diz Charles D. Hill, PhD, professor de psicologia do Whittier College no sul da Califórnia. Em vez da intimidade verbal, o sexo pode ser um vínculo do casal, mas com a idade e a doença, o desempenho sexual do homem pode sofrer, diz ele. É imperativo que o casal encontre outros meios de prazer sexual e outros interesses comuns também, diz ele.

No seu melhor, o fim da vida pode ser outro caminho para a intimidade. O casal aceita que parte do negócio de ser de gerações diferentes é cuidar um do outro, aconteça o que acontecer. Alguns casais estão à altura do desafio e experimentam uma nova intimidade. "A vida traz seus altos e baixos", diz Ian Alger da Universidade Cornell. "Muitas pessoas carregam este fardo e são parceiras para o melhor e para o pior".

Estes são os parceiros que realmente ultrapassaram a distância de duas ou três décadas em idades - e se encontraram no meio.

Jane Meredith Adams tem sido redatora do The Boston Globe e escreveu para inúmeras outras publicações. Ela está sediada em São Francisco.