Após um ataque cardíaco

Você pode fazer sexo?

Do arquivo médico

26 de junho de 2000 -- Albert e Mary Zarlengo de Denver, Colo., ambos 61, sempre contaram sua vida sexual como uma das vantagens de seu casamento.

Depois veio o ataque cardíaco de Albert e sua cirurgia de bypass. O outro casal amoroso, com medo de induzir outro ataque, desistiu de fazer sexo. E a situação piorou. Albert, um advogado que estava na casa dos 50 anos quando ocorreu o ataque, ficou tão obcecado em contar gramas gordas e minutos de exercício que começou a negligenciar Maria.

Eles cresceram separados por causa de seu ataque cardíaco, diz Mary. "Tudo era para ele - sua dieta, seus exercícios, seus problemas". Ouvi constantemente falar de seu ataque cardíaco e da cirurgia. Eu lhe dei apoio, mas comecei a me sentir excluída".

A história de Zarlengos é uma história comum. O medo de um ataque cardíaco é um dos maiores obstáculos que se interpõem entre um paciente cardíaco e uma vida sexual ativa, segundo Wayne Sotile, PhD, um Winston-Salem, N.C., terapeuta sexual e autor de "Doença cardíaca e intimidade". O tema também foi discutido em profundidade na Conferência da Sociedade Européia de Cardiologia, em Barcelona, Espanha, no final de 1999.

Os receios de ter outro ataque cardíaco são compreensíveis, especialmente quando não se conhece as estatísticas. Aí você está, no meio de um momento apaixonado: E se seu coração começa a agir? Você pode imaginar todo tipo de cenários embaraçosos com paramédicos correndo para o seu quarto. Depois há o trauma emocional que você causaria ao seu cônjuge se você morresse no meio do sexo.

Os Fatos

Mas o medo excessivo é infundado. O risco de um ataque cardíaco subseqüente causado por sexo é inferior a 1%, de acordo com um estudo de quase 2.000 homens publicado no Journal of the American Medical Association em maio de 1996. Exercícios regulares (conforme prescrito durante a reabilitação cardíaca) podem reduzir ainda mais o risco, conforme o estudo encontrado.

Apesar do aumento do ritmo cardíaco que acompanha o sexo, muitas vezes é apenas tão extenuante quanto a jardinagem, dizem os especialistas. Se você puder subir dois lances de escada, provavelmente será liberado por seu médico para fazer sexo com seu cônjuge, segundo Robert Kloner, MD, PhD, professor da Universidade do Sul da Califórnia e diretor do Good Samaritan Hospital Heart Institute, Los Angeles.

A importância do sexo

Compreensivelmente, a sobrevivência é a primeira ordem de trabalhos para alguém que teve um ataque cardíaco. Depois disso, outros aspectos da vida também precisam de atenção. "O sexo é uma das primeiras coisas que devem ser tratadas depois que uma pessoa tem um ataque cardíaco", diz Dean Ornish, MD, autor de Love and Survival: Eight Pathways to Intimacy and Health, e fundador do Preventive Medicine Research Institute em São Francisco.

Muitos médicos não tratam de questões sexuais por várias razões, diz Ornish. "A sexualidade não é valorizada em nossa cultura", diz ele. "Os médicos não foram treinados para lidar com questões sexuais, e muitas vezes não têm tempo para falar sobre isso".

Obtendo a ajuda que você precisa

Em um mundo perfeito, os médicos se sentavam e discutiam exaustivamente as preocupações do paciente. Mas, na realidade, muitas vezes cabe aos pacientes ou a seus entes queridos pressionar seus médicos para obter informações.

Um casal poderia considerar perguntar quais medicamentos que impulsionam a função sexual são seguros, se for necessária ajuda, diz Kloner. Por exemplo, o Viagra, o medicamento que induz a ereção, pode ou não funcionar para homens com problemas cardíacos. Para aqueles que tomam nitratos, o Viagra pode causar perigosas quedas na pressão sanguínea. É geralmente considerado seguro, porém, em pacientes cardíacos estáveis quando tomado com outros medicamentos para pressão alta e coração, segundo Kloner, cuja pesquisa sobre o tema será publicada em breve no American Journal of Hypertension.

Algumas vezes, os pacientes ou suas famílias também acham útil alcançar outras pessoas que tenham tido a mesma experiência. Mary agiu juntando-se a um grupo de apoio.

Voltando ao caminho certo

Quando a ligação entre Mary e Albert começou a se dissolver, Mary procurou ajuda através de um grupo de apoio local para cônjuges de sobreviventes de ataque cardíaco e logo voltou para casa com algumas novas regras.

"Ela me disse que tínhamos que falar sobre outra coisa além do meu ataque cardíaco", diz Albert. "No início eu fiquei ferido porque achava que ela não se importava se eu vivia ou morria, mas depois percebi que ela estava correta. Foi um alívio porque eu podia sentir a tensão entre nós. Trabalhamos para colocar a emoção de volta em nossas vidas amorosas".

Eles continuaram a seguir as ordens do médico, mas também tentaram voltar sua vida sexual e social ao normal. Como os Zarlengos logo souberam, o ataque cardíaco de Albert foi uma oportunidade de se reconectarem como um casal íntimo. Eles também descobriram que sua vida sexual melhorada ajudou na recuperação dele, porque a intimidade tem um efeito positivo no bem-estar, de acordo com Ornish.

O sexo não é só por amor a ele

Um paciente cardíaco que é íntimo de seu parceiro, independentemente de ter relações sexuais reais, tende a desfrutar de uma vida mais feliz e mais saudável, diz Ornish.

Isso certamente se aplica a Albert e Mary. Ajudar Albert a se recuperar de sua cirurgia cardíaca significava aprender como reacender as chamas depois de superar seus medos. Hoje em dia, eles fazem fugas românticas regulares juntos.

Quando estão em casa, Mary frequentemente surpreende Albert com uma casa cheia de velas ou o cumprimenta à porta usando uma negligência sexy. "Ele adora", diz Mary.

Elaine Marshall é uma escritora freelancer que vive em Reno, Nev. Ela reporta para a revista Time e ensina na Escola Reynolds de Jornalismo da Universidade de Nevada, Reno.