Ela é mais velha, Ele não é

Do arquivo médico

27 de novembro de 2000 -- Em uma linda manhã de domingo de 1980, um homem a quem chamaremos Jack Nussbaum pedalou sua moto pela costa da Califórnia para ver uma mulher que estava interessada em comprar seu cavalo árabe. Olivia Rogers (não seu nome verdadeiro) era uma médica de sucesso, separada de seu marido e da mãe de quatro adolescentes. A partir do momento em que Jack e Olivia se conheceram, eles não conseguiam parar de falar. A manhã se transformou em noite. Ela não comprou o cavalo dele, mas ele estava apaixonado.

"Nunca perguntei sua idade", diz Nussbaum, uma desenvolvedora de software em São Francisco. "Achei que ela era provavelmente uma dúzia de anos mais velha". Isso não me importava porque ela era jovem de espírito e mente".

Na verdade, ela tinha 55 anos e estava bastante convencida de que, aos 35, ele era jovem demais para ela. "A diferença de idade sempre foi um inibidor para ela", diz ele. "Ela pensou que isto nunca iria durar".

Vinte anos mais tarde, eles ainda estão juntos. Eles estão em uma relação comprometida e muito apaixonados. Ela tem 75 anos e é uma pediatra aposentada com boa saúde; ele tem 55 anos e continua a trabalhar. Durante um almoço de comida chinesa, Nussbaum faz uma boa apresentação ao descrever os méritos de estar envolvido com uma mulher mais velha e, em particular, Olivia. Duas vezes divorciado, Nussbaum diz ter desenvolvido o hábito de tentar dizer às mulheres de sua idade ou mais jovens como viver suas vidas.

"A primeira vez que abri minha boca para dizer algo a Olivia sobre o que ela deveria fazer, eu parei", ele se lembra. "Aqui ela era uma médica absolutamente encantadora e competente, que tinha criado quatro filhos". Quem era eu para dizer alguma coisa a ela?" Ele diz: "Foi uma lição: eu estava com uma mulher madura e poderosa".

Apaixonar-se por uma mulher com 10, 15, 20 anos ou mais pode ser estimulante. Estas chamadas relações de diferença de idade com a mulher como parceira sênior são mais aceitas agora do que em tempos anteriores, dizem alguns observadores. Mesmo assim, fazer com que o relacionamento seja duradouro envolve enfrentar algumas questões espinhosas - e sensíveis. Entre os pontos problemáticos comuns, dizem os especialistas, estão as diferenças sobre ter ou não filhos, a ansiedade sobre a imagem corporal e a sexualidade, e lidar com as reações dos colegas e dos membros da família.

Queda da Idade

"Você pode acabar com uma grande lacuna na compreensão", diz Judith Sherven, PhD, co-autora de The New Intimacy: Descobrindo a Magia no Coração de Sua Relação. "A pessoa mais velha vai ter menos energia eventualmente e pode não estar interessada em explorar coisas novas". A pessoa mais jovem pode querer balançar a noite toda e sair com pessoas mais jovens que a pessoa mais velha acha entediante".

O grau de discórdia depende de como cada parceiro se sente sobre as diferenças: Elas são fascinantes ou frustrantes? A questão mais romântica, segundo Sherven, é "Você pode me ensinar quem você é"? Perguntar isso pode ajudar a preencher a lacuna trazida pela diferença de idade. "As diferenças entre as pessoas são sempre oportunidades de expansão psicológica, emocional e espiritual", diz ela.

Sherven lembra um homem que era 15 anos mais jovem que sua esposa e passava por um período de ansiedade relacionada ao trabalho. "Sua esposa disse: 'Eu me lembro quando passei por isso'", disse Sherven. "Ela disse isso com compaixão. Ela podia oferecer uma perspectiva diferente em virtude de sua antiguidade".

Se uma mulher mais velha oferece sabedoria e experiência, um homem mais jovem oferece novas idéias, particularmente sobre papéis de gênero, diz Diane Smith, 44 anos, uma enfermeira registrada em Urbana, Illinois, que é casada com um homem 14 anos seu júnior. "Encontro homens da minha idade ainda procurando a esposa que deveria cuidar deles", diz ela. "Eu pessoalmente queria um homem que pudesse e cuidasse de si mesmo".

Divorciado com três filhas de 20, 13 e 10 anos de idade, Smith não estava interessado em ter mais filhos, e isso estava bem com seu novo marido, então eles evitaram esse potencial conflito. Mas ela levou um tempo para acreditar que ele escolheria seu corpo de 40 anos em vez do de uma mulher mais jovem.

"A coisa da imagem do corpo é realmente um ponto quente", diz ela. "As mulheres simplesmente não conseguem entender por que um homem quereria uma mulher envelhecida quando há todos aqueles corpos jovens, bonitinhos e em forma, lá fora. A maioria dos homens que querem uma mulher mais velha vê essas garotas bonitas como jovens e burras. Eles prosperam com a sofisticação, experiência e conhecimento que uma mulher mais velha traz para o relacionamento".

Picos Sexuais e Periféricos

Diz-se que a energia sexual das mulheres atinge o auge aos 40 anos de idade, e Smith descobriu que isso faz de uma mulher de 40 anos como elas uma combinação sexual perfeita para um homem mais jovem. "Há esta coisa aos 40 anos onde, de repente, há mais interesse pelo sexo", diz ela. "Há esta sensação de: 'Ei, o que eu perdi?'".

Ao contrário das mulheres mais jovens que estão criando filhos e muitas vezes estão cansadas demais para o sexo, as mulheres mais velhas, pelo menos aquelas sem filhos pequenos, estão muitas vezes prontas para se dedicar a uma vida sexual vibrante, diz ela. "Elas estão mais dispostas a experimentar, mais relaxadas", diz ela.

E a compatibilidade sexual pode durar, diz Jack Nussbaum, mesmo quando a mulher se aproxima da velhice. "Eu não estaria com Olivia todos estes anos se eu não fosse feliz naquela área", diz ele. "É muito importante para mim".

Enquanto um homem mais velho pode procurar uma mulher mais jovem para fazê-la sentir-se viril e poderosa, uma mulher mais velha não considera um homem mais jovem um símbolo de status, de acordo com Smith, que hospeda um grupo de bate-papo on-line sobre relações de diferença de idade.

"Não é uma coisa de ego com as mulheres como é para os homens", diz ela. "É encontrar alguém que as ame e seja seu melhor amigo".

Cumprindo os termos

Longe de exibir um jovem companheiro - como um homem mais velho poderia fazer - Olivia Rogers se sente tão consciente de ser mais velha que Nussbaum que se recusa a socializar com seus amigos. Quando ele publicou um romance, ela deu-lhe uma festa em sua casa e convidou alegremente seus amigos e seus quatro filhos. Mas quando ele organizou uma festa de publicação em São Francisco para seus amigos, ela optou por não comparecer.

"Há compartimentos em nosso relacionamento, mas ao longo dos anos nos ajustamos", diz Nussbaum. O chefe entre as divisórias é que elas mantêm residências separadas. "Nunca vivemos juntos - para mim, isso tem sido uma grande frustração", diz Nussbaum. "Acho que ela está preocupada que se vivêssemos juntos, eu acabaria no papel de cuidadora e ela não poderia suportar isso".

Embora as mulheres vivam em média mais tempo do que os homens, os casais de mulheres mais velhas/jovens, como os casais de homens mais velhos/jovens mulheres, devem enfrentar a questão da mortalidade. "Com toda probabilidade, vou perdê-la em vez de ela me perder", diz Nussbaum. Não há melhor razão para saborear a experiência, diz ele. "Tivemos 20 gloriosos anos de 'Isto nunca funcionará'", diz ele.

E qual é sua reação a esse lembrete constante por seu parceiro de longo prazo? "Vamos viver todos os dias".