Romance depois de 60

Os mais velhos, quando se trata de sexo, usam-no ou perdem-no, diz um notável educador sexual. "Você deve continuar a ter bom sexo pela mesma razão que você deve continuar a fazer bom exercício: É cuidar de si mesmo', diz ela. Faça-o quer você tenha vontade ou não

Por Daniel J. DeNoon Do Arquivo Médico

A pessoa mais velha e casta. O velhote sujo. A velha mulher excitada. Estereótipos todos.

"O estereótipo é sombrio", diz Walter M. Bortz II, MD, autor de We Love Too Short e Die Too Long. A realidade é que as pessoas mais velhas são muito mais sexy do que as mais jovens pensam". A noção comum é que quando se é velho não se tem - e talvez não se deva - fazer sexo. Nossos estudos demonstraram que as pessoas mais velhas são mais sensuais na atitude e no desempenho do que se acreditava".

E esse desempenho tem alguma documentação interessante.

"Você deve perceber que nos Estados Unidos o maior uso de prostitutas é no dia em que saem os cheques da Previdência Social", diz John Morley, MD, diretor da divisão de medicina geriátrica da Universidade St.

Então, quem é responsável pelo mito de que o sexo torna-se sem importância à medida que se envelhece?

"As pessoas mais velhas recebem muito pouco apoio da geração mais jovem sobre sexo", diz Joani Blank, MPH, autor de Still Doing It: Women and Men Over 60 Write About Their Sexuality. "Os jovens identificam todos na próxima geração com seus pais, e é claro que não fazem sexo".

O perigo é que as pessoas venham a aceitar esses estereótipos como verdadeiros. Arriscam-se então a perder uma das partes mais importantes de suas vidas - e sua saúde.

"O sexo é bom para você", diz Blank, 63 anos, um educador sexual há mais de 25 anos. "Você deve continuar a ter bom sexo pela mesma razão que você deve continuar a ter bom exercício": É cuidar de si mesmo". Acorde seu corpo novamente se ele tiver sido fechado. Faça-o quer você queira ou não".

Bortz, especialista em medicina interna na Clínica Médica Palo Alto na Califórnia e professor associado clínico da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford, vai ainda mais longe:

"Devemos, como responsabilidade moral, continuar sendo sexualmente ativos", diz ele. "Está tudo bem para uma viúva de 75 anos dizer: 'O sexo não está mais na minha agenda'? Eu desafiaria isso e diria: 'Talvez você devesse fazer um esforço explícito para que o resto de sua vida seja o mais completo possível'. E isso inclui ser ousado, ostentando o estereótipo.

"Não é raro uma mulher mais velha me dizer: 'Eu simplesmente não quero mais saber de sexo'", continua Bortz. "Eu digo: 'Você deveria, porque é importante para sua qualidade de vida'". Ela dirá: "Bem, não há problema em parar de fazer amor se você tiver vontade"? E eu digo, 'Não'. Concordamos que não está certo não fazer exercício. Se concordamos que o sexo é bom para você, você não deve parar - independentemente da apatia".

Encontrando o que funciona para você

Sexo para idosos não é a mesma coisa que sexo para jovens. A preocupação é com a recreação e não com a possibilidade de procriação - e para casais do mesmo sexo, o estresse é menos sobre o desempenho e mais sobre a satisfação. Isto permite mais espaço para expandir a sensualidade - um aspecto importante do sexo quando o processo natural de envelhecimento pode significar mudanças na função sexual.

"Nós não necessariamente pioramos, mas nossa fisiologia muda conforme envelhecemos", diz Bortz.

"Um mito a ser posto de lado é que sexo é igual a relação sexual", diz Blank. "Eu a chamo de tirania das relações sexuais". As alternativas às relações sexuais não são apenas para as pessoas que não querem engravidar ou contrair uma doença. O mais saudável é que as pessoas deixem de lado a idéia de que se as relações sexuais não funcionam para você, você não pode ser sexual". As relações sexuais nunca devem ser o objetivo. Se alguma atividade sexual é desconfortável ou não funciona, tente algo diferente".

"Há uma ampla gama de prazeres sexuais que as pessoas praticam, e nós, como médicos, não devemos assumir que, porque tudo o que sabemos é a velha posição missionária, nossos pacientes são maus para gostar de outras coisas", diz Morley. "Nosso trabalho como médicos é facilitar e melhorar e aconselhar sempre que possível".

Isto pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes.

"De onde quer que você esteja começando, expanda-se", desejos em branco. "Meu maior prazer é quando vejo alguém que foi realmente encerrado e os ajuda a dar passos de bebê para mudar suas vidas sexuais. Aprendemos muito com as pessoas da comunidade de deficientes. Conheço um homem tetraplégico que não tem nenhum sentimento abaixo do pescoço, mas ele pode ter orgasmos por ter seu pescoço aninhado. Você se adapta. Por exemplo, se seu parceiro está muito acima do peso, há muitas coisas que você não pode fazer. E daí? Há muitas coisas que você pode fazer. Encontre uma maneira de se divertir com quaisquer limitações que você possa ter".

Reiniciando a energia sexual estagnada

O que você pode fazer se sua luz piloto sexual se apagou? Para muitas pessoas, a resposta pode ser comunicação - algo que não vem em um frasco de comprimidos.

"A pior disfunção sexual neste país é nossa incapacidade de falar sobre sexo", diz Blank. "Dar o salto de não falar para falar é enorme". As pessoas têm que saber que não são as únicas que estão considerando ser sexuais". Elas precisam saber que podem fazê-lo sem qualquer risco à sua saúde e, mais importante ainda, sem qualquer risco à sua auto-estima. Um dos problemas com pessoas que são agora mais velhas é que se fala ainda menos sobre sexo do que se falava antes.

"A cura para os problemas sexuais e a falta de interesse pelas pessoas mais velhas é a mesma que para os mais jovens", continua ela. "Informe-se e encontre uma maneira de falar sobre isso com alguém, não necessariamente um terapeuta, mas um amigo ou alguém". Lixe sua coragem e fale com eles".

A comunicação também pode ajudar a superar outro problema - a sensação de que ninguém vai achar seu corpo mais velho sexy.

"Se não estamos doentes e debilitados pelo que quer que seja que está nos afetando na velhice, então não há razão para não estarmos nos sentindo bem sexualmente e pensarmos que somos potencialmente atraentes para os outros", diz Blank. "A auto-imagem é uma parte realmente importante dela. Se minha auto-imagem é boa",

Eu posso ao menos pensar em ser atraente. Não tenho nenhuma dificuldade em dizer a um parceiro sexual que tenho problemas com algumas coisas do meu corpo e não me sinto confortável em tirar todas as minhas roupas".

Uma vez que a auto-estima é melhor, uma pessoa pode começar a explorar sua nova sexualidade. Blank e Bortz recomendam a masturbação - tanto para homens quanto para mulheres - como um bom ponto de partida.

Passos para uma melhor relação sexual para a mulher mais velha

Não é surpreendente que a manutenção da função sexual seja diferente para homens e mulheres.

"Os homens estão mais preocupados com as ereções", diz Bortz. "Para as mulheres, a preocupação é a oportunidade".

"Eu estava em um avião sentado ao lado de uma mulher de 90 anos e ela disse: 'O que você faz' e eu lhe disse que era um gerontologista com interesse na impotência", recorda Morley. "Ela ficou cada vez mais interessada no que eu lhe dizia, e disse: 'Bem, você deve ter uma grande clínica de homens'". Portanto, da próxima vez que você consertar uma, dê-lhe meu cartão"".

Bortz diz que as mulheres com mais de 60 anos devem rejeitar a idéia de que suas vidas sexuais devem terminar se seus maridos falecerem.

"Se você não tem um cara, vá buscar um -- não se envergonhe, ou seja tímido, ou se conforme à idéia de que acabou para você", diz ele. Existe este paradigma reinante de que uma vez que seu homem tenha morrido, tudo acabou para você. É uma imagem nostálgica e romântica. Mas o toque físico e o romantismo devem estar conosco até o último brilho".

Um dos desincentivos para as mulheres é a relação sexual dolorosa devido ao desbaste dos tecidos vaginais à medida que os níveis de estrogênio diminuem. A terapia de reposição hormonal costumava ser usada para este fim. Mas com mais pesquisas ligando a terapia combinada de estrogênio e progestógeno a doenças cardíacas e câncer de mama, os hormônios agora só são recomendados para o alívio de afrontamentos.

Tanto Morley como Blank recomendam o uso de lubrificantes para mulheres mais velhas. Se forem usados preservativos ou brinquedos sexuais, esses lubrificantes devem ser à base de água e não de óleo.

Finalmente, Bortz sugere que a mulher pode aumentar ativamente seu desejo sexual - o que os psicólogos chamam de libido. "Há três ou quatro estágios no ato sexual", diz ele. "Mas primeiro vem o desejo, que é hormonal. Muitas mulheres têm desejo flagrante, e a testosterona funciona tanto para mulheres quanto para homens neste aspecto".

Passos para um melhor sexo para o homem mais velho

Tanto para os homens quanto para as mulheres, a sexualidade começa com o desejo.

"A Líbido começa tudo", diz Bortz. "O nível de testosterona de um homem desce com o envelhecimento. Mas a maioria dos problemas de envelhecimento dos homens não são de testosterona. Mas este pode ser o problema, então o primeiro passo é medir os níveis de testosterona no sangue".

A FDA estima que há de 4 a 5 milhões de homens nos EUA com baixos níveis de testosterona, uma condição médica perigosa conhecida como hipogonadismo. Mas muitos desses homens não estão recebendo tratamento de testosterona. Morley diz que novos estudos colocam o número de homens hipogonadismáticos nos EUA entre 10 milhões e 15 milhões.

Mesmo assim, tanto Morley quanto Bortz advertem as pessoas para obterem testes confiáveis de seu nível de testosterona antes de tentarem a terapia de testosterona.

"Dar testosterona a todo homem mais velho seria errado", diz Morley. "Dá-la aos homens hipogonadal. Há um grande número de estudos que mostram que a libido vai melhorar nos homens mais velhos quando você melhorar os níveis de testosterona. A razão para dar testosterona a homens mais velhos não se limita à atividade sexual. O sexo é agradável, mas viver é ainda mais divertido. À medida que envelhecemos, a memória vai diminuindo - e nós, homens, tendemos a perder nossa capacidade de lembrar a um ritmo maior do que as mulheres. Mostramos que o melhor preditor de memória pobre em homens de meia-idade é a baixa testosterona. E quando os homens a recebem de volta, sua memória melhora".

Morley desenvolveu um questionário que pode selecionar os homens para uma possível deficiência de testosterona. Ele o chama de teste ADAM (Deficiência de Androgênio em Homens Envelhecidos). Ele inclui 10 perguntas:

• Você tem uma diminuição no desejo sexual?

• Suas erecções são menos fortes?

• Você tem falta de energia?

• Você tem força ou resistência reduzida?

• Você já perdeu altura?

• Você já notou uma diminuição do prazer da vida?

• Você está triste ou mal-humorado?

• Você notou uma recente deterioração em sua capacidade de praticar esportes?

• Você está adormecendo depois do jantar?

• Houve uma deterioração recente no desempenho de seu trabalho?

Uma resposta "sim" a uma das duas primeiras perguntas, ou uma resposta "sim" a qualquer uma das três perguntas indica que um homem deve ter seu nível de testosterona verificado. Morley recomenda um teste direto conhecido como "testosterona biodisponível", que ele acha mais confiável do que testes para testosterona total ou cálculos de testosterona biodisponível de outros testes.

Bortz concorda que a testosterona tem sido usada indiscriminadamente.

"Demasiada testosterona tem sido dada na esperança de que ela possa funcionar", diz ele. "Mas não é o grande problema - o grande problema é a impotência". Isto tem vários componentes, e o principal deles é a hidráulica. É aí que o Viagra entra maravilhosamente, e não posso vangloriar-me o suficiente de seu benefício para a humanidade. Acho que é uma das drogas mais importantes a vir junto, e é bastante segura".

Morley observa que o Viagra não pode funcionar corretamente se os baixos níveis de testosterona não forem corrigidos.

"Um homem hipogonadal que adquire Viagra tem uma ereção suave", diz ele. "Você adiciona testosterona e essa ereção volta a subir como se ele tivesse 20 anos".

O Viagra, entretanto, tem efeitos colaterais como ruborização e dores de cabeça. E Morley adverte sobre outro possível efeito colateral: a cegueira de cor. "Quando um cara está tomando Viagra, ele tem que ter muito cuidado ao passar pelas luzes da rua", adverte ele.

Morley observa que a função sexual nos homens também pode ser causada por problemas psicológicos, como depressão e por uma grande variedade de doenças. Não a menor delas é a doença cardíaca, e a dificuldade em conseguir uma ereção pode ser um sintoma precoce.

"Se você vê alguém com impotência, a primeira coisa que você faz é consertar todos os problemas cardiovasculares - é uma coisa muito importante pegar cedo", diz ele.

Um desses problemas com o fluxo sanguíneo tem uma causa comum: o fumo de cigarros.

"A droga número um que causa impotência é o tabaco", diz Morley. "As pessoas que fumam têm um fluxo sanguíneo menor. Se você me der [uma injeção de droga] para estimular uma ereção e depois lhes der apenas dois cigarros, a ereção vai diminuir. Eu nunca tive sucesso em conseguir que meus pacientes parassem de fumar até que eu lhes falasse sobre isso".

E a sensação, ou falta dela, também desempenha um papel.

"Como se mantém os nervos esticados e com formigueiros? A frase 'usá-lo ou perdê-lo' vem facilmente à mente", diz Bortz. "Há este fenômeno conhecido como síndrome dos viúvos, onde um homem não pode ter uma ereção com um novo parceiro sexual - até que pratique. É aí que o Viagra pode ser usado como uma muleta operacional". A resposta a erecções insuficientes são as erecções. Isto leva à idéia de que pode haver um lote diário recomendado para as ereções".

Pode parecer óbvio, mas Bortz enfatiza a importância de boas relações para uma sexualidade saudável. Ele resume seus conselhos para uma vida sexual saudável em três pontos:

• Mantenha-se saudável.

• Evite medicamentos que reduzam a função sexual.

• Encontre e mantenha um bom companheiro.

O bom sexo é sexo seguro

Às vezes, os idosos que redescobrem sua sexualidade esquecem uma regra importante: Bom sexo é sexo seguro.

Sexo seguro significa ser responsável por sua própria saúde, e pela saúde de seu parceiro. Há muitos insetos maus por aí. E ao contrário dos velhos tempos, nem todos eles podem ser curados com uma simples injeção de penicilina. Na verdade, alguns não podem ser curados de forma alguma.

Aqui estão algumas regras simples:

• Os preservativos não são mais apenas para contracepção. Se você estiver dormindo com um novo parceiro, use preservativos para cada ato sexual. Isto inclui sexo oral. Também inclui o uso de brinquedos sexuais compartilhados.

• Considere alternativas às relações sexuais até que você e seu parceiro recebam, cada um, um atestado de saúde limpo.

• Lembre-se de que um teste HIV negativo não significa que você não está infectado. Isso requer dois testes com seis meses de intervalo.

Pergunte a seu médico sobre outras maneiras de tornar sua vida sexual mais segura.

O resultado final

"Se um relógio de avô parar de funcionar, suas escolhas são: destruí-lo, consertá-lo ou dar-lhe corda", diz Bortz. "Envelhecer não é uma doença. Você se sente esgotado? Bem, você poderia desistir. Ou você pode consertar o que está errado e dar corda de volta. Minha principal contribuição é que a maior parte do que pensamos ser o envelhecimento é o desuso. E isso se aplica fortemente à sexualidade".