Qual é a Idade do Consentimento?

Por Susan Bernstein

Idade de consentimento é um termo legal para a idade que uma pessoa deve atingir para dar consentimento ao sexo. Se um adulto se envolve em qualquer tipo de atividade sexual com alguém abaixo da idade de consentimento naquele estado, ele está cometendo um crime mesmo que o menor tenha dito que concordou em fazer sexo.

Nos Estados Unidos, as leis para definir consentimento e a idade de consentimento são diferentes em cada estado. A idade média nacional é de 16 anos. No Arkansas, a idade de consentimento é de 15 anos, enquanto no Oregon, a idade de consentimento é de 18 anos.

O estupro é um crime em que uma ou ambas as pessoas estão abaixo da idade de consentimento, e ambas concordam em se envolver em atividade sexual. Como uma pessoa é legalmente jovem demais para consentir com o sexo, o encontro não pode ser consensual e legalmente é estupro.

A diferença de idade entre as duas pessoas pode determinar a severidade de uma acusação ou sentença de estupro, se forem condenadas.

O que é Consentimento?

Consentimento significa que você concorda livremente em se envolver em atividade sexual. Alguém pode ser considerado incapaz de consentir se estiver:

• Intoxicado em álcool ou drogas

• Adormecido ou inconsciente

• Deficiência física, mental ou de desenvolvimento, incluindo um idoso com demência

• Mais jovem do que a idade de consentimento nesse estado

O consentimento é definido de forma diferente em cada estado, mas geralmente significa tudo o que se segue:

• Dizer ou mostrar claramente que você quer se envolver em uma atividade sexual

• Você pode consentir livremente no sexo, ou não em uma relação coerciva ou ser mantido contra sua vontade

• Você é capaz de pensar claramente ou entender a situação

As leis de consentimento em cada estado também podem abranger um direito dos jovens aos serviços de saúde reprodutiva, como por exemplo:

• Controle de natalidade

• Testes ou tratamento de infecções sexualmente transmissíveis (DSTs)

• Teste de gravidez

• Cuidados pré-natais

• Cuidados com o aborto

Em muitos estados, os menores de 18 anos têm o direito legal de acessar muitos serviços de saúde reprodutiva sem o consentimento dos pais ou tutores. Menos estados permitem que um menor tenha um aborto sem o consentimento dos pais ou tutores.

Leis antigas sobre os direitos dos jovens

As leis da idade de consentimento começaram na Inglaterra durante a Idade Média. Uma vez que as meninas completaram 12 anos, eram consideradas maduras o suficiente para consentir com o sexo e até mesmo para se casar. Se um homem fazia sexo com uma garota que estava abaixo dessa idade, era estupro. Se as meninas tinham menos de 10 anos, era considerado uma forma mais severa de estupro e um crime mais grave.

No final do século XIX, as pessoas na Inglaterra e nos Estados Unidos começaram a protestar contra essas leis, pois sentiam que as meninas eram muito jovens para consentir com o sexo naquela idade. Eles pressionaram para uma nova lei que elevou a idade de consentimento para entre 16 e 18 anos.

Mais recentemente, as leis da idade de consentimento dos EUA se expandiram para incluir meninos e meninas. Todos os 50 estados agora proíbem o sexo entre adultos de qualquer sexo e crianças de qualquer sexo que são muito jovens para consentir com o sexo.

Loofobia ao Casamento de Crianças

As leis em 46 estados ainda permitem que um adulto se case com menores de idade, inclusive com menores de idade. A maioria desses casamentos é entre meninas menores de 18 anos e homens adultos.

O casamento ainda é uma defesa legal contra uma acusação de estupro em nível federal e sob algumas leis estaduais, e alguns estados permitem que crianças com menos de 11 anos se casem desde que tenham permissão de seus pais ou tutores. Essas leis também podem permitir que um adulto se case com a vítima se ela estiver grávida para sair de uma acusação legal de estupro.

Alguns defensores do casamento anti-criança estão tentando mudar estas leis para que os adultos não possam se casar com menores de idade como defesa legal ou escapatória para uma acusação legal de estupro.

Não apenas Adultos que fazem sexo com menores

Alguém pode ser acusado de estupro de um menor, mesmo que ambos tenham menos de 18 anos ou a mesma idade. A maioria desses casos são encontros heterossexuais em que o menino é acusado de um crime. Se ambos os parceiros sexuais são menores ou têm a mesma idade, o rapaz pode ser acusado de um crime, mas às vezes, é um delito.

O consentimento se aplica a qualquer pessoa que não possa concordar livremente com o sexo, independentemente da idade. Os adultos mais velhos com demência, como a doença de Alzheimer, ou que são dependentes de outros adultos podem ser abusados sexualmente por não poderem consentir com o sexo. Alguns idosos em lares de idosos podem ser dependentes de seus agressores por cuidados e ter medo de falar, enquanto outros podem ser incapazes de se comunicar por causa de demência ou doença.