A paralisia por carrapato é uma doença que causa formigamento e dormência em todo o corpo em pessoas mordidas por carrapatos. O entorpecimento pode levar à fraqueza.
Embora os sintomas possam ser alarmantes, o tratamento é simples: remova o carrapato, e você geralmente se sentirá melhor em algumas horas. A paralisia por carrapato não é comum, mas você deve levá-la a sério porque em casos muito raros, se não tratada, a doença pode afetar seus pulmões e tornar difícil a respiração. Isso pode ser fatal.
Nos EUA, a paralisia por carrapato é mais comum no Noroeste Pacífico, nos estados das Montanhas Rochosas e na parte sudeste do país. O carrapato do cão americano, o carrapato da madeira das Montanhas Rochosas e carrapatos dermacentes são os que mais provavelmente causam a paralisia do carrapato. Mas 40 tipos de carrapatos podem causar paralisia do carrapato, e os sintomas dependem da espécie de carrapato que o mordeu.
A paralisia do carrapato pode afetar qualquer pessoa, mas é mais freqüentemente encontrada em crianças com menos de 8 anos de idade.
Causas
Quando você é mordido por um carrapato e ele se agarra a você por vários dias, ele pode liberar uma neurotoxina através de sua saliva. Os especialistas não entendem completamente como, mas a neurotoxina mexe com seu sistema nervoso.
Sintomas
A paralisia por carrapato geralmente começa com dormência ou formigamento em suas pernas. Você também pode ter dores musculares e sentir-se cansado e irritável. Se seu filho tem, você pode notar que ele está andando de forma estranha, como se estivesse bêbado.
A partir daí, o entorpecimento se move pelo seu corpo e é seguido de paralisia que começa nos seus pés e se move para cima. Ela pode afetar apenas um lado de você, mas isso é menos comum. Depois se espalha para os braços e possivelmente para os pulmões. Você também pode se sentir cansado e irritável e ter dores musculares.
Embora a paralisia do carrapato raramente seja fatal, é uma emergência se ela enfraquece seu diafragma e o torna difícil de respirar.
Os sintomas da paralisia do carrapato são muito próximos aos da síndrome de Guillain-Barre (GBS), que é quando o sistema imunológico do corpo afeta os nervos, levando à paralisia.
Diagnóstico
O primeiro passo é se você encontrar um ou mais carrapatos presos ao seu corpo, ou onde um carrapato o tenha mordido recentemente.
As carrapatos podem morder em qualquer lugar, mas as manchas mais comuns estão no couro cabeludo, especialmente na linha do cabelo no pescoço. As carrapatos também se prendem freqüentemente à axila, entre os dedos das mãos e dos pés, ou ao redor dos genitais e do reto.
Seu médico pode perguntar se você tem estado na floresta ultimamente ou, se você tem um cão, se seu cão tem estado em áreas propensas a carrapatos. Os cães podem trazer carrapatos para sua casa, que depois se apegam a você.
Se o carrapato já tiver caído, procure um galo vermelho, que é a reação de seu corpo à saliva. Certifique-se de que todo o carrapato tenha desaparecido. Se o corpo do carrapato já caiu mas a cabeça ou partes de sua boca ainda estão presas a seu corpo, ele ainda pode estar liberando o veneno que causa a paralisia.
Tratamento
O tratamento é fácil. Uma vez removido o carrapato -- o carrapato inteiro, incluindo a cabeça e todas as partes de sua boca -- você se livrará do que está causando os sintomas, e você deve se sentir melhor rapidamente.
Você pode remover carrapatos usando pinças para agarrar o carrapato o mais próximo possível de sua pele. Puxe o carrapato para fora em um movimento ascendente lento, mas constante. Não manuseie o carrapato com as próprias mãos quando estiver fora de seu corpo, e limpe suas mãos e o local da mordida depois.
Se a paralisia do carrapato afetar sua respiração, seu médico pode fazer com que você use uma máquina de respiração até que os sintomas diminuam. Se você tiver dificuldade para respirar, ligue para o 911 ou vá imediatamente para o Serviço de Emergência.
Prevenção
A única maneira de evitar a paralisia do carrapato é evitar as picadas de carrapatos. Para fazer isso, siga estas dicas.
Evite áreas com carrapatos, como bosques e áreas gramíneas. Quando estiver caminhando ou explorando, mantenha-se no meio das trilhas.
Use sprays de carrapatos e insetos. Verifique as etiquetas para DEET, picaridina, IR353535, óleo de limão, eucalipto, para-menthane-diol, ou 2-undecanon. Peça a seu pediatra que recomende uma opção segura para seus filhos.
Trate suas roupas e equipamentos externos com produtos que tenham o inseticida permetrina, que impede que os carrapatos se prendam a suas coisas.
Fazer checagem de corpo inteiro após cada aventura ao ar livre. Tome cuidado especial para olhar sob seus braços, dentro e ao redor de suas orelhas, dentro do umbigo, as costas dos joelhos, dentro e ao redor da cabeça, cabelos e pêlos do corpo, entre suas pernas e ao redor de sua cintura. Procure carrapatos também em seus filhos e cães.
