Você pode sair para um passeio no parque com seus filhos. Ou talvez curtindo uma tarde no campo de golfe. Essa diversão ao ar livre, no entanto, às vezes vem com um preço - uma erupção cutânea comichosa de pragas que você nem consegue ver.
Eles são chamados de chiggers - insetos tão pequenos que você precisa de uma lupa para vê-los. Eles não são perigosos, mas suas mordidas podem deixá-lo com uma poderosa vontade de arranhar.
Não deixe que eles tirem o melhor de você! Aprenda a acalmar sua pele irritada e descubra como evitar mordidas na próxima vez que sair.
O que são os Chiggers e onde eles se escondem?
Os cientistas chamam essas criaturas de "ácaros trombiculídeos". Mas eles têm um monte de apelidos. Você pode ouvir as pessoas chamá-las de ácaros da colheita, insetos da colheita, piolhos da colheita, ácaros do cortador de relva, ou insetos vermelhos.
Tecnicamente, estes bichos não são insetos. Eles são "aracnídeos", na mesma família das aranhas e carrapatos.
Você pode viajar através do mundo, mas não pode escapar destas pragas. Os chiggers vivem em todos os países. Seus pontos favoritos são áreas úmidas e gramíneas como campos, florestas e até mesmo seu gramado. Você também pode encontrá-los perto de lagos e riachos.
Os texugos adultos não mordem. É com os bebês, chamados larvas, que você tem que ficar atento. São vermelhas, alaranjadas, amarelas ou cor de palha, e não têm mais de 0,3 milímetros de comprimento.
Depois de eclodirem dos ovos, os bebês não voam e não viajam muito longe por conta própria. Eles tendem a ficar aglomerados em grandes grupos em folhas e grama, geralmente a menos de um pé do chão, e se apegam a animais ou pessoas à medida que passam.
Nos Estados Unidos, as mordidas de texugo são mais comuns no final da primavera, verão e início do outono. Os insetos são ativos quando a temperatura do solo está entre 77 e 86 graus F, e morrem quando faz mais frio que 42.
O que esperar de uma mordida de um chigger
Uma vez que os chiggers se fixam em suas calças ou camisa, eles se arrastam até encontrar um pedaço de pele. Lá, eles usam garras afiadas, em forma de mandíbula, para fazer minúsculos buracos. Em seguida, eles injetam saliva que transforma algumas de suas células em papa.
Por que eles fazem isso? Para um coelhinho, essas células liquefeitas são alimentos. Quando se agarram a você, elas podem ficar presas à sua pele por vários dias enquanto comem.
Picadas de texugo podem acontecer em qualquer parte do corpo, mas muitas vezes aparecem em grupos ao redor da cintura ou na parte inferior das pernas. Você pode não notar nada de errado no início, mas em poucas horas você começará a ter comichão.
A coceira geralmente dura vários dias e às vezes pode mantê-lo acordado durante a noite. Você também pode notar que sua pele fica vermelha e tem colisões, bolhas ou uma erupção cutânea semelhante a uma colméia que pode levar uma ou duas semanas para cicatrizar.
Se você for um cara e tiver uma mordida de um chigger no pênis, você pode ter uma condição conhecida como "síndrome do pênis de verão". Ela causa inchaço, coceira e problemas para urinar. Isto pode durar de alguns dias a algumas semanas.
Os pigmeus não propagam doenças... mas o coçar pode quebrar a pele e levar à irritação ou a uma infecção.
Se você já viajou internacionalmente, esteja ciente de que a bactéria Orientia tsutsugamushi de picadas de pigmeus infectados (ácaros larvais) pode causar o tifo esfoliante. A maioria dos casos são relatados por exposição a coqueluche no sudeste da Ásia, Indonésia, China, Japão, Índia e norte da Austrália. Consulte um médico se este for o caso.
O que fazer se você tiver mordidas
Se você acha que já esteve ao redor de alguns chiggers, dê a si mesmo uma checagem corporal completa. Talvez você consiga ver pequenos pontos vermelhos, ou se movendo muito rapidamente ou presos à sua pele.
Seu primeiro passo: Tome banho ou duche e esfregue sua pele com água e sabão. Isto lava todos os pigmeus que ainda estiverem em cima de você.
Usando água quente, lave suas roupas e quaisquer cobertores ou toalhas que tenham tocado o chão para matar quaisquer insetos que ainda estejam pendurados.
Em seguida, trate suas mordidas com um creme ou pomada antiaderente de venda livre, como mentol, loção de calamina ou hidrocortisona. Você também pode obter alívio se tomar pílulas anti-histamínicas ou usar uma compressa fria.
As mordidas de cigarro geralmente ficam melhores por conta própria. Mas se os seus ainda estiverem incomodando após alguns dias, consulte seu médico. Em casos raros, você pode precisar de doses de esteróides para acalmar a coceira e o inchaço. Seu médico também pode lhe pedir para tomar antibióticos se suas mordidas ficarem infectadas.
Como evitar mordidas
Quando você passar tempo ao ar livre em áreas gramíneas, use um repelente de insetos que tenha DEET ou use roupas tratadas com um inseticida como permetrina. Ao colocar o spray para insetos, preste atenção especial às áreas onde os chiggers podem viajar da roupa para a pele, como algemas, decotes, e as bordas superiores das meias.
Alguns estudos mostram que os sprays naturais podem ajudar a manter os "chiggers" afastados. Experimente os que têm óleos feitos de citronela, árvore de chá, jojoba, eucalipto, gerânio ou capim limão.
E, é claro, não se torne um alvo fácil para um coveiro esfomeado. Use mangas compridas e calças compridas, com as pernas das calças enfiadas em meias compridas.
Estas simples dicas diminuem suas chances de conseguir mordidas de um texugo. Então você pode desfrutar do grande ar livre -- sem coceira!
