A apnéia do sono é um distúrbio comum e grave no qual a respiração pára repetidamente por 10 segundos ou mais durante o sono. O distúrbio resulta em menos oxigênio no sangue e pode despertar brevemente os adormecidos durante toda a noite.
Os dois principais tipos de apnéia do sono são a apnéia obstrutiva do sono e a apnéia central do sono.
A apnéia obstrutiva do sono, ou AOS, acontece quando há um problema com a mecânica de sua respiração. A apnéia central do sono, ou CSA, acontece, não por causa de um problema mecânico, mas porque seu cérebro não sinaliza seus músculos da maneira correta. Isso faz com que você pare de respirar brevemente ou respire tão levemente que você não recebe oxigênio suficiente.
Causas da Apnéia Obstrutiva do Sono
Em adultos, a causa mais comum de apnéia obstrutiva do sono é o excesso de peso e obesidade, que está associado ao tecido mole da boca e da garganta. Durante o sono, quando os músculos da garganta e da língua estão mais relaxados, este tecido mole pode fazer com que as vias aéreas fiquem bloqueadas.
Mais da metade das pessoas com apnéia obstrutiva do sono estão acima do peso (índice de massa corporal, ou IMC, de 25-29,9) ou obesas (IMC de 30,0 ou acima).
Um ganho de peso de 10% aumenta seu risco de AOS em seis vezes, embora o efeito desça após os 60 anos de idade.
Outro indicador de obesidade é o tamanho de seu pescoço. Os homens com uma circunferência do pescoço acima de 43 centímetros (17 polegadas) e as mulheres com uma circunferência do pescoço acima de 38 centímetros (15 polegadas) têm um risco muito maior para a AOS.
Outras possíveis causas ou fatores de risco para a AOS incluem:
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Uma garganta estreita
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Uma cabeça redonda
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Hipotireoidismo
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Crescimento excessivo devido aos hormônios (acromegalia)
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Alergias
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Septo desviado (problema com a estrutura do nariz)
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Condições médicas que congestionam as vias aéreas superiores
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Fumando
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Abuso de álcool ou drogas
Em crianças, as causas da apnéia obstrutiva do sono incluem frequentemente amígdalas aumentadas ou adenoides e condições dentárias, tais como uma grande sobremordida. As causas menos comuns incluem um tumor ou crescimento nas vias aéreas e defeitos de nascença como a síndrome de Down e a síndrome de Pierre-Robin. A síndrome de Down causa aumento da língua, adenóides e amígdalas, e há menos tônus muscular nas vias aéreas superiores. Aqueles que têm a síndrome de Pierre-Robin têm um pequeno maxilar inferior, e a língua tende a se encolher e cair para a parte de trás da garganta. Embora a obesidade infantil possa causar apnéia obstrutiva do sono, ela está muito menos ligada à condição do que a obesidade adulta.
Independentemente da idade, a apnéia obstrutiva do sono não tratada pode levar a sérias complicações, incluindo doenças cardiovasculares, acidentes e morte prematura. Portanto, é importante que qualquer pessoa com sinais e sintomas de apnéia obstrutiva do sono - especialmente ronco alto e despertar noturno repetido seguido de sonolência diurna excessiva - obtenha o tipo certo de avaliação médica.
Causas da Apnéia Central do Sono
Em muitos casos, os médicos não conseguem descobrir a causa raiz da CSA. Os médicos chamam isso de CSA primária, ou idiopática.
Mas alguns CSA estão ligados a outra doença, a um medicamento, ou ao seu ambiente:
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AVC, insuficiência cardíaca ou renal pode causar CSA com um padrão respiratório distinto de Cheyne-Stokes. Os médicos chamam isto de CSB-CSA.
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Condições cardíacas, problemas renais e outras doenças também podem causar doenças não-CSB CSA.
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CSA de alta altitude normalmente acontece durante o sono quando se está muito alto (acima de 15.000 pés). Geralmente desaparece quando você retorna a altitudes mais baixas.
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Alguns medicamentos e remédios, especialmente opiáceos como hidrocodona ou fentanil, podem causar CSA. Seu médico pode ser capaz de ajudá-lo a ajustar sua medicação. Fale com um médico ou terapeuta se você acha que pode estar usando mal os medicamentos, especialmente os opiáceos.
Nas crianças, a razão para CSA é tipicamente pouco clara (idiopática).
Ainda assim, há uma série de coisas que podem interferir com os sinais cerebrais que normalmente ajudam sua criança a respirar. E estas podem levar à CSA:
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Nascimento prematuro
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Fumar durante a gravidez
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Tumores cerebrais
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Paralisia cerebral
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Lesão na cabeça
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Problemas na base do crânio, ou tronco encefálico
Demografia da Apnéia do Sono
Pensa-se que cerca de 4%-9% dos adultos de meia-idade têm apnéia obstrutiva do sono, embora a condição seja muitas vezes não diagnosticada e não tratada. Entre as pessoas com mais de 65 anos, estima-se que pelo menos 10% têm a condição. O envelhecimento afeta a capacidade do cérebro de manter os músculos das vias aéreas superiores rígidos durante o sono, aumentando a chance de que as vias aéreas se estreitem ou entrem em colapso.
A apnéia obstrutiva do sono é até quatro vezes mais comum em homens do que em mulheres, mas é mais provável que as mulheres tenham apnéia do sono durante a gravidez e após a menopausa. Em adultos mais velhos, a diferença de gênero diminui depois que as mulheres chegam à menopausa.
Mulheres pós-menopausadas que recebem terapia de reposição hormonal são significativamente menos propensas do que aquelas que não têm apnéia obstrutiva do sono, sugerindo que a progesterona e/ou o estrogênio podem ser protetores. Mas a terapia de reposição hormonal não é considerada uma terapia apropriada para a condição, pois pode afetar a saúde de outras formas.
Outras coisas associadas à apnéia obstrutiva do sono incluem:
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História da família. Cerca de 25%-40% das pessoas com apnéia obstrutiva do sono têm membros da família com a condição, o que pode refletir uma tendência herdada para problemas corporais.
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Etnicidade. A apnéia do sono também é mais comum nos afro-americanos, hispânicos e habitantes das ilhas do Pacífico do que nos brancos.
Complicações da Apnéia do Sono
Evidências crescentes ligam a apnéia do sono a condições como pressão alta (hipertensão arterial), derrame, infarto, diabetes, doença do refluxo gastroesofágico, angina noturna, insuficiência cardíaca, hipotireoidismo e um ritmo cardíaco anormal. Cerca da metade dos pacientes com apnéia do sono tem hipertensão, e a apnéia do sono não tratada aumenta o risco de doença cardíaca e morte.
Além disso, a apnéia do sono está ligada à sonolência diurna excessiva, o que aumenta o risco de acidentes com veículos motorizados e depressão.
Algumas complicações podem estar relacionadas à liberação de hormônios de estresse, que podem ser desencadeados por freqüentes diminuições nos níveis de oxigênio no sangue e redução da qualidade do sono. Os hormônios do estresse podem aumentar a freqüência cardíaca e também podem levar ao desenvolvimento ou ao agravamento da insuficiência cardíaca.
O tratamento médico - que inclui controle de fatores de risco, uso de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) ou aparelhos orais e cirurgia - pode melhorar os sinais e sintomas da apnéia obstrutiva do sono e suas complicações. No caso da apnéia central do sono, os médicos também abordarão qualquer condição médica que possa ser uma causa.
