Do arquivo médico
A solidão e os problemas de sono me atormentam há muito tempo, começando aos 7 anos de idade quando minha família se mudou duas vezes no prazo de um ano. A luta para fazer novos amigos, minha auto-estima despencou e a timidez que desenvolvi estabeleceu um padrão de solidão persistente. Os dias vazios combinavam com as noites cheias de insônia, e pouco mudava à medida que eu envelhecia. Trabalhando em casa, passei horas na cama por pura solidão, depois vagueei pela casa à noite ou me levantei para trabalhar às 3 da manhã.
Afinal de contas, não estou tão só. As pesquisas da Universidade de Chicago sugerem que a solidão e a insônia podem estar entrelaçadas. Entre os pacientes que passam o mesmo número de horas na cama, os solitários dormem cerca de 30 minutos a menos do que os não solitários. E as pessoas solitárias no estudo lembraram mais eventos adversos na infância e se sentiram mais desamparadas e ameaçadas.
Os especialistas estão trabalhando para desemaranhar a conexão. Uma teoria, diz Mark W. Mahowald, MD, diretor do Centro Regional de Distúrbios do Sono de Minnesota, é que muitas pessoas se sentem solitárias porque estão moderadamente deprimidas ou ligeiramente deprimidas. "A depressão é tanto geneticamente influenciada quanto associada à insônia", diz ele. "Além disso, pessoas solitárias podem ter vidas menos estruturadas e, sem estímulo, ir para a cama sem se sentirem cansadas". Todos nós temos um requisito de sono geneticamente determinado - sejam oito horas noturnas ou apenas quatro, então é lógico que o tempo excessivo de 'cama' significaria horas extras sem dormir".
"Os genes também afetam a propensão da pessoa à solidão", diz Louise Hawkley, PhD, uma cientista pesquisadora sênior do Centro de Neurociência Cognitiva e Social da Universidade de Chicago. "E para uma pessoa propensa a sentir-se sozinha, um evento infantil difícil pode desencadear uma solidão crônica que dura uma vida inteira".
A solidão pode parecer uma preocupação trivial com a saúde, mas é um soco poderoso. "A pressão arterial é até 30 pontos mais alta", diz Hawkley, "e a solidão pode até mesmo afetar a obesidade". Além disso, pessoas cronicamente solitárias experimentam um desgaste corporal constante, acelerando o processo de envelhecimento". Estudos mostram ligações entre a privação do sono e a saúde precária também, sugerindo que os solitários e os insones podem ser bombardeados por males de saúde de ambos os aspectos do problema.
A solução? "Faça qualquer coisa possível para amenizar sua solidão", diz Hawkley. "Encontrar apenas uma pessoa com quem você se conecta pode fazer uma diferença monumental". Para mim, essa pessoa é meu marido, e aprendi a buscá-lo sempre que a solidão se instala, mesmo às 3 da manhã.
Soluções para problemas de Solidão e Sono
Se você estiver sozinho e sem dormir, experimente estas estratégias:
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Considere consultar um terapeuta para trabalhar em eventos de infância que ainda o aborrecem, diz Hawkley.
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Explore seu risco de depressão e tratamentos potenciais, desde medicamentos até exercícios.
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Perceba que a percepção afeta a solidão, diz Hawkley. Estar sozinho não significa automaticamente que você está solitário.
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Estrutura dias solitários. O esguicho em uma classe ou hobby recompensará você com melhor saúde e eficiência durante o dia.
Publicada originalmente na edição de março/abril de 2008 da revista "The Magazine".
