Acordar no meio da noite e perceber que você estava ofegando por ar durante o sono pode ser assustador e algo que você não deve ignorar. Pode ser um sinal de um grave problema de saúde. E se você se encontrar acordando com falta de ar, não assuma imediatamente que sua apnéia do sono. Arfar durante a noite pode ser causado por muitas coisas, diz o otorrinolaringologista Omar G. Ahmed, MD, especialista em tratamento de distúrbios do sono no Houston Methodist Hospital.
A chave para descobrir o que está causando seu ofegante noturno é consultar um especialista em sono, que fará um exame físico e fará muitas perguntas. Há quanto tempo você está ofegando à noite? Com que freqüência isso acontece? Você tem ganho peso ultimamente? Você tem algum problema de saúde grave?
Um especialista em sono pode suspeitar que a apnéia do sono é a causa de seu ofegante, mas você pode se surpreender com a variedade de outras causas potenciais.
Apnéia Obstrutiva do Sono
A apnéia obstrutiva do sono (AOS), a forma mais comum deste distúrbio respiratório noturno, ocorre se sua língua e outros tecidos da boca caírem para trás e bloquearem suas vias respiratórias quando você se deita para uma soneca. Cada vez que isso acontece, você pára de respirar por até um minuto ou mais, e isso pode acontecer centenas de vezes por noite. Você pode não acordar, mas um companheiro de cama provavelmente ficará de olhos arregalados ao roncar, bem como respirar freqüentemente para respirar.
Se um médico suspeitar que você possa ter apnéia do sono, ele encomendará um estudo do sono, que pode ser feito em casa, embora testes realizados em clínicas de sono hospitalares forneçam mais informações. Enquanto você dorme, você estará conectado a vários monitores que medem sua respiração, níveis de oxigênio, movimentos corporais e outros fatores que oferecem pistas de que você tem apnéia do sono. Queremos descobrir se a apnéia obstrutiva do sono está ocorrendo e, em caso afirmativo, qual é a sua gravidade, diz Ahmed.
Se você for diagnosticado com OSA e estiver carregando alguns quilos extras, a coisa mais importante que você pode fazer é perder peso, diz o especialista em sono Priyanka Yadav, DO, do Centro de Sono Compreensivo do Hospital Robert Wood Johnson University, em Hillsborough, NJ. A queda de 10% do seu peso corporal, diz ela, pode reduzir em até 50% os episódios de apnéia do sono.
O tratamento padrão ouro atual para OSA é a pressão positiva contínua das vias aéreas (CPAP), que usa um dispositivo semelhante a uma máscara que se encaixa sobre o nariz e a boca e é fixado por um tubo a um motor que sopra ar. O CPAP cria pressão em suas vias respiratórias para que elas não desabem enquanto você dorme, diz Ahmed. CPAP é uma terapia de primeira linha para pessoas com AOS moderada a grave, o que representa 80% dos 22 milhões de americanos que têm apnéia do sono, de acordo com a Associação Americana de Apnéia do Sono.
Muitos dos pacientes Yadavs com casos leves de AOS se beneficiam de dispositivos especiais semelhantes a protetores bucais que impedem que a via aérea seja comprimida movendo o maxilar inferior para frente; eles funcionam melhor para os adormecidos de costas.
Um dispositivo relativamente novo aprovado pela Food and Drug Administration, chamado Inspire, é para pessoas com AOS moderada a severa. O Inspire é implantado no peito e nos sentidos quando você respira, depois estimula os nervos para manter suas vias aéreas abertas. Os pacientes se dão muito bem com ele, diz Ahmed, que implantou o dispositivo em muitos. O Inspire é aprovado para pacientes que falham ou não toleram CPAP e não está disponível para pessoas muito obesas. Se tudo mais falhar, Ahmed e outros cirurgiões podem realizar procedimentos que ampliam as vias respiratórias.
Apnéia Central do Sono
Menos comum que a OSA, a apnéia central do sono (CSA) não é causada por obstrução das vias aéreas. Em vez disso, os sinais do cérebro que normalmente mantêm a respiração durante o sono ficam fora de controle, resultando em períodos em que há pouco ou nenhum ar fluindo para os pulmões. A CSA também pode ser provocada por certas condições médicas ou drogas, assim como dormir a grande altitude. CPAP é o tratamento usual para a CSA.
Ansiedade e ataques de pânico noturno
É possível que sua psique esteja provocando seus problemas respiratórios noturnos. Alguns pacientes dirão: não estou roncando, mas acordo ofegante à noite, diz Yadav. Se ela excluir a apnéia do sono e outras causas fisiológicas potenciais, Yadav frequentemente descobre que um paciente está mais provavelmente ofegando durante o sono devido à ansiedade ou ataques de pânico noturno.
Todo mundo sabe como é a ansiedade. Um ataque de pânico noturno é uma versão noturna de um ataque de pânico, que é o início repentino de um medo e preocupação avassaladores, muitas vezes acompanhados por um coração palpitante, transpiração e falta de ar. Algumas pessoas que têm um distúrbio de pânico experimentam ataques principalmente quando estão dormindo. Asfixia e falta de ar são comuns em pessoas que experimentam ataques de pânico noturnos.
As pessoas que têm ofegantes durante o sono e outros sintomas relacionados à ansiedade e ataques de pânico noturno muitas vezes têm um histórico de insônia, diz Yadav. Se você acordar ofegante, os lençóis estiverem encharcados, seu coração estiver batendo e você estiver assustado, você pode estar experimentando um desses problemas. Yadav suspeita que o número de pessoas em todo o mundo que sofrem estes ataques provavelmente aumentou durante a pandemia da COVID-19. Ela encaminha os pacientes a um psicoterapeuta ou psiquiatra para aconselhamento e, possivelmente, medicação.
Gotejamento pós-Nasal
Este problema comum também pode causar ofegantes durante a noite, particularmente se você tiver um forte congestionamento nasal. Quando uma pessoa congestionada se deita à noite, diz Ahmed, uma drenagem espessa pode pingar das passagens nasais e para a nasofaringe, ou parte superior da garganta atrás do nariz, e depois para a orofaringe, ou a porção da garganta na parte de trás da boca. Isso pode fazer com que as pessoas se sintam como, Ei, eu de repente não consigo respirar! diz Ahmed. O gotejamento pós-nasal também pode causar tosse e a necessidade de cuspir muco grosso.
O gotejamento pós-nasal ocorre devido a várias formas de rinite e sinusite, que são inflamação e inchaço da membrana mucosa do nariz e dos seios nasais, respectivamente, diz Ahmed. Algumas pessoas têm rinite crônica, embora o resfriado comum e as alergias sazonais possam produzir sintomas semelhantes. Além disso, uma condição chamada rinite vasomotora simplesmente faz com que as pessoas produzam grandes quantidades de fluido mucoso nasal, diz ela.
Vários medicamentos, como anti-histamínicos, esteróides nasais e outros, podem ajudar a aliviar a rinite e sinusite. Se os medicamentos não ajudarem, vários outros procedimentos podem oferecer alívio. Se você tiver rinite crônica, a crioterapia pode proporcionar temperaturas extremamente frias que congelam um nervo na passagem nasal, o que faz com que você produza uma descarga excessiva.
A cirurgia endoscópica da sinusite é uma opção para pessoas com sinusite de difícil tratamento. O objetivo deste procedimento é abrir as passagens sinusais, o mais amplas possível, para que elas possam drenar facilmente, diz Ahmed. Alargar as passagens sinusais também facilita o tratamento da inflamação contínua que causa o gotejamento pós-nasal em primeiro lugar.
Refluxo Ácido
Aquele cheeseburger que você comeu no jantar pode desencadear um episódio de ofegar durante a noite? A maioria de nós tem um toque de azia de vez em quando, e se você tiver uma sensação de queimação no peito rotineiramente você pode ter a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). O ofegante noturno e outros desconfortos podem ser causados por um problema relacionado, chamado refluxo laringofaríngeo (LPR), diz Ahmed. Como na DRGE, os sucos ácidos do estômago vazam e rastejam pela traquéia na LPR. Mas ao invés de causar sintomas clássicos de azia, explica Ahmed, o líquido ácido irrita a garganta na LPR (às vezes chamado de refluxo silencioso já que parece passar pelo peito). Isso pode produzir a sensação de que você tem algo preso na garganta, diz ele, o que pode fazer com que você acorde sentindo que precisa limpar sua garganta para poder respirar.
É particularmente provável que você tenha um surto de GERD ou LPR logo após adormecer, resultando em um ataque de gás, uma vez que o pico de produção de ácido estomacal do corpo ocorre entre 10 da noite e 2 da manhã, diz Yadav.
Felizmente, uma série de medidas preventivas pode ajudar em ambos. Evitar alimentos fritos ou gordurosos é sensato por muitas razões e pode aliviar o refluxo ácido. Você também deve observar o consumo noturno de alimentos e bebidas altamente ácidos, tais como molho de tomate, suco de laranja e café. Tome um redutor ácido como a famotidina (Pepcid) meia hora antes do jantar, Yadav sugere, ou pergunte a seu médico sobre o uso de um medicamento relacionado, chamado inibidor de bomba de prótons, como o esomeprazol (Nexium) ou omeprazol (Prilosec). Finalmente, elevar levemente a cabeça de sua cama (existem risers especiais) ou usar muitos travesseiros pode deixar a gravidade manter o ácido estomacal em seu lugar.
Insuficiência cardíaca
Uma condição cardiovascular comum, a insuficiência cardíaca, que afeta mais de 6 milhões de americanos, pode deixá-lo com falta de ar, o que pode limitar suas atividades durante o dia e acordá-lo à noite. Esta condição ocorre quando o coração é incapaz de bombear o suprimento adequado de sangue para os outros órgãos do corpo, privando-os de oxigênio. O sangue recua quando seu coração não consegue bombeá-lo adequadamente para frente. Esta reserva pode vazar em seus pulmões. E isso piora quando você se deita bem, explica Ahmed.
Pessoas com insuficiência cardíaca mal administrada freqüentemente acordam abruptamente, lutando para respirar. Apoiar a cabeça pode ajudar, mas se você tiver insuficiência cardíaca e acordar com falta de ar freqüentemente, diga ao seu cardiologista. Se você não tiver sido diagnosticado com insuficiência cardíaca mas tiver falta de ar à noite ou de dia, especialmente se ela for acompanhada de inchaço nas pernas ou nos pés, consulte um médico o mais rápido possível.
Asma
Se você tem asma e não é bem controlado com medicamentos, isso pode explicar porque você muitas vezes acorda ofegante. Quando você respira, o ar rico em oxigênio desce pela traquéia e entra em seus pulmões, onde passa por uma formação de tubos em forma de árvore com ramos cada vez mais finos chamados bronquíolos. Acontece que os bronquíolos têm um ciclo diário. Eles são mais abertos por volta das 16 horas da tarde, diz Yadav, mas mais apertados (ou fechados) por volta das 4 horas da manhã.
