A narcolepsia é um distúrbio crônico do sono que perturba seu padrão de vigília e provoca sonolência avassaladora e períodos de ataques súbitos de sono durante o dia. A condição complexa e vitalícia afeta 1 em cada 2.000 pessoas, mas muitas vezes não é diagnosticada. Não há cura para a narcolepsia, mas os medicamentos e certas mudanças no estilo de vida podem ajudar a administrar os sintomas.
Para algumas pessoas com narcolepsia, a medicação ocidental convencional por si só pode não ser suficiente para aliviar os sintomas do dia-a-dia, o que pode ter um impacto na qualidade de vida. Alguns optam por incluir a medicina complementar ou recorrem à medicina alternativa para administrar sua condição.
A medicina complementar inclui abordagens que você adota junto com a medicina ocidental tradicional. Enquanto a medicina alternativa se concentra nas abordagens que você pode adotar ao invés da medicina convencional que seu médico utiliza. Em alguns casos, seu médico pode optar por combinar diferentes abordagens para obter os melhores resultados. Isto é chamado de medicina integrativa.
Para a narcolepsia, isto pode variar desde mudanças no estilo de vida, suplementos de melatonina e extratos de ervas naturais até experimentar yoga ou acupuntura para um melhor ciclo de vigília e sono.
Em busca de uma alternativa
Para Gina Dennis, 49 anos, a sonolência intensa era algo com que ela lutava desde a adolescência. Sair da cama todas as manhãs era uma provação. Era algo que ela tinha em comum com sua mãe. Quando sua mãe foi diagnosticada com narcolepsia mais tarde na vida, Dennis decidiu ser examinado também. Logo depois, Dennis, que estava na casa dos 30 anos, também foi diagnosticado com narcolepsia.
Seu médico a colocou em um regime de drogas para ajudá-la a permanecer acordada durante o dia. Mas as drogas não funcionaram tão bem quanto o nativo de Dallas esperava. Mas quando seu filho adolescente começou a apresentar sintomas, ela veio a descobrir que a narcolepsia corria em sua família. Acontece que seu filho e ex-marido também tinham o mesmo distúrbio do sono.
Estava partindo meu coração, então acabamos sendo diagnosticados [meu filho]. Mas aqui está ele, um adolescente, e hesitando em olhar para uma vida inteira de remédios. Não me pareceu suficientemente bom para mim. Então, eu comecei a fazer algumas pesquisas, diz Dennis.
Ela foi para a toca do coelho na internet e encontrou outro blogueiro que sugeriu a dieta cetogênica para diminuir a sonolência diurna. Ela decidiu tentar. Na dieta cetogênica, a idéia é concentrar-se em obter suas calorias de alimentos ricos em gordura e em quantidades moderadas de proteínas e cortar a maioria dos carboidratos como açúcar, pão e massa. Pode ser bastante restritivo.
Dennis diz que ela viu mudanças dentro de uma semana. Eu tinha um nível de vigília que nunca tinha tido antes, nem mesmo com o medicamento, estava mais limpo, não sentia um zumbido como alguns dos medicamentos que eu vinha tomando, diz Dennis. Na verdade, com o tempo, ela parou de tomar seus remédios por completo.
Já se passaram cerca de 10 anos desde que Dennis e sua família começaram a fazer mudanças dietéticas. Embora tenha ajudado a controlar muitos dos sintomas, ela rapidamente acrescenta que não é uma cura para todos.
Eu não estou dizendo que não tenho sintomas porque tenho. Mas o que eu descobri durante toda esta jornada é que a dieta é um componente, o outro componente são algumas mudanças no estilo de vida.
Tratamentos Alternativos e Complementares
Se você está procurando experimentar ou assumir abordagens complementares ou alternativas para administrar seus sintomas cotidianos de narcolepsia, há algumas maneiras de lidar com isso.
Yoga e meditação. Alguns estudos apontam que certas posições de yoga podem trazer relaxamento, aliviar a ansiedade e ajudar em questões de sono. Isto pode ser devido a suas propriedades meditativas, tais como inspirar e expirar e tomar o momento.
Entretanto, nem todos os tipos de yoga são benéficos, diz Rubin Naiman, PhD, psicólogo, especialista em sono e sonhos e professor assistente clínico de medicina no Centro de Medicina Integrativa da Universidade do Arizona.
Eu acho que a ioga é útil para qualquer pessoa e para todos, porque realmente ajuda a reformular nossa relação com o corpo, diz Naiman. Há 10 maneiras de fazer yoga, e nem todas são úteis. Mas quando é feito corretamente, é quase como um diálogo amigável com nosso corpo.
Se você está procurando experimentar a ioga para ajudá-lo a relaxar e dormir melhor à noite, mantenha estas coisas em mente:
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Encontre o estilo certo de yoga. Yoga quente ou vinyasa yoga requerem movimentos que elevarão seu ritmo cardíaco. Fazer isso antes de dormir vai piorar seu sono. Ao invés disso, escolha uma técnica relaxante.
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Preparar o cenário para a ioga e a meditação. Você pode escurecer a luz, colocar música suave e relaxante e encontrar um espaço para se esticar em roupas confortáveis.
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Foco na respiração. Preste atenção em inspirar e expirar pelo nariz e pela boca. Isto pode ser terapêutico e ajudá-lo a desestressar antes de ir para a cama.
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Não se esforce demais. Faça apenas o que você tolera fisicamente. Você pode trabalhar para cima com o tempo.
Remédios fitoterápicos. Pesquisas mostram que certas ervas podem induzir ou regular o sono. Você pode adicioná-las a bebidas como chá ou tomá-las como suplementos. Por exemplo, a flor de camomila usada em chás pode ajudar em problemas de sono. A flor tem vários compostos químicos como a apigenina que pode ter um efeito calmante suave. Entretanto, é preciso fazer mais pesquisas sobre a eficácia da camomila para condições como a narcolepsia. Algumas pessoas são alérgicas à camomila, então é melhor tentar em pequenas quantidades primeiro.
A raiz de valeriana tem propriedades sedativas naturais e tem sido usada há muito tempo como auxiliar de sono para ajudar a aliviar problemas como estresse, ansiedade ou dores de cabeça que interrompem seu ciclo do sono. Mas os ensaios clínicos sobre os efeitos das raízes da valeriana tiveram resultados inconsistentes. Os especialistas têm certeza dos efeitos que o uso a longo prazo pode ter sobre seu corpo.
Outras ervas usadas para melhorar os problemas do sono incluem a flor da paixão, kava, ginseng vermelho, bálsamo de limão e lúpulo. Se você estiver tomando medicamentos prescritos, é importante observar que certas ervas podem interagir com outros medicamentos ou causar efeitos colaterais. É sempre uma boa idéia informar seu médico antes de experimentar qualquer remédio ou suplemento de ervas.
Melatonina. Seu corpo naturalmente produz melatonina cerca de 4 horas antes de você dormir. É desencadeada quando a exposição do seu corpo à luz reduz naturalmente à noite. Mas se você tiver narcolepsia, seu ciclo de sono/vigília pode não ser devidamente regulado. Pesquisas mostram que tomar suplementos de melatonina pode ajudar a regular e induzir o sono, aumentar o movimento rápido dos olhos (REM) do sono e melhorar a qualidade do sono. Você pode comprar a melatonina em forma de comprimido sobre o balcão. Se você não tiver certeza de quanto toma, pergunte ao farmacêutico ou ao seu médico.
O estilo de vida muda. Quando você tem narcolepsia, um dos sintomas inclui adormecer ou sentir-se excessivamente sonolento involuntariamente durante o dia. Isto pode ser perigoso se você estiver dirigindo ou fora e em público. Para reduzir a sonolência intensa durante o dia e dormir melhor durante a noite, você pode:
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Programar sestas pequenas e regulares durante o dia.
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Mantenha-se fiel a uma rotina de dormir. Tente ir para a cama à mesma hora todas as noites e acorde também à mesma hora.
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Reduza quaisquer distrações no quarto onde você dorme à noite.
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Evite o álcool, o fumo e a cafeína antes de dormir.
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Não coma refeições grandes ao jantar antes de dormir.
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Exercite-se regularmente para ajudá-lo a permanecer acordado e alerta durante o dia. Mas não faça exercícios ou se esforce demais 2 horas antes de ir para a cama.
Terapia Cognitiva Comportamental (CBT). Este tipo de tratamento psicológico tenta mudar seus padrões de pensamento. Isto pode ajudá-lo a lidar com os sintomas de várias condições de saúde, incluindo a narcolepsia. Naiman diz que é especialmente útil para as pessoas que têm cataplexia, um sintoma central no qual você pode ter uma fraqueza muscular súbita e um colapso. Ela pode ser desencadeada por emoções como risos, surpresas ou coisas negativas como estresse e ansiedade.
Quando as pessoas começam a ter sintomas de cataplexia, há uma reação de ansiedade como, oh Deus, estou prestes a cair, e então a ansiedade entra em espiral nesta relação adversária com a narcolepsia, diz Naiman. Com a CBT, falamos sobre o encontro com a cataplexia de uma forma consciente. Trata-se de entender que se eu ficar cada vez mais tenso, isso torna a cataplexia ainda pior.
Para alguns pacientes, Naiman diz que usa a CBT para ajudá-los a trabalhar conscientemente através de um episódio de narcolepsia quando ele acontece. Isto os ajuda a aprender habilidades para lidar melhor com isso na próxima vez em que tiverem um episódio repentino.
A CBT pode incluir o aprendizado de outras estratégias, como por exemplo:
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Aprendendo a usar a habilidade de resolução de problemas para administrar situações difíceis
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Avaliando pensamentos e experiências de uma maneira realista
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Desenvolver a confiança
Se você planeja experimentar a CBT, pergunte a seu médico ou a um psicólogo se é o seu direito.
Acupuntura. Como parte da medicina tradicional chinesa, os praticantes de acupuntura inserem agulhas finas em pontos específicos de seu corpo. A idéia é que as agulhas estimulem certos pontos de pressão que trazem alívio da dor e reduzem os sintomas da narcolepsia como a dor de cabeça. Entretanto, os pesquisadores dizem que não há evidências suficientes para saber se isso ajuda nos problemas do sono.
A acupuntura é relativamente segura se for feita por alguém que a tenha experimentado. Entretanto, se for feita de forma incorreta, agulhas não estéreis podem causar infecções ou outros problemas de saúde perigosos. Se você for tentar a acupuntura, não deixe de visitar um acupunturista experiente.
Técnica de liberdade emocional (EFT). Semelhante à acupuntura, a EFT é uma terapia simples, auto-terapêutica e manual de escutas, usada para aliviar o estresse e a ansiedade. Para fazê-lo, você tem que tocar certos pontos meridianos em seu rosto e corpo enquanto diz em voz alta o que quer que lhe diga respeito para trabalhar através de situações angustiantes ou o início da ansiedade ou depressão. Combina outras terapias psicológicas como as terapias de fala, terapia de exposição e terapia cognitiva comportamental. Ela promove a auto-aceitação.
Foi fundada em 1995 e a idéia por trás da tomada é que ela estimula os pontos de pressão para sinalizar o cérebro e o sistema nervoso central para liberar produtos químicos para aliviar o estresse ou o medo.
Embora existam poucos estudos que demonstrem os efeitos e benefícios psicológicos da EFT, há poucas evidências se ela tem um impacto positivo na saúde física para melhorar condições como a narcolepsia e outras. Mas o EFT é seguro, inofensivo e uma opção barata e acessível que você pode usar em qualquer lugar se quiser acalmar suas emoções e se concentrar.
Coisas para se ter consciência antes de se tentar uma medicina complementar ou alternativa
A maioria dos tratamentos complementares e alternativos como yoga ou EFT são seguros de usar e inofensivos. Mas nem todas as opções de medicina alternativa, particularmente remédios fitoterápicos, produtos e suplementos, são seguros, mesmo que sejam naturais.
Muitas ervas ou suplementos de venda livre podem interagir ou suprimir medicamentos prescritos que você pode estar tomando e podem causar efeitos colaterais perigosos. A FDA não regulamenta os suplementos dietéticos como supervisiona e regula os remédios prescritos.
Pensando em experimentar um medicamento ou produto complementar ou alternativo para narcolepsia?
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Fale com seu médico sobre isso. Pergunte se isso afetará ou interagirá com alguma droga que você possa estar tomando por narcolepsia ou outras condições que você possa ter. Diga-lhes se você está planejando usar um determinado produto ou técnica. Isto os ajudará a obter um quadro completo de sua saúde e de seu histórico médico quando eles o tratarem.
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Procure por potenciais efeitos colaterais ou segurança para uso a longo prazo antes de experimentar qualquer erva. Se você não tiver certeza, pergunte ao seu médico sobre isso.
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Se você está grávida ou planeja engravidar, pergunte ao seu médico antes de tentar algo novo.
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Pergunte ao seu fornecedor de seguro saúde se ele cobre opções de tratamento complementar ou alternativo como CBT ou acupuntura. Isto pode ajudar a evitar qualquer surpresa nas contas ou despesas.
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Fale com seu médico antes de cortar ou parar de tomar seus medicamentos ou tratamentos prescritos.
Se você experimentar efeitos colaterais ou uma reação alérgica de certos produtos ou suplementos, procure atendimento médico o mais rápido possível ou informe seu médico sobre isso.
