Quando você tem narcolepsia, seu ciclo sono-vigília não funciona do modo que deveria. Certas mudanças em seu cérebro dificultam o controle do sono. Um dos principais sintomas é a sonolência diurna. Você também pode ter:
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Alucinações
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Perda de controle muscular por minutos de cada vez
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Paralisia do sono, o que significa que você não pode se mover enquanto adormece ou acorda pela primeira vez
A narcolepsia freqüentemente ocorre junto com uma condição de saúde mental como depressão ou ansiedade. Os pesquisadores ainda estão desvendando os vínculos entre a narcolepsia e a saúde mental.
Condições vinculadas
A depressão é a questão de saúde mental mais freqüentemente ligada à narcolepsia. Até 57% das pessoas com narcolepsia relatam que estão deprimidas, mostram as pesquisas. Em comparação, 4,7% dos adultos norte-americanos dizem ter sentimentos regulares de depressão.
Os distúrbios de ansiedade também são comuns nas pessoas com narcolepsia. Um estudo descobriu que cerca de 35% das pessoas com narcolepsia também têm problemas de ansiedade, como ataques de pânico e fobias sociais. Isso se compara a cerca de 18% da população em geral.
Na superfície, o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) pode parecer o oposto da narcolepsia. Você pode pensar naqueles com TDAH como sendo hiperactivo, não sonolento. Mas os cientistas acham que há uma ligação. Um estudo descobriu que crianças com narcolepsia são muito mais propensas a apresentar sintomas de TDAH do que crianças com padrões de sono regulares.
As pessoas com narcolepsia também correm o risco de distúrbios alimentares, especialmente apetite excessivo e desejos anormais por alimentos. Aproximadamente um quarto das pessoas com narcolepsia em um estudo encontrou o padrão para ter um distúrbio alimentar.
A esquizofrenia e a narcolepsia têm alguns sintomas em comum, incluindo alucinações. Pesquisadores têm estudado pessoas que têm sinais de ambos. Seus problemas geralmente começam na infância ou na adolescência. Mas ser diagnosticada tanto esquizofrenia quanto narcolepsia parece ser bastante raro.
O que é a conexão?
Em alguns casos, as pessoas desenvolvem problemas de saúde mental por causa da narcolepsia. Isso pode afetar sua capacidade de estudar, trabalhar, dirigir e desfrutar de passatempos.
O sono interrompido também pode mudar sua personalidade. A narcolepsia pode prejudicar seus relacionamentos pessoais. Os estudos têm vinculado a narcolepsia a maior desemprego, tempo de trabalho perdido, salários mais baixos e problemas conjugais.
Um sintoma da narcolepsia é a cataplexia, uma perda temporária do controle muscular enquanto você está acordado. Alguns pesquisadores pensam que esta inesperada falta de controle pode contribuir para distúrbios de ansiedade.
A hiperatividade pode ser uma forma de algumas pessoas compensarem a sensação de sono, de acordo com uma teoria.
O sono interrompido pode afetar os hormônios que regulam seu apetite. Isso pode ter um papel nos distúrbios alimentares.
Os pesquisadores também estão analisando como o cérebro está ligado para ver se as causas da narcolepsia também desempenham um papel nas questões de saúde mental.
Os medicamentos são parte do problema?
Às vezes, os medicamentos prescritos para a narcolepsia podem complicar o quadro.
Por exemplo, os medicamentos prescritos para tratar a TDAH podem tornar os sintomas da narcolepsia mais difíceis de detectar e diagnosticar.
Se você tem esquizofrenia, sua medicação pode piorar sua narcolepsia. E a medicação para narcolepsia pode piorar os sintomas da esquizofrenia.
Difícil de diagnosticar
s vezes, uma pessoa com narcolepsia tem dificuldade em obter o diagnóstico correto. Os médicos podem confundi-la com uma condição de saúde mental.
Alguns sintomas da narcolepsia são semelhantes aos da depressão. Se sua narcolepsia o faz alucinar, isso pode levar os médicos a suspeitar de doença mental.
