Dos arquivos médicos
Em cada edição da revista médica, colocamos cinco das perguntas mais requisitadas nas diretorias da comunidade médica para um de nossos especialistas em saúde. Em nossa edição de janeiro-fevereiro de 2011, demos ao especialista em sono do médico, Michael Breus, PhD, ABSM, as cinco perguntas mais importantes sobre o sono - incluindo por que precisamos dele, quanto precisamos, mesmo se ele pode realmente nos tornar bonitos ou não.
1. Por que dormimos?
Grande pergunta. Infelizmente, não temos uma grande resposta. Ainda estamos meio perplexos com a razão de dormirmos. Sabemos que precisamos disso - e que há um impulso interno para isso, como a fome, que podemos saciar. Mas é muito difícil colocar um dedo no propósito exato de dormir.
O que sabemos é que várias coisas críticas acontecem durante o sono. A cada 80 a 120 minutos progredimos em cinco estágios de sono - à deriva no estágio 1, sono leve no estágio 2, sono mais profundo nos estágios 3 e 4, e sono REM ou sono de movimento rápido dos olhos no estágio 5. Os estágios 3 e 4 são os mais restaurativos fisicamente; seu corpo emite hormônios de crescimento e se refresca ao reparar qualquer dano muscular feito durante o dia. No estágio 5 ou sono REM, sua mente se restaura a si mesma: O cérebro move informações de sua memória de curto para longo prazo e faz conexões específicas para organizar os pensamentos para que você possa lembrá-los mais tarde.
2. Será que precisamos dormir menos à medida que envelhecemos?
Isto é realmente mais um mito do que um fato. Muitas pessoas com 65 anos ou mais dizem que precisam dormir menos, mas isso não é o caso. Eles ainda precisam aproximadamente da mesma quantidade de sono - entre 6,5 e 8,5 horas - mas como eles podem não ser tão ativos como eram antes ou têm a oportunidade de fazer cochilos não programados durante o dia, eles conseguem essas horas em algum outro lugar. Eles simplesmente acabam dormindo menos à noite.
Oito horas de sono por noite também é um mito. O americano médio dorme entre 6,8 e 6,9 horas. E isso pode ser bom. Tudo depende do indivíduo e da qualidade do sono, não apenas da quantidade.
As crianças são outra história; suas necessidades de sono são dramaticamente diferentes daquelas dos adultos. O que sabemos é que as necessidades de sono das pessoas mudam com o tempo ou com sua saúde. Há até mesmo dados que mostram que as pessoas que dormem mais de 10 horas ou menos de 5 horas em cada período de 24 horas têm o dobro da taxa de mortalidade.
3. Existe realmente uma coisa como sono de beleza?
Há. Ser privado de sono pode afetar a sua aparência geral. Um exemplo disso é o ganho de peso. Se você não estiver dormindo o suficiente, há um aumento de um hormônio digestivo chamado ghrelin, que diz ao seu corpo para comer. Há também uma diminuição da leptina, o hormônio que diz ao seu corpo que você está cheio. Quando você tem mais "comer" e menos "cheio", você tende a comer demais e engordar demais.
Além disso, a hidratação e a elasticidade da pele podem mudar devido à privação do sono. Durante o sono profundo, seu corpo libera hormônio de crescimento (GH), que afeta quase todas as células, renovando a pele e os ossos e trazendo de volta as funções dos órgãos e tecidos a níveis mais jovens.
Para muitos, o GH age como um cosmético natural, restaurando a elasticidade da pele, suavizando as rugas e tendendo para o cabelo e as unhas. Por outro lado, a falta de sono acelera o envelhecimento arterial - afetando os vasos sanguíneos que nutrem o corpo e a pele - que tem uma relação direta com a aparência e a sensação de sua pele. O inchaço ou bolsas sob os olhos pode ser causado pela retenção de líquidos, perda de firmeza e elasticidade da pele, ou fadiga, muitos dos quais são desencadeados pelo sono deficiente. As olheiras também podem ser causadas pela má circulação sanguínea - novamente, o resultado da falta de sono.
4. Os padrões de sono são herdados?
Absolutamente. As pesquisas mostram que existem componentes genéticos não só para os distúrbios do sono, mas também para a qualidade geral do sono. Se sua mãe ou seu pai, por exemplo, tivesse um sono ruim e sua avó tivesse um sono ruim, você poderia ter uma alta propensão para dormir mal.
Para os distúrbios do sono, a estrutura facial craniana (ou seja, o crânio e a frente do rosto) é transmitida de geração em geração. Isto pode ter muito a ver com seu risco de desenvolver apnéia do sono, o que pode afetar a qualidade e quantidade de seu sono.
5. As sestas ajudam a compensar o sono perdido?
Eles o fazem. Eu sou um grande defensor dos cochilos. A única vez que eu não recomendo a sesta às pessoas é se elas tiverem insônia - dificuldade em adormecer ou em manter o sono.
Novas evidências sugerem que a capacidade de adormecer está diretamente relacionada com a última vez que você esteve dormindo. Você tem que aumentar a "pressão do sono" ao longo do dia. Portanto, se a última vez que você acordou foi às 6 da manhã, sua pressão será muito maior à noite do que se a última vez que você acordou foi às 2h30 da tarde. Tirar uma soneca na metade do dia reduz essa pressão, e isso pode dificultar o sono à noite.
O objetivo de uma soneca é mergulhar o corpo e a mente brevemente na fase 2 do sono, que pode durar cerca de 20 minutos, ou passar por todo um ciclo de sono. Dormir mais tempo pode deixar você com inércia do sono - aquela sensação grogue onde você se sente pior do que antes de dormir a sesta. É por isso que eu recomendo cochilos de 30 minutos de energia ou cochilos restauradores de 90 minutos, o que pode deixar você se sentindo refrescado e energizado.
