De volta às aulas, de volta ao sono

A correção dos problemas de sono de seus filhos pode melhorar suas notas e seu comportamento.

Por Michael J. Breus, PhD do Doutor Archives

O novo ano letivo está chegando. Das batalhas de cama à miséria da chamada matinal, os hábitos de sono no verão morrem duramente. As noites tardias de verão combinadas com o início precoce das aulas e o estresse de ser apenas uma criança, privam nossos filhos do sono essencial. E a privação do sono frequentemente causa estragos com a saúde, o desempenho acadêmico e o comportamento. Trata-se de uma epidemia não reconhecida.

Desde a escola primária até o ensino médio e além, muitas de nossas crianças estão cronicamente privadas do sono. Com mais de 2/3 de todas as crianças tendo algum tipo de problema de sono, e a maioria dos adolescentes não dormindo o suficiente, muitos terão dificuldades para enfrentar a barragem de novos desafios, exigências e emoções de um novo ano letivo. Não é amplamente reconhecido e apreciado quão difundido e crítico é o sono para o desenvolvimento do cérebro e como ele influencia diretamente o funcionamento durante o dia, o desempenho, o humor e o comportamento. Quando foi a última vez que seu médico ou professor da escola perguntou sobre o sono de seu filho? Os pais não pensariam em deixar seu filho pular as refeições ou correr para uma rua movimentada, mas ficar acordado até tarde muitas vezes é pouco preocupante. Não deveria ser.

O sono afeta a forma como seu filho pensa, sente e funciona e impacta o desempenho acadêmico

Mais e mais estudos de pesquisa demonstram que a sonolência diurna por privação crônica do sono e sono de má qualidade tem impactos significativos no comportamento diurno e no desempenho acadêmico, bem como na concentração, atenção e disposição. Mesmo 20 minutos a menos de sono necessário podem afetar significativamente o comportamento em muitas áreas. Um estudo mostrou que os alunos com C, D e F têm cerca de 25 minutos a menos de sono e foram para a cama em média 40 minutos mais tarde do que os alunos A e B. Os resultados da pesquisa pediátrica são assustadores e alarmantes:

• Os pobres adormecidos relataram estar significativamente mais deprimidos, sem energia, cansados, tensos, mal-humorados, estressados, irritáveis e menos descansados e alerta do que os bons adormecidos. Curiosa e importante, eles também estavam mais propensos a ter uma auto-imagem negativa, o que, à luz do acima exposto, não é surpreendente.

• O sono insuficiente tem sido associado à fadiga diurna, incapacidade de concentração na escola, TDAH, tendência a adormecer na sala de aula, comportamentos problemáticos e níveis mais baixos de habilidades sociais. Um estudo mostrou que os professores acreditavam que algumas crianças com distúrbios do sono eram hiperativas e menos atenciosas.

• Problemas persistentes de sono estão associados a dificuldades de aprendizagem ao longo dos anos escolares. Na verdade, vários estudos sugerem déficits acadêmicos específicos, incluindo o mau desempenho escolar.

• Os alunos de primeira classe de desempenho ruim, com respiração perturbada pelo sono, mostraram uma melhora significativa em suas notas após o tratamento.

• Os alunos de sétima série com fraco desempenho tinham 2-3 vezes mais chances de ter roncos frequentes e barulhentos.

• Os alunos do ensino médio com fraco desempenho eram mais propensos a ressonar na primeira infância.

• Os pobres adormecidos tinham mais probabilidade de apresentar padrões de comportamento do tipo A.

• A insônia juvenil tem sido relacionada à raiva, à depressão, à dificuldade com os ajustes escolares e ao estresse. E estudos sugerem que a insônia muitas vezes começa cedo na vida e persiste na vida adulta.

• Crianças em idade escolar em idade escolar podem ter comportamentos mais deficientes e apresentar mais problemas de comportamento em casa e na escola.

• Vários estudos relatam que mais sono total, horários de dormir mais cedo, e tempo de subida mais tarde nos dias de semana estão associados a melhores notas na escola.

• Aqueles com más notas são mais propensos a dormir menos, ir para a cama mais tarde, e têm hábitos mais irregulares de sono/despertar.

• As taxas de reprovação nos exames para estudantes de medicina foram marcadamente mais altas (42%) para roncadores frequentes do que para não roncadores (13%)

Do ensino fundamental ao ensino médio, os problemas do sono são pervasivos e generalizados

Você pode se surpreender ao saber como os problemas de sono são predominantes. Em estudos com crianças em idade escolar primária, quase 40% apresentaram algum tipo de problema de sono, e 10% tinham sonolência diurna.

Adolescência: A insônia afeta a saúde pessoal e a segurança pública

Com a crescente liberdade do controle dos pais, atividades sociais e desafios acadêmicos, o sono não é exatamente uma alta prioridade para os adolescentes, e o tempo de sono que a maioria dos adolescentes recebe é insuficiente: a média é inferior a 7 1/2 horas, com apenas 15% dormindo 8 1/2 horas ou mais nas noites escolares e mais de 25% dormindo normalmente 6 1/2 horas ou menos. Até a metade dos adolescentes relatou pelo menos ocasionalmente dificuldades para cair ou dormir, com até 13% experimentando insônia crônica e grave.

Os adolescentes sem sono não são apenas adolescentes cansados. Eles correm maior risco de humor negativo, memória prejudicada, motivação e capacidade de pensar e fazer bons julgamentos. Condução sonolenta junto com "microsleeps" (ou seja, episódios de sono não intencionais) somam-se ao aumento de acidentes automobilísticos, dos quais os adolescentes são fortemente representados.

O primeiro dia de aula frequentemente inicia um ciclo de sono ruim e comportamentos problemáticos que podem ser difíceis de quebrar. É algo parecido com isto:

O que procurar em seu filho: Sinais, Sintomas e Táticas Típicas

Os resultados da pesquisa Sleep in America 2004 da National Sleep Foundation podem (ou não!) surpreendê-lo:

• Os bebês mais freqüentemente parecem sonolentos ou muito cansados durante o dia (29%) e/ou acordam muito cedo pela manhã (21%) pelo menos alguns dias por semana.

• Os bebês de hoje em dia, na maioria das vezes, ficam na cama (32%), resistem a ir para a cama à hora de dormir (24%) e/ou parecem sonolentos ou excessivamente cansados durante o dia (24%) pelo menos alguns dias ou noites por semana.

• Os pré-escolares, na maioria das vezes, ficam parados para dormir (52%), resistem a ir para a cama à hora de dormir (30%), parecem sonolentos ou muito cansados durante o dia (26%), roncam (19%) e/ou têm dificuldade de acordar pela manhã (19%) pelo menos alguns dias ou noites por semana.

• As crianças em idade escolar são mais propensas a ficar paradas para dormir (42%), têm dificuldade para acordar pela manhã (29%) e/ou roncam (18%) pelo menos alguns dias ou noites por semana.

Meu filho tem um problema para dormir? Consciência é a chave

Dada a prevalência e o enorme impacto dos problemas de sono no funcionamento diurno, devemos todos olhar regularmente para nossos próprios filhos para ver se eles estão tendo o sono sadio que merecem. Para alguns isso pode ser óbvio, mas para a maioria de nós isso requer alguma educação, investigação e um olhar atento e vigilante. Isto porque poucos de nós realmente sabemos o que deve ser um sono normal e saudável, além disso, há uma grande variação individual entre as crianças e em diferentes idades. A privação do sono também é difícil de detectar porque os problemas de sono são mestres do disfarce, muitas vezes mascarados em miríades de manifestações. Considere isso:

• As crianças raramente reclamam de problemas no sono. Um estudo com adolescentes mostrou que muito poucos procuraram ajuda para dormir, embora alguns considerassem seus problemas muito graves. Outro descobriu que quase 90% dos adolescentes dizem que precisam dormir mais, mas quantos pais já ouviram seu filho dizer: "Sabe, acho que vou dormir cedo hoje à noite".

• A sonolência adolescente é tão prevalente que parece quase normal. Embora a hora de dormir seja cada vez mais tardia, a necessidade biológica de dormir nos adolescentes não morre com a idade.

• Os pais podem superestimar a quantidade de sono que seus filhos recebem, porque podemos não saber quando nossos filhos realmente adormecem, assim como os despertares noturnos. Pesquisas demonstraram que as condições médicas podem causar ou contribuir para problemas de sono, mesmo quando os sintomas médicos aparentam estar bem controlados. Por exemplo, crianças assintomáticas com asma e refluxo gastroesofágico podem ter sono deficiente e fadiga diurna. As alergias podem causar angústia respiratória ao dormir. Em um estudo, quase 1/3 das crianças na escola primária relataram dores corporais significativas durante a noite, das quais os pais em grande parte desconheciam.

• Amígdalas aumentadas podem causar problemas respiratórios intermitentes ao bloquear fisicamente as vias aéreas. Um estudo mostrou um aumento nas notas em crianças com distúrbios respiratórios do sono após as amigdalectomias.

• A privação do sono pode se apresentar de muitas outras formas além da sonolência diurna - desatenção, pouca concentração, mau humor, problemas comportamentais, desempenho acadêmico e habilidades sociais, para citar algumas. É interessante notar que os adormecidos pobres não estavam consistentemente mais cansados do que os bons adormecidos, e na verdade estavam menos cansados à noite, quando a maioria dos bons adormecidos estava cansada.

O que eu posso fazer? Pense em Dormir!

Com tantas faces escondidas de privação do sono, você deve estar atento e "pensar no sono". Como pai, se você não reconhecer o problema, ele pode muito bem ficar irreconhecível. É provável que você também implemente quaisquer remédios necessários. A intervenção precoce é importante, dadas as conseqüências e que as crianças não "cresçam fora" dos problemas do sono; ao contrário, os problemas de sono da infância tendem a persistir até a idade adulta.

Converse com você criança. Só o tempo necessário para fazer algumas das perguntas certas pode ir longe. Se houver um problema, discuta-o e faça um plano agradável a todos. Inclua mudanças detalhadas de comportamento direcionadas e recompensas.

Com seu filho na escola durante o dia e com atividades pós-escolares e empregos de meio período para muitos, é fundamental conversar com professores, treinadores, chefes, etc., para ver se seu filho está exibindo algum sinal de privação de sono. Isto pode envolver que você dedique algum tempo para educar os educadores.

Ensine a seu filho bons hábitos de sono, também conhecidos como "higiene do sono".

• Estabelecer horários de dormir saudáveis, rotinas de dormir, hábitos e dietas. Se a hora de dormir tarde for um problema, tente fazer o tempo de dormir em incrementos de 15 minutos todas as noites ou em outras noites até chegar a uma hora de dormir onde seu filho acorde facilmente e se refresque.

• Identificar e reduzir o máximo possível o estresse diurno.

• Limite o tempo de TV e outras "telas" (computadores, videogames), especialmente na hora de dormir, e não coloque uma TV no quarto de seu filho: crianças com uma TV em seu quarto tendem a ir para a cama mais tarde e dormir menos do que aquelas sem TV, e aquelas crianças que dormem menos têm mais probabilidade de passar 2 ou mais horas assistindo TV.

Como em tudo na vida, faça seu melhor para ser consistente e peça ajuda. Não hesite em chamar seu médico ou especialista em sono. É muito importante não o fazer.