O romance de uma boa fumaça

Por Kathleen Doheny Do arquivo médico

Fev. 19, 2001 -- Quando Humphrey Bogart e Lauren Bacall atraíram os frequentadores de cinema em hordas para ter e não ter, Key Largo, Dark Passage e outros filmes, parte do apelo foi a suave iluminação de seus cigarros por parte de Bogie. Sexy, sexy, sexy.

É claro que isso foi antes do aviso do Cirurgião Geral dos EUA sobre os riscos à saúde dos cigarros, e hoje em dia nós sabemos melhor. Mas saber e fazer podem ser duas coisas diferentes: Muitos casais da vida real ainda imitam os filmes, fumando não apenas depois do sexo, mas enquanto assistem à TV, falam sobre o orçamento familiar, bebem café ou discutem problemas. Necessidade de parar quando seu parceiro pergunta por que o saldo do talão de cheques é tão anêmico? Dê uma tragada antes de responder. Esperando por sua amada sempre tão querida? Acalme sua raiva com uma fumaça.

Os problemas podem surgir, no entanto, quando um ou ambos os cônjuges decidem que é hora de abrir mão dos cigarros. Quer se inscrevam nas aulas de cessação do fumo ou tentem medidas de auto-ajuda, provavelmente não estão levando em conta o papel que o fumo desempenha em seu relacionamento e as necessidades que ele serve. E assim, suas chances de sucesso são diminuídas.

Essa é a opinião dos pesquisadores do Arizona que dizem que fumar pode servir para muitas funções em um relacionamento, e que casais que estão cientes disso - e aprendem comportamentos substitutos ou desenvolvem rituais substitutos para fumar - podem ter mais chances de se tornarem desistentes a longo prazo.

"O fumo não acontece no vácuo", diz Michael J. Rohrbaugh, PhD, professor de psicologia e estudos familiares na Universidade do Arizona, Tucson. "Torna-se parte do padrão de relacionamento e o mantém".

Rohrbaugh e cinco colegas estão estudando a idéia de que fumar está entrelaçado dentro de uma relação íntima, seu trabalho é financiado por uma bolsa do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas dos Institutos Nacionais de Saúde. Até agora, 13 casais, com idades entre 30 e 60 anos, estão matriculados no estudo. O objetivo nos próximos dois anos do estudo de três anos é matricular um total de cerca de 50 casais, e determinar se levar em conta o papel do tabagismo ajudará a torná-los não fumantes de longo prazo. Para se qualificar para o estudo, o casal deve incluir pelo menos um parceiro que fume pelo menos meio maço por dia, apesar de ter um problema cardíaco ou pulmonar.

As histórias que a equipe de Rohrbaugh ouviu até agora de casais (cujos nomes foram mudados aqui) no estudo piloto financiado pela universidade confirmam seus palpites.

Lá está Mary, uma fumante de longa data, que diz que vai para a varanda dos fundos, com cigarros na mão, quando quer ficar sozinha. Seu cigarro sozinho é um sinal claro para seu parceiro de que ela precisa de seu espaço.

Há Joe e Evelyn, que se acendem todas as manhãs, sentados na garagem em suas cadeiras favoritas de gramado. É a hora deles conversarem, diz Evelyn, acrescentando: "Se não fumássemos na garagem, duvido que falaríamos muito - e ele nem sentiria minha falta".

E há Ann, que diz que fala melhor quando tem um cigarro na mão. Ela sempre fuma quando ela e seu marido, Harry, discutem. Quando a equipe de Rohrbaugh observou este casal no laboratório, usando espelhos unidirecionais, o casal falou mais suavemente um com o outro, e mais intimamente, quando eles estavam fumando.

Como o programa começa

Na primeira de 10 sessões de aconselhamento, distribuídas em três a seis meses, a equipe avalia como, e até que ponto, o fumo se encaixa no relacionamento de um casal. Fumar é visto como um aliado, um invasor, ou ambos?

Baseando-se na literatura médica que estudou os bebedores problemáticos e como eles interagem num relacionamento íntimo, a equipe da Rohrbaugh observa que os pesquisadores acham que beber pode ser "um tipo de lubrificante que promove uma estabilidade positiva no relacionamento, pelo menos a curto prazo". Fumar, diz ele, às vezes tem a mesma função.

A dinâmica de relacionamento é diferente, os pesquisadores do Arizona descobriram, se apenas um parceiro fuma. Com dois fumantes, eles descobriram que fumar serve não apenas para o indivíduo (redução do estresse, alívio do tédio), mas pode ser "a cola que mantém o relacionamento unido".

Quando ambos os parceiros fumam, Rohrbaugh encontrou, eles podem ter uma mentalidade de "Somos nós contra o mundo", especialmente porque menos americanos fumam. Cerca de 28% da população dos EUA, com 12 anos ou mais, fumava em 1998, de acordo com o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas.

Por outro lado, quando apenas um parceiro fuma, o hábito pode se tornar uma fonte de tensão, com o não-fumante incomodando o outro a parar, e o fumante recusando desafiadoramente.

Encontrar novos rituais

Nas primeiras sessões, "tentamos plantar sementes de como as coisas podem ser diferentes", diz Rohrbaugh. Eles sugerem que os casais que fumam juntos vislumbram uma vida sem fumo e o que isso pode significar. Melhor saúde? Uma socialização mais fácil com amigos não fumantes? Sem mais pressão de familiares ou amigos para parar de fumar?

Os casais também podem pensar no que poderia substituir seu hábito de fumar em situações específicas. Em vez de uma fumaça pós-sexo, talvez um banho de imersão na hidromassagem, um banho quente, música especial ou velas de aromaterapia seriam suficientes.

Os parceiros que usam cigarros para sinalizar ao cônjuge não fumante que algum tempo sozinho é necessário desenvolver outra estratégia para comunicar essa necessidade.

Na sessão três, a equipe da Rohrbaugh espera que os casais ou parceiros fumantes estejam prontos para marcar uma data de saída. Eles oferecem conselhos sobre os auxílios para a diminuição da conicidade, tais como adesivos de nicotina e outros medicamentos.

Os fumantes chamam os líderes do estudo diariamente para relatar, informando a equipe de pesquisa sobre quantos cigarros fumaram no dia anterior, quais eram seus sentimentos, quais eram suas experiências de relacionamento e outros detalhes.

Outras autoridades pesam em

Aqueles que trabalham com programas de cessação do fumo e aconselhamento de casais dizem que o conceito faz muito sentido. Durante anos, Harriet Braiker, PhD, uma terapeuta de Los Angeles, tem dito aos casais fumantes que ela aconselha: "Você precisa entender a função que fumar está desempenhando no relacionamento".

Os cenários possíveis são muitos, diz ela. Dois fumantes que pararam de fumar juntos podem ter dificuldade em confiar que o outro não está trapaceando fumando em particular. Se um dos parceiros deixa de fumar, o fumante reformado pode ter uma atitude mais santa do que a sua. A desavença também pode afetar o relacionamento.

Braiker lembra-se de uma fumante reformada, casada com um fumante, que se recusou a beijar seu marido por causa de seu hálito de tabaco. Isto continuou, diz ela, durante quatro anos. Eles tiveram sexo - e dois filhos - mas não beijaram.

Alguns casais disseram ao Braiker que fumar os aproxima mais. "É um tipo estranho de união", diz ela. Um casal lhe disse: "Então, vamos morrer ao mesmo tempo".

Nina Schneider, PhD, uma pesquisadora da UCLA que investigou os sprays de nicotina e outros métodos de cessação, diz que o conceito estudado por Rohrbaugh também faz sentido para ela. Mas ela aguarda um exame científico adicional e diz que devem ser feitas comparações entre casais fumantes que recebem o aconselhamento sobre o efeito do fumo nos relacionamentos e aqueles que não o fazem. Mas a idéia corrobora, diz ela, que seria um acréscimo bem-vindo para ajudar aqueles que até agora não conseguiram escapar do domínio do tabaco usando os métodos existentes.