Do arquivo médico
Precisa de outra coisa para ficar estressado? Seu próprio estresse pode estar lhe deixando doente.
"O estresse não só nos faz sentir muito emocionalmente", diz Jay Winner, MD, autor de Take the Stress Out of Your Life e diretor do Programa de Administração do Estresse da Clínica Sansum em Santa Bárbara, Califórnia. "Também pode exacerbar praticamente qualquer condição de saúde que você possa pensar". Estudos têm encontrado muitos problemas de saúde relacionados ao estresse. O estresse parece piorar ou aumentar o risco de condições como obesidade, doença cardíaca, doença de Alzheimer, diabetes, depressão, problemas gastrointestinais e asma.
Antes que você fique muito estressado por estar estressado, há algumas boas notícias. Seguir algumas dicas simples de alívio do estresse pode tanto diminuir seu estresse quanto diminuir seus riscos à saúde.
10 Problemas de saúde relacionados ao estresse
Quais são alguns dos problemas de saúde mais significativos relacionados ao estresse? Aqui está uma amostragem.
Doença cardíaca.
Os pesquisadores há muito suspeitam que a personalidade estressada, tipo A, tem um risco maior de pressão arterial alta e problemas cardíacos. Não sabemos exatamente por quê. O estresse pode aumentar diretamente a freqüência cardíaca e o fluxo sanguíneo, e causa a liberação de colesterol e triglicérides na corrente sanguínea. Também é possível que o estresse esteja relacionado a outros problemas - uma maior probabilidade de fumar ou obesidade - que indiretamente aumentam os riscos cardíacos. Os médicos sabem que o estresse emocional repentino pode ser um gatilho para problemas cardíacos graves, incluindo ataques cardíacos. As pessoas que têm problemas cardíacos crônicos precisam evitar o estresse agudo - e aprender como administrar com sucesso o estresse inevitável da vida - o máximo que puderem.
Asma.
Muitos estudos demonstraram que o estresse pode agravar a asma. Algumas evidências sugerem que o estresse crônico dos pais pode até aumentar o risco de desenvolvimento da asma em seus filhos. Um estudo examinou como o estresse parental afetou as taxas de asma de crianças pequenas que também foram expostas à poluição do ar ou cujas mães fumaram durante a gravidez. As crianças com pais estressados tinham um risco substancialmente maior de desenvolver asma.
Obesidade.
O excesso de gordura na barriga parece representar maiores riscos à saúde do que a gordura nas pernas ou nos quadris - e infelizmente, é exatamente aí que as pessoas com alto estresse parecem armazená-la. "O estresse causa níveis mais altos do hormônio cortisol", diz Winner, "e isso parece aumentar a quantidade de gordura que se deposita no abdômen".
Diabetes.
O estresse pode agravar o diabetes de duas maneiras. Primeiro, aumenta a probabilidade de maus comportamentos, tais como alimentação insalubre e consumo excessivo de álcool. Segundo, o estresse parece elevar diretamente os níveis de glicose das pessoas com diabetes tipo 2.
Dores de cabeça.
O estresse é considerado um dos gatilhos mais comuns para dores de cabeça - não apenas dores de cabeça por tensão, mas também enxaquecas.
Depressão e ansiedade.
Provavelmente não é surpresa que o estresse crônico esteja ligado a taxas mais altas de depressão e ansiedade. Uma pesquisa de estudos recentes descobriu que as pessoas que tinham estresse relacionado a seus empregos - como exigir trabalho com poucas recompensas - tinham um risco 80% maior de desenvolver depressão dentro de poucos anos do que as pessoas com menos estresse.
Problemas gastrintestinais.
Aqui está uma coisa que o estresse não faz -- não causa úlceras. No entanto, pode torná-las piores. O estresse também é um fator comum em muitas outras condições GI, como a azia crônica (ou doença do refluxo gastroesofágico, DRGE) e a síndrome do intestino irritável (SII), diz Winner.
Doença de Alzheimer.
Um estudo com animais descobriu que o estresse poderia agravar a doença de Alzheimer, fazendo com que suas lesões cerebrais se formassem mais rapidamente. Alguns pesquisadores especulam que a redução do estresse tem o potencial de retardar a progressão da doença.
Envelhecimento acelerado.
Na verdade, há provas de que o estresse pode afetar a forma como você envelhece. Um estudo comparou o DNA de mães que estavam sob alto estresse - elas estavam cuidando de uma criança cronicamente doente - com mulheres que não estavam. Os pesquisadores descobriram que uma determinada região dos cromossomos mostrou os efeitos do envelhecimento acelerado. O estresse parecia acelerar o envelhecimento cerca de 9 a 17 anos adicionais.
Morte prematura.
Um estudo examinou os efeitos do estresse na saúde, estudando cuidadores idosos que cuidam de seus cônjuges - pessoas que estão naturalmente sob muito estresse. Constatou que os cuidadores tinham uma taxa de morte 63% maior do que as pessoas de sua idade que não eram cuidadores.
Mesmo assim, você pode estar se perguntando por quê. Por que o estresse nos deixaria doentes? Por que um sentimento emocional destruiria nossos corpos?
O estresse não é apenas um sentimento. "O estresse não está apenas em sua cabeça", diz Winner. É uma resposta fisiológica integrada a uma ameaça. Quando você está estressado, seu corpo responde. Seus vasos sanguíneos se estreitam. Sua pressão arterial e seu pulso aumentam. Você respira mais rápido. Sua corrente sanguínea é inundada por hormônios como cortisol e adrenalina.
"Quando você está cronicamente estressado, essas mudanças fisiológicas, com o tempo, podem levar a problemas de saúde", diz Winner ao médico.
Trabalhos de gerenciamento de estresse
Embora o número de problemas de saúde relacionados ao estresse possa ser alarmante, não se desespere. Estudos sugerem que as técnicas de gerenciamento do estresse não só farão você se sentir melhor, mas podem ter benefícios concretos para a saúde.
Por exemplo, um estudo sobre sobreviventes de infarto do coração descobriu que tomar uma aula de gerenciamento de estresse reduziu seus riscos de um segundo evento cardíaco em 74%. Há até mesmo algumas evidências de que o gerenciamento do estresse irá melhorar a imunidade.
Ainda assim, muitos de nós permanecem céticos sobre a gestão do estresse. Afinal de contas, nossas vidas são simplesmente estressantes. Temos empregos ocupados, famílias para criar, finanças apertadas, e não temos tempo a perder. A gestão do estresse pode parecer uma boa idéia, mas completamente impossível.
É verdade que você pode não ser capaz de remover todas as coisas estressantes de sua vida. Mas você pode mudar a forma como você responde a elas, diz Winner. É disso que se trata a gestão do estresse. Aprender algumas técnicas básicas de alívio do estresse também não é difícil.
4 maneiras de lutar contra o estresse - e melhorar sua saúde
Na próxima vez que você se sentir estressado, aqui estão quatro dicas para aliviar o estresse que você pode tentar.
Respire fundo.
Apenas alguns minutos de respiração profunda podem acalmar você e domar a resposta ao estresse fisiológico, diz Winner. Embora construir em um tempo específico para relaxar a cada dia seja uma boa idéia, uma vantagem da respiração profunda para alívio do estresse é que você pode fazê-lo em qualquer lugar - em sua mesa ou em seu carro (estacionado), por exemplo. Winner recomenda que ao respirar, você relaxe um grupo muscular específico. Comece com os músculos de sua mandíbula. Na próxima expiração, relaxe seus ombros. Mova-se pelas diferentes áreas de seu corpo até que você se sinta calmo.
Foco no momento.
Quando você está estressado, você provavelmente está vivendo no futuro ou no passado. Você está preocupado com o que fazer a seguir ou arrependido de algo que já tenha feito. Para obter algum alívio do estresse, tente concentrar-se no que você está fazendo agora mesmo. "Você pode se acalmar, voltando ao momento presente", diz Winner. "Se você estiver caminhando, sinta a sensação de suas pernas se movendo. Se você estiver comendo, concentre-se no sabor e na sensação da comida".
Redefinir a situação.
Então, você já está atrasado e depois se vê preso em um trânsito terrível. Ficar nervoso é uma reação natural, mas não o ajudará em nada. Ao invés de jurar e bater no volante, obtenha uma perspectiva diferente. Veja esse tempo como uma oportunidade - alguns minutos para você mesmo onde você não tem outras obrigações.
Mantenha seus problemas em perspectiva.
Pode parecer Pollyannaish, mas na próxima vez que você se sentir estressado, pense nas coisas pelas quais você está grato. "Ficamos estressados quando nos concentramos tanto em um problema específico que perdemos a perspectiva", diz Winner. "Você precisa se lembrar das maneiras básicas pelas quais você tem sorte - que você tem família e amigos, que você pode ver, que você pode andar". Pode ser um método surpreendentemente eficaz para o alívio do estresse".
Embora estas técnicas de gerenciamento de estresse possam ajudar no momento, você também pode fazer algumas mudanças maiores em seu modo de vida. O exercício regular é a chave para o gerenciamento do estresse a longo prazo, diz Winner. As pessoas que fazem exercício tendem a ter melhor disposição e mais energia do que as pessoas que não fazem. Além disso, o exercício regular diminuirá independentemente seus riscos para muitos problemas de saúde.
O aprendizado de algumas técnicas de relaxamento, meditação ou yoga também ajudará no gerenciamento do estresse. A obtenção de bons resultados em qualquer uma dessas abordagens levará um pouco de tempo e prática, mas o retorno - para seu humor de curto prazo e saúde de longo prazo - pode ser substancial.
