Há uma arma secreta para lidar com algo inesperado. E você pode estar acostumado a pensar nisso como algo que o prejudicaria, não o ajudaria a brilhar.
Basta perguntar a Wendy Berry Mendes, PhD. Shes the Sarlo/Ekman Professor de Emoção na Universidade da Califórnia, São Francisco. Mas antes em sua vida, ela era uma bailarina que adorava se apresentar. Enquanto ela subia ao palco, seu corpo dava um impulso extra aos seus músculos e cérebro, ajudando-a a dançar melhor.
Qual é o nome científico para esta reação incrivelmente útil? O estresse.
Nem todo estresse é necessariamente ruim para você, diz Mendes. Ela estuda como as pessoas podem tirar proveito de seus benefícios - às vezes chamados de eustress para diferenciá-lo da angústia debilitante.
Bom Estresse vs. Ruim Estresse
Embora você tenha quase certamente ouvido falar de como o estresse pode levar a doenças cardíacas, dores musculares e outras enfermidades variadas, há mais do que isso.
Em seu nível mais simples, o estresse é um processo muito básico que ocorre sempre que você sente uma mudança na demanda, diz Jeremy P. Jamieson, PhD, principal investigador do Laboratório de Estresse Social da Universidade de Rochester.
Ninguém diz que está estressado quando está excitado, diz Jamieson, embora essa pressa também seja uma forma de estresse.
Todos aqueles hormônios que seu corpo libera são destinados a dar-lhe uma explosão de energia e torná-lo mais alerta.
Se os atletas os tomassem, eles seriam proibidos por um longo tempo, diz Jamieson. Estas respostas evoluíram para nos ajudar a sobreviver. Caso contrário, nós não as teríamos. Como observa Mendes, o cortisol foi demonizado como o hormônio do estresse, mesmo que não ter o suficiente quando é necessário o faça adoecer.
Os problemas geralmente só ocorrem quando uma reação de estresse acontece sem motivo, começa muito cedo, se prolonga mais do que o esperado, ou nunca se deixa levar. Nestes casos, o estresse pode perturbar seu sono, sua digestão e outras funções corporais e, em vez de expandir seus vasos sanguíneos, ele os aperta, diz Mendes. Com o tempo, isso pode levar a todos os tipos de problemas de saúde.
É claro que algumas coisas estão além de nosso controle e podem causar angústia crônica. Mas, com muitas outras fontes de estresse, nossa reação pode fazer a diferença. E isso depende de nossa mentalidade e abordagem de uma situação.
Colocando o estresse à prova
Veja, por exemplo, um próximo exame. É natural sentir seu corpo se preparar para este evento com um ritmo cardíaco elevado e palmas das mãos suadas, diz Mendes. Para muitas pessoas, esses sinais de estresse provocam angústia desnecessária. E isso pode tornar mais difícil o foco e a resposta a perguntas.
Mas se você explicar aos tomadores de teste antes do tempo que estes são apenas sinais fisiológicos de que eles estão recebendo um aumento de desempenho, eles ganharão notas mais altas.
Não negue as mudanças em seu corpo. Eles o ajudam, diz Jamieson. Ele fez repetidos estudos mostrando o mesmo resultado. Seu takeaway: Não tenha medo de se inclinar para o estresse.
O medo do estresse pode fazer com que as pessoas adiem conversas críticas, experiências potencialmente gratificantes e sonhos que elas gostam de perseguir. Para alcançar e crescer como pessoa, precisamos fazer coisas difíceis, diz Jamieson. Novos desafios e novas oportunidades, ou seja, o estresse.
Essa é a lição que Michael Gray, 60 anos, vem trabalhando para ensinar a si mesmo e a seus alunos na Long Beach Polytechnic High School, logo ao sul de Los Angeles. Há cerca de 8 anos, a pressão arterial do educador e de seus conselheiros subiu o suficiente para que seu médico sugerisse medicação.
Eu não estava lidando com a vida de forma produtiva, diz Gray, que mergulhou em opções alternativas e descobriu pesquisas sobre repensar o estresse.
Logo, Gray se casou e tirou um ano de folga do trabalho para criar seu novo bebê enquanto sua esposa começava seu próprio negócio. Quem faz isso, a menos que esteja disposto a correr para uma situação estressante? Nós olhamos para ela como se estivéssemos em uma aventura, diz Gray. Isso me libertou exponencialmente.
Colhendo os benefícios do bom estresse
Praticar esta abordagem de estresse ao lado das habilidades acadêmicas é inestimável para os jovens, diz Gray, que vê o quanto os adolescentes lutam com as interações com amigos e familiares. Além disso, isso ajuda a prepará-los para a carreira e outros sucessos. Você tem que cumprir prazos e tentar coisas em que não é bom, como uma língua estrangeira, diz ele.
Para as pessoas acostumadas a evitar o estresse tanto quanto possível, abraçar seus benefícios pode levar tempo e esforço. Mal estou ficando melhor nisso, Gray admite. Ele tem prática diária enquanto dirige na auto-estrada no sul da Califórnia.
É uma área em que vale a pena continuar a se concentrar, especialmente à medida que você envelhece, diz Mendes. Embora não tenha havido muita pesquisa sobre o impacto a longo prazo do estresse positivo, o que sabemos é encorajador.
Há evidências de que o bom estresse está relacionado ao envelhecimento menos acelerado do cérebro, diz Mendes. Por isso, ela recomenda que, após a aposentadoria, continue buscando formas positivas de estresse, mantendo-se mentalmente, socialmente e fisicamente engajada.
O mais importante, diz Jamieson, é deixar de ver todo o estresse como angústia. As pessoas ficam nervosas ao sentir o estresse e tentam evitá-lo. Isso não funciona dessa maneira, diz ele. Quando você precisa mobilizar esses recursos, está tudo bem. E pode até ser ótimo.
