Do arquivo médico
Denise McVey conhece muito bem o estresse das férias. Para ter certeza, ela adora as férias: ir cantar, fazer compras, comprar cartões, curtir a primeira neve e, acima de tudo, adorar o olhar de deleite de seus filhos na manhã de Natal. Mas à medida que os dias até as festas diminuem e as filas no shopping ficam mais longas, McVey fica tão assolada pelo estresse induzido pela estação que, quando o Ano Novo rola, ela passa. Frios, gripes, etc., todos os anos eu tenho; eu tive telhas oito vezes, diz o dono de uma agência criativa em Boonton, N.J., de 40 anos.
Por que muitas pessoas sentem muito mais estresse nesta época do ano? Nós tendemos a culpar o trânsito cada vez pior, os shoppings lotados e os comerciais incessantes que empurram o consumo de férias, mas um dos principais culpados são nossas próprias memórias, de acordo com Ronald Nathan, PhD, professor clínico do Albany Medical College em Nova York. Quando pensamos nas férias, nos debruçamos sobre o passado e o que deu errado, ou o romantizamos e tornamos impossível a recriação, diz ele.
Ele aconselha as pessoas a examinarem cuidadosamente seus pensamentos e expectativas, e a não enlouquecerem ao encontrar o presente perfeito ou ao planejar a festa perfeita. Em vez disso, ele diz, reduza suas expectativas e superestime -- em vez de subestime -- seu tempo.
O estresse e o sistema imunológico
É importante que você se alivie durante as férias porque a conexão entre estresse e doença é real, diz Simon A. Rego, PsyD, professor assistente de psiquiatria e ciências comportamentais na Faculdade de Medicina Albert Einstein e diretor associado de treinamento em psicologia no Centro Médico Montefiore em Bronx, N.Y.
A controvérsia que o estresse causa doenças está praticamente terminada. Agora, ele diz que estamos provocando como o estresse o faz. Na verdade, um novo estudo explica como o estresse pode enfraquecer o sistema imunológico. Cada célula contém um pequeno relógio chamado telômero, que encurta cada vez que a célula se divide. Para combater este efeito, o corpo também produz uma enzima, a telomerase, que protege a célula e previne um encurtamento ainda maior ao adicionar mais DNA ao final do telômero.
Até agora, tudo bem - mas sob estresse, o corpo bombeia o cortisol, um hormônio que suprime esta enzima protetora. O estudo descobriu que pessoas sob estresse crônico têm telômeros mais curtos, o que, dizem os pesquisadores, significa que elas são mais vulneráveis a uma série de doenças.
Efeitos do estresse sobre a saúde
Como reduzir o desgaste, o desgaste e a miséria que o estresse das férias pode infligir? Quando sua lista de afazeres de férias se estender mais que a barba de Papai Noel, elimine o que for desnecessário. Fazer isso pode reduzir seu risco de:
-Doenças do coração, incluindo ataques cardíacos
-Condições da pele, incluindo psoríase e herpes-zóster
-Desordens digestivas, tais como sintomas de síndrome do intestino irritável, colite ulcerativa e doença de Crohns
-Desordens imunológicas, incluindo surtos de esclerose múltipla e lúpus
-Ansiedade, depressão e insônia
-Pesar a dor, se você já tem um distúrbio doloroso como artrite, dor nas costas e espasmos musculares
Quanto à McVey, ela está diminuindo suas expectativas para as férias. Estou planejando tirar um dia de folga, ir para Manhattan e desfrutar da atmosfera natalina.
