Como lidar com o estresse do tempo dos impostos

Especialistas explicam maneiras de evitar as tempestades emocionais da época fiscal.

Revisado medicamente por Louise Chang,?MD do arquivo médico

A primavera é a estação em que as cerejeiras e o algodão florescem. Para Barbara Halpern, a primavera também é a estação em que sua semana de trabalho floresce para 80 horas ou mais. Acompanhando essas longas horas de trabalho estão os resfriados, enxaquecas, vertigens e oscilações de peso que afligem Halpern e seus colegas em sua pequena empresa de contabilidade no subúrbio de Connecticut.

"Todo mundo está degradado e suscetível", diz Halpern, proprietário da Halpern & Associates, ao médico. "Odiamos a primavera e o bom tempo". Não deve ficar quente até 16 de abril".

Preparadores de impostos como Halpern podem suportar o peso do estresse do tempo de impostos. Mas quase todos têm um motivo para temer o tango 1040. Alguns odeiam a matemática; outros odeiam os federais. E ainda outros odeiam ter que lutar com um dos grandes mistérios da vida: Para onde foi o dinheiro?

Dinheiro e estresse

"O dinheiro é uma grande fonte de estresse para as pessoas, e o que a estação fiscal faz é dar um grande destaque ao assunto", diz Michael McKee, psicólogo da Clínica Cleveland e presidente da filial americana da International Stress Management Association, ao médico. "O dinheiro toma o centro das atenções na época dos impostos, mesmo que você tenha sido capaz de empurrá-lo para as asas durante o resto do ano".

Uma pesquisa de 2004 patrocinada pela Associação Americana de Psicologia descobriu que quase três quartos dos americanos citaram o dinheiro como uma fonte significativa de estresse. O dinheiro também está consistentemente entre as principais causas de contenda conjugal, diz Olivia Mellan, uma psicoterapeuta e autora de auto-ajuda financeira com sede em Washington, D.C.

A Portagem Emocional dos Impostos

Muitas vezes, um parceiro em um casamento é um gastador que evita qualquer discussão sobre dinheiro, enquanto o outro parceiro é um aforrador e um preocupante, diz Mellan ao médico. O resultado é o ressentimento em tempo de impostos, quando ambos os parceiros devem examinar como seus hábitos estão afetando o progresso em direção a seus objetivos financeiros.

O medo do governo também surge na hora dos impostos. Alguns clientes da conselheira financeira Karen McCall têm tanto medo do IRS que não aceitam nem mesmo a dedução mais inócua. "Eles estão paralisados porque a Receita Federal é uma figura de autoridade, e se eles têm questões não resolvidas em torno de figuras de autoridade em suas vidas, isso pode causar muito medo".

Para alguns contribuintes azarados, esse medo é compreensível. McKee diz que as pessoas que passaram por auditorias podem sofrer de síndrome de estresse pós-traumático durante anos depois, durante a temporada fiscal.

Dicas para aliviar o estresse

Aqui, algumas dicas para os contribuintes estressados:

• Para evitar estresse de última hora, arquivar cedo e dividir o trabalho em pequenos pedaços, Mellan sugere. Faça seus impostos enquanto ouve música ou qualquer outra coisa que o faça se sentir relaxado.

• Para arquivadores com ansiedade matemática, Mellan recomenda contratar um preparador ou investir em software fiscal. O software fiscal normalmente coleta informações através de uma "entrevista" e o computador faz todos os cálculos.

• Os casais fracassados devem elaborar estratégias para evitar brigas crônicas de dinheiro, diz Mellan. Por exemplo, tente comunicar informações financeiras através de notas ou outras modalidades que não tenham um tom acusatório.

• McCall sugere canalizar o estresse do tempo fiscal em uma resolução para rastrear suas finanças com mais cuidado. Uma melhor administração do dinheiro é a melhor maneira de evitar surpresas desagradáveis a cada ano, diz ela.

• Finalmente, se você estiver se sentindo sobrecarregado, você pode recorrer aos seus amigos da Receita Federal. As opções incluem arquivar uma prorrogação ou estabelecer um plano de parcelamento para pagamento de impostos. Para mais detalhes, visite o site do IRS em www.irs.gov.

Contabilistas sobem o estresse

Para David Dugan, a temporada fiscal costumava significar noites tardias no escritório, seguidas de uma corrida do McDonald's. À medida que os prazos se aproximavam, um contratempo se desenvolvia em um só olho. "Eu costumava comer durante a temporada fiscal", diz Dugan, proprietário de uma pequena empresa de contabilidade em Los Alamitos, Califórnia. "Era assim que eu lidava com meu estresse".

Então, há cerca de quatro anos, Dugan tentou uma abordagem diferente. Ele começou a freqüentar o ginásio no final de seus longos dias. E ele começou a trabalhar cedo, antes que o escritório se ocupasse. Logo, ele se viu dormindo melhor e se sentindo menos estressado durante o dia. No ano passado, ele modificou seus hábitos alimentares e perdeu 40 libras. Ele até correu uma corrida de 10K durante o mês de fevereiro, bem dentro da temporada de impostos.

"A boa forma e a alimentação adequada é uma maneira melhor de lidar com o estresse do que comer e beber", diz ele.

Evitando o Burnout

O estresse da temporada fiscal contribui para uma alta taxa de burnout, especialmente entre os contadores que trabalham em empresas de alto poder aquisitivo das Quatro Grandes. A treinadora de fitness pessoal de Dugan, Heather Moreno, já foi ela mesma uma CPA. Ela entrou em uma filial da firma de contabilidade KPMG em 1990 e permaneceu seis anos - tempo suficiente para ver todos os seus colegas que começaram aquele ano abandonarem a firma, diz ela.

"Eu era uma estranheza porque eu tinha tempo para fazer exercício mesmo que tivesse que cortar", disse ela. "Vi muitas pessoas inteligentes e trabalhadoras se queimarem porque não cuidavam de si mesmas".

Muitos contadores bebem muito café para ficar atentos durante o dia e depois tomam tranquilizantes ou bebem álcool para dormir à noite, diz McKee. Eles ficam irritados e ansiosos e sofrem de dores de cabeça, resfriados, dores de estômago e músculos doloridos.

Estudos realizados com contadores encontraram um aumento temporário nos níveis de colesterol durante o período de impostos. Os contadores às vezes reclamam de problemas cardíacos durante o tempo de impostos, embora não esteja claro se isso se traduz em problemas de saúde a longo prazo, diz McKee.

Tomando-o 'EZ' durante a Temporada Fiscal

Para reduzir o estresse dos funcionários, algumas empresas de contabilidade ofereceram descontos em ginástica, massagens em cadeiras, refeições servidas e jogos de equipe. Enquanto aplaudem tais programas de modo geral, os especialistas em estresse dizem que cada pessoa deve encontrar a solução que é melhor para ela.

Técnicas comuns de redução do estresse, como meditação ou massagem, podem atingir pessoas com as chamadas personalidades "Tipo A" como aborrecidas ou estressantes, diz Paul J. Rosch, MD, presidente do Instituto Americano sobre Estresse. Para este grupo, Rosch sugere métodos terapêuticos como o treinamento de inoculação do estresse.

As técnicas de redução do estresse para contadores também devem levar em conta as realidades da vida durante o tempo de impostos, diz McKee. McKee faz fitas de relaxamento para seus clientes que normalmente duram 15 minutos ou mais. Essas mesmas fitas podem durar até dois minutos para os clientes de contabilidade de McKee.

Muitas pessoas - não apenas os preparadores de impostos - têm uma atitude de tudo ou nada em relação ao bem estar, diz Moreno. Isto significa que quando chega a hora do aperto, todas as regras habituais sobre alimentação saudável ou aptidão física saem pela janela. Mas se você está quebrando as regras durante períodos de muito trabalho, é mais difícil segui-las quando as coisas diminuem, diz ela.

Contabilidade Livre de Stress-Free

Algumas dicas para contadores acossados, cortesia de Moreno, proprietário da empresa de treinamento de bem-estar PeopleFit USA:

• Reduza, ao invés de adiar, seu programa de fitness. Se levar muito tempo para ir à academia, então faça exercícios leves no trabalho. Pegue as escadas para o escritório ou faça agachamentos em sua mesa.

• Não deixe de tomar o café da manhã ou trabalhar durante o almoço só porque você está ocupado. Você vai se cansar ou passar fome e acabará preenchendo o vazio com comida de plástico. Em vez disso, abasteça em intervalos regulares com alimentos como frutas, nozes, iogurte ou ovos cozidos. Eles são saudáveis e fáceis de embalar.

• Não use alimentos para aliviar seu estresse. Em vez disso, tente alongar-se, respirar fundo ou fazer um pouco de exercício.