A determinação da causa raiz pode ajudar a determinar o melhor plano de ação. Se for demência vascular, certas mudanças no estilo de vida podem ajudar a evitar mais danos. O médico analisa a demência vascular, suas causas, sintomas e prognóstico.
O que é Demência Vascular?
Em comparação com a doença de Alzheimer, que acontece quando as células nervosas do cérebro se quebram, a demência vascular acontece quando parte do cérebro não recebe sangue suficiente carregando o oxigênio e os nutrientes de que necessita.
Embora aconteçam de maneiras diferentes, é possível ter tanto a demência vascular quanto o mal de Alzheimer. Por mais desencorajador que isto pareça, há razões suficientes para controlar os fatores de risco que contribuem para a demência vascular. Permitir que a condição se desenvolva sem intervenção pode piorar o Mal de Alzheimer.
O que causa a Demência Vascular?
A demência vascular ocorre quando os vasos que fornecem sangue ao cérebro ficam bloqueados ou estreitados. Os derrames ocorrem quando o suprimento de sangue carregando oxigênio para o cérebro é subitamente cortado. Entretanto, nem todas as pessoas com AVC desenvolverão demência vascular.
A demência vascular pode ocorrer com o tempo à medida que os acidentes vasculares cerebrais "silenciosos" se acumulam. Com bastante freqüência, a demência vascular chama a atenção apenas quando o impacto de tantos acidentes vasculares cerebrais se soma a uma incapacidade significativa. Evitar e controlar fatores de risco como diabetes, pressão alta, tabagismo e colesterol alto podem ajudar a diminuir o risco de demência vascular.
A detecção precoce da condição também ajuda a limitar o impacto e a gravidade da demência vascular. A detecção precoce requer uma conscientização dos fatores de risco e, mais importante ainda, esforços para mantê-los sob controle. Qualquer pessoa que suspeite de demência vascular deve conversar com seu médico.
Sintomas de Demência Vascular
Os sintomas de demência vascular dependem de qual parte do cérebro é afetada e até que ponto. Como a doença de Alzheimer, os sintomas da demência vascular são frequentemente leves por um longo período de tempo. Eles podem incluir:
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Problemas com a memória de curto prazo
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Vagando ou se perdendo em ambientes familiares
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Rindo ou chorando em momentos inapropriados
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Problemas de concentração, planejamento ou acompanhamento de atividades
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Problemas para administrar o dinheiro
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Incapacidade de seguir instruções
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Perda do controle da bexiga ou do intestino
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Alucinações ou delírios
Sintomas que de repente pioram com freqüência sinalizam um derrame. Os médicos procuram sintomas que progridem em estágios perceptíveis para diagnosticar a demência vascular. O Alzheimer, por comparação, progride a um ritmo lento e constante. Outra pista é a falta de coordenação ou equilíbrio. Na demência vascular, os problemas de caminhada ou equilíbrio podem acontecer precocemente. Com o Alzheimer, estes sintomas geralmente ocorrem tardiamente na doença.
Quem está em risco de demência vascular?
Alguns fatores de risco para demência vascular podem ser gerenciados; outros, como idade e sexo, não podem. Entre todos os fatores, a pressão alta carrega o maior risco; a demência vascular quase nunca ocorre sem ela.
Da mesma forma, um alto risco de derrame anda de mãos dadas com o risco de demência vascular. Pensa-se que de um quarto a um terço dos derrames resulta em algum grau de demência. As pessoas que fumam, consomem quantidades excessivas de álcool, têm diabetes ou doenças cardíacas também têm uma taxa mais alta da condição.
A demência vascular ocorre mais comumente em pessoas com idade entre 60 e 75 anos. Os homens parecem ser mais vulneráveis que as mulheres, e a condição afeta os afro-americanos com mais freqüência que outras raças. Pessoas cuja idade, sexo ou raça as colocam em maior risco de demência vascular têm muito mais razões para administrar fatores de risco dentro de seu controle.
Tratamento da Demência Vascular
Atualmente, nenhum tratamento disponível pode reparar os danos da demência vascular uma vez que ela tenha ocorrido. No entanto, o diagnóstico proporciona um conhecimento importante e a oportunidade de evitar danos adicionais.
A prevenção normalmente envolve controlar a pressão alta através de exercício, dieta e medicação. O mesmo vale para a diabetes, se ela existir. Os pacientes devem parar de fumar e refrear o uso de álcool.
Embora as opções médicas sejam limitadas, intervenções comportamentais, tais como sugestões e lembretes, podem melhorar a qualidade de vida de todos os envolvidos. Familiares e amigos podem colocar anotações em locais visíveis ao redor da casa com planos diários e instruções de como usar itens básicos. Intensificar a comunicação, lembrando à pessoa com demência vascular que dia é, onde ela vive e o que está acontecendo na família, pode ajudar a mantê-la conectada com o aqui e agora.
Prognóstico para pessoas com demência vascular
Se as condições que causam a demência vascular não forem tratadas, o prognóstico não é bom. Uma pessoa com demência vascular pode parecer melhorar por períodos de tempo até que outro derrame tire mais função cerebral, memória e independência. Eventualmente, a demência vascular sem tratamento geralmente termina em morte por acidente vascular cerebral, doença cardíaca ou infecção.
Embora a demência vascular seja uma condição séria, pegá-la cedo e evitar maiores danos é o melhor remédio. As pessoas com demência vascular podem trabalhar com seus médicos e familiares para detectar e administrar a condição.
