Ter um derrame é uma das perspectivas mais assustadoras do envelhecimento. Os derrames podem vir de repente, roubando o uso de um braço ou a capacidade de falar. Um derrame pode ser fatal ou nos deixar permanentemente incapacitados.
Cerca da metade de todos os derrames é causada por aterosclerose - o mesmo processo de estreitamento e endurecimento das artérias que causa os ataques cardíacos. A aterosclerose progride silenciosamente, sem sintomas, pondo em risco nosso cérebro e nossa independência.
A redução dos fatores de risco para a aterosclerose diminui o risco de derrame. Fazer algumas mudanças no estilo de vida pode proteger seu cérebro desta causa comum de derrames.
Fatos sobre aterosclerose e AVC
-
Cerca de 700.000 golpes ocorrem a cada ano nos Estados Unidos.
-
Uma em cada cinco pessoas terá um derrame em sua vida.
-
Um quarto de pinceladas é fatal.
-
Stroke é a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos, atrás de doenças cardíacas e câncer.
Embora a maioria dos acidentes vasculares cerebrais sejam capazes de sobreviver, a maioria das pessoas nunca se recupera completamente após um derrame. Cerca de um quarto das pessoas que sobrevivem são permanentemente incapacitadas.
Há dois tipos principais de acidentes vasculares cerebrais:
Isquêmico:
Uma artéria dentro ou que leva ao cérebro fica completamente bloqueada. Normalmente isto é causado por um coágulo de sangue que se forma em uma artéria entupida. Também pode ser devido a um coágulo de sangue que viaja do coração para o cérebro.
A maioria dos derrames (cerca de 87%) é isquêmica, e a maioria deles é causada por aterosclerose.
Hemorrágica:
Estes derrames são causados por sangramento no cérebro. Mais comumente, a pressão sanguínea alta causa a abertura de uma pequena artéria. Os vasos sanguíneos anormais (como aneurismas e malformações arteriovenosas) são particularmente propensos a romper. O sangramento interrompe o fluxo sanguíneo saudável para o tecido cerebral.
Os derrames hemorrágicos são menos comuns, constituindo cerca de 13% de todos os acidentes vasculares cerebrais.
Independentemente de um AVC ser causado por aterosclerose ou sangramento, os sintomas são os mesmos:
-
Fraqueza repentina de um lado (no rosto, braço ou perna)
-
Discurso desarticulado ou incapacidade de lembrar as palavras
-
Visão súbita desfocada ou dupla
Em poucas horas após o início de um derrame, o tecido cerebral morre por falta de oxigênio e nutrientes, deixando danos permanentes.
Se os sintomas de acidente vascular cerebral surgirem, o tempo para pedir ajuda é agora. Somente um pronto atendimento médico pode ajudar a prevenir danos permanentes de um derrame.
Com estes fatos sóbrios em mente, vale a pena entender o processo pelo qual a aterosclerose causa acidentes vasculares cerebrais.
Como Aterosclerose Acontece
A aterosclerose ocorre nas artérias do cérebro da mesma forma que ocorre em outras partes do corpo:
-
A camada interna das artérias (o endotélio) é danificada pelo colesterol alto, pelo fumo ou pela pressão arterial alta.
-
O endotélio danificado permite que o colesterol LDL ("mau") entre na parede da artéria, onde se acumula.
-
O corpo envia uma "equipe de limpeza" de glóbulos brancos e outras células para a artéria, para digerir o LDL.
-
Ao longo dos anos, o acúmulo contínuo de colesterol - e a resposta a ele - cria um galo na parede da artéria chamado placa.
Mais comumente, a placa cresce lentamente, nunca causando um problema. Na verdade, a maioria nunca é descoberta. As artérias do cérebro se ajustam ao estreitamento lento, e não ocorrem sintomas.
Entretanto, por razões pouco claras, as placas também podem se tornar inflamadas e instáveis. Se uma placa se rompe, o material perigoso em seu centro é exposto ao sangue que flui. Como resultado, forma-se um coágulo de sangue, que pode bloquear rapidamente a artéria. O tecido cerebral a jusante é esfomeado por sangue e nutrientes, e morre em poucas horas.
Fatores de risco para aterosclerose e AVC
Como causa de derrames, ataques cardíacos ou outras doenças, a aterosclerose tem os mesmos fatores de risco. Conheça-os:
-
Pressão arterial alta (o fator de risco mais importante para o AVC)
-
Fumo de cigarro
-
Diabetes
-
Níveis de colesterol anormais
-
Dieta alta em gorduras saturadas ou trans, baixa em frutas e vegetais
-
Inatividade física
-
Obesidade
A melhor maneira de evitar um derrame é controlar esses fatores de risco. Se você já teve um derrame ou outra forma de aterosclerose, reduzir seu risco é ainda mais importante.
Aterosclerose, derrames e 'Clot-Busters'.
A maioria dos derrames é causada por um coágulo súbito de sangue - que por sua vez é causado por aterosclerose. Se dados rapidamente, os medicamentos "coagulantes" podem realmente reverter alguns acidentes vasculares cerebrais.
O coágulo (chamado ativador do plasminogênio tecidual, ou tPA) deve ser administrado dentro de três horas após os primeiros sintomas do derrame para ser mais eficaz. Ele pode ser administrado até seis horas após o derrame se administrado diretamente na área de bloqueio. Este procedimento é feito principalmente em hospitais maiores. Infelizmente, a maioria das pessoas não chega ao hospital com a rapidez suficiente após sentir os sintomas, e o tPA é subutilizado.
Se você tiver algum sintoma de derrame, não hesite: ligue imediatamente para o 911. É a sua melhor chance de ter um bom resultado com o AVC.
Comece hoje mesmo a reduzir seus fatores de risco de derrame, e você estará se protegendo de todas as complicações da aterosclerose.
