Poucas pessoas sabem que os medicamentos estão disponíveis para tratar o transtorno do uso de álcool, o termo para a condição que tem sido chamada de alcoolismo e abuso de álcool.
Enquanto alguns desses medicamentos existem há décadas, menos de 10% das pessoas que poderiam se beneficiar com eles os usam. "Você não tem comerciais falando sobre [essas drogas]", diz Stephen Holt, MD, que co-dirige a Clínica de Recuperação de Vícios do Campus St. Raphael do Hospital Yale-New Haven em Connecticut. "E os médicos de cuidados primários tendem a se afastar desses medicamentos porque não foram treinados para usá-los na faculdade de medicina".
No entanto, medicamentos para transtornos relacionados ao uso de álcool podem funcionar bem para pessoas que querem parar de beber ou beber muito menos... Saiba mais sobre as opções de tratamento com álcool.
"Os medicamentos são o início de como você faz a mudança psicológica que precisa ocorrer", diz Gerard Schmidt, conselheiro de vício e presidente da Associação para Profissionais de Vício.
Três drogas têm a aprovação da FDA para transtornos relacionados ao uso de álcool, e cada uma funciona de maneira diferente.
Disulfiram
Em 1951, esta foi a primeira droga que a FDA aprovou para o transtorno do uso do álcool. O Disulfiram (Antabuse) muda a maneira como seu corpo decompõe o álcool. Se você bebe enquanto o toma, você adoece. E porque você bebe, provavelmente não vai beber tanto.
O Disulfiram não é para todos, no entanto. Muitas pessoas têm dificuldade de se agarrar a ele.
"Se você começar a associar uma droga com náusea, vômitos, dores de cabeça, suor e basicamente uma ressaca realmente ruim, você vai acordar uma manhã e decidir: 'Não tenho certeza se vou tomar meu Antabuse hoje'", diz Holt. "Fica difícil obrigar alguém a tomar uma droga que só está associada a desagradáveis". Mas pode funcionar bem para as pessoas que estão muito motivadas a parar de beber.
Esta droga pode ser uma boa escolha quando alguém recebeu um ultimato de sua família, de um empregador, ou do sistema legal sobre seu uso indevido do álcool. "Você pode se comprometer a tomar Antabuse todos os dias enquanto a outra pessoa assiste", diz ele.
Outras pessoas talvez só precisem tomar o medicamento em momentos em que saibam que se sentirão acionados para beber. Por exemplo, se alguém geralmente recai nas férias ou no aniversário da morte de um ente querido, eles podem decidir com seu médico tomá-lo por volta dessa hora, diz Schmidt.
Naltrexone
Quando você bebe álcool enquanto toma naltrexone, você pode se sentir bêbado, mas não sentirá o prazer que normalmente vem com ele. "Você está tentando fazer com que essa relação com o álcool não tenha recompensas", diz Holt.
A medicação também pode ajudar a afastar os anseios, diz ele. Quando você tem distúrbios relacionados ao uso de álcool, apenas pensar no álcool desencadeia uma resposta prazerosa no cérebro. "A naltrexona pode ajudar a desacoplar álcool e prazer".
Pesquisas mostram que a naltrexona funciona melhor para pessoas que já pararam de beber por pelo menos 4 dias quando começam o tratamento. Você o toma diariamente como um comprimido ou recebe uma injeção mensal no consultório de seu profissional de saúde. A medicação pode ajudá-lo a ter menos dias quando você bebe muito, assim como beber menos em geral.
"A abstinência completa não é o único objetivo", diz Holt. "Pode ser de 30 a 60 dias de abstinência, menos dias de bebida pesada, redução do número total de bebidas, ou ainda menos visitas [relacionadas ao álcool] às Urgências".
Acamprosato
O acamprosato (Campral) facilita os sintomas de abstinência - tais como insônia, ansiedade, inquietação e sensação de azul - que podem durar meses depois de você parar de beber.
O Acamprosato funciona interagindo com dois sistemas de mensageiros químicos no cérebro: GABA (abreviação de ácido gama-aminobutírico) e glutamato. GABA, quando funciona corretamente, abafa certas células nervosas e pode ajudar a controlar o medo ou ansiedade que você sente quando essas células estão superexcitadas. O glutamato, por outro lado, estimula as células nervosas.
O equilíbrio destes sistemas no cérebro de uma pessoa que tem bebido muito durante muito tempo é jogado fora, diz Holt. "O acamprosato é projetado para nivelar essas anormalidades e proporcionar alguma estabilidade".
Uma desvantagem é que você deve tomar dois comprimidos três vezes por dia. "Se você não gosta de tomar comprimidos, já toma muitos comprimidos, ou não é bom lembrar-se de tomar comprimidos, então este seria complicado", diz ele.
Como a naltrexona, o acamprosato parece funcionar melhor para as pessoas que são capazes de parar de beber antes de iniciar o tratamento.
Outros Medicamentos
Duas outras drogas, gabapentina e topiramato, também interagem com GABA e sistemas de glutamato. A FDA os aprovou para tratar as apreensões, mas os profissionais de saúde às vezes as prescrevem "fora do rótulo" para transtornos relacionados ao uso de álcool.
Estudos mostram que eles podem ajudar as pessoas a evitar beber, beber menos, e ter menos desejo.
"A gabapentina é uma criança relativamente nova no bloco do transtorno do uso de álcool, mas está obtendo resultados muito promissores", diz Holt. "Prevejo que obterá a aprovação da FDA". Ela já está sendo usada para isto em outros países".
Resultados a longo prazo
A maioria das pesquisas mostra os efeitos da ingestão de medicamentos durante 6-12 meses. O benefício do uso a longo prazo é menos claro.
Mas a questão mais importante pode ser: A medicação por si só é suficiente para impedir uma pessoa de beber? "Você pode tomar medicamentos, mas se você não mudar seu comportamento, nada mais muda realmente", diz Schmidt. "A medicação é, em minha opinião, apenas tão boa quanto a motivação de um indivíduo para a recuperação".
Como você consegue essa mudança de comportamento pode variar de uma pessoa para outra. Aconselhamento ou psicoterapia podem ajudar algumas pessoas. Para outras, o acompanhamento regular com seu médico principal deve ser suficiente e pode funcionar, diz Holt.
"Minha esperança", diz Schmidt, "é que depois de um tempo as mudanças comportamentais sejam tais que a medicação não seja necessária".
Os pesquisadores não compararam a medicação sozinha com a psicoterapia sozinha, e os resultados são mistos quanto a se a combinação das duas proporciona maiores benefícios do que qualquer uma delas sozinha. Alguns estudos sugerem que simplesmente obter ajuda - seja através de medicação, aconselhamento, ou ambos - é o que importa para o gerenciamento bem sucedido deste vício.
