A crise do uso de opióides (DIU) nos Estados Unidos é terrível. Todos os dias, 136 pessoas morrem de uma overdose de opiáceos, e este número continua a crescer a cada ano. O DIU atinge todos os grupos populacionais e todas as partes do país.
As tendências mudaram à medida que o uso de opiáceos passou de prescrição para drogas de rua. Muito do que os especialistas sabem sobre a freqüência com que isso acontece em diferentes grupos e por que (chamada epidemiologia) vem das estatísticas sobre mortes por opiáceos.
Quão comum é o distúrbio do uso de opioides?
De acordo com o Centro Nacional de Estatísticas de Abuso de Drogas, 3,8% dos adultos americanos abusam de opiáceos a cada ano. São mais de 10 milhões de pessoas. Novos usuários estão em declínio, mas por apenas uma porcentagem de um dígito, e o uso indevido de opiáceos ainda é generalizado. A epidemia está agora em sua terceira década e se mantém forte, em parte devido à pandemia da COVID-19 e a fatores econômicos.
História da Epidemia de Opiáceos
Opiáceos são uma classe de medicamentos que inclui analgésicos receitados como codeína e morfina, cujos ingredientes ativos vêm de plantas como papoulas. Eles também incluem as drogas semi-sintéticas oxicodona e hidrocodona, que são fabricadas em laboratórios utilizando opiáceos naturais. Também inclui o fentanil e o tramadol totalmente sintéticos, e as drogas de rua como a heroína.
A crise dos opiáceos teve duas fases: Primeiro, uma explosão inicial de prescrições de opiáceos por volta de 2000. Em seguida, uma nova onda nos anos 2010, quando a heroína e o fentanil a levaram a novas alturas. Como as iniciativas nacionais levaram à conscientização sobre a dependência de opióides e os médicos escreveram menos prescrições, as pessoas com o DIU mudaram para drogas de rua.
De acordo com um estudo, 80% dos usuários atuais de heroína disseram que começaram com a prescrição de opiáceos. Assim, embora o número de prescrições de opiáceos tenha diminuído, à medida que as pessoas mudaram para opiáceos de rua, os casos de OUD e as mortes aumentaram.
O Fentanyl ajudou a alimentar muitas dessas overdoses. Os cientistas desenvolveram o medicamento, que é até 100 vezes mais forte que a morfina, para controlar a dor em pacientes com câncer. Rapidamente se tornou um medicamento de rua. Como as pessoas frequentemente a adicionam secretamente à heroína ou a vendem como heroína, os usuários nem sempre sabem que a estão tomando. Isso tem levado a milhares de overdoses acidentais.
Quem está em risco de distúrbio de uso de opióides?
Seu risco de desenvolver um transtorno de uso de opióides depende de muitas coisas, incluindo o tempo que você prescreveu opióides para a dor e quanto tempo você continua a tomá-los, sejam eles prescritos ou não. Os esforços do governo reduziram o número de prescrições, mas há uma falta de alternativas legais e acessíveis para administrar a dor, e há cada vez menos fundos federais para encontrar novos.
Pelos Números:
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21-29 por cento das pessoas com opiáceos receitados para dor crônica os usam indevidamente.
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8 a 12% das pessoas que tomam opiáceos para dor crônica desenvolvem um DIU.
Outros fatores de risco para um DIU incluem:
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Desactivação da dor
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Dor sem uma causa clara
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Idade jovem
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Fumando
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Falta de apoio social
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Histórico pessoal ou familiar de abuso de substâncias
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Estresse psicológico ou trauma
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Abuso sexual infantil ou outras adversidades
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Mudanças de humor
Desordem de uso de opiáceos por idade
Mais de 3/4 das pessoas com DIU são homens brancos jovens. A metade tem entre 18 e 34 anos de idade. Mas um número crescente de mulheres jovens desenvolveu o DIU nos últimos anos, especialmente as que estão em idade de procriar. Devido ao aumento das mulheres grávidas com DIU, 0,7% dos recém-nascidos têm síndrome de abstinência de opióides neonatais, ou NOWS.
A idade média das pessoas com DIU aumentou com a mudança da epidemia de prescrição para drogas de rua. Durante a fase de prescrição, as mortes por overdose subiram mais entre homens e mulheres de meia idade, de 25-54 anos, tanto em áreas rurais como urbanas. Os homens de 25-39 anos parecem ser os mais afetados, pois o uso de drogas envolvendo heroína e fentanil tem crescido.
Os esforços do governo para conter a epidemia de opiáceos tiveram o maior efeito sobre pessoas de 18-25 anos de idade. Nos últimos anos, a porcentagem de pessoas que usaram mal os analgésicos nesta faixa etária caiu 42% e os DIUs com heroína caíram 40%.
Os DIUs também diminuíram entre os adolescentes (aqueles com 12-17 anos). Eles representam cerca de 2% das pessoas com o DIU. Em geral, menos de 1% de todos os adolescentes usam opióides. Mas o número é de 3,4% entre as crianças hispânicas/latinas. Os adolescentes que usam opiáceos prescritos por seus médicos têm 33% mais chances de usar opiáceos de forma incorreta após o ensino médio.
Não houve quedas significativas nas taxas de opiáceos em pessoas com 26 anos ou mais. Este grupo representa quase 80% de todos os casos de DIU.
Uso de opiáceos por gênero
Em todas as faixas etárias, mais homens do que mulheres fazem mau uso de opiáceos, exceto aqueles de 12 a 17 anos de idade. Mas as mulheres são tão propensas quanto os homens a desenvolver um distúrbio de uso.
O CDC relata que o uso tanto de opiáceos com prescrição quanto de opiáceos ilegais tem aumentado constantemente entre as mulheres de 15 a 44 anos de idade durante a última década. O transtorno de uso de opiáceos nas mulheres afeta todos os grupos demográficos nos EUA.
Algumas explicações para isso incluem:
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As mulheres parecem ser mais sensíveis à dor.
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As mulheres são mais propensas a ter dores crônicas.
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As mulheres são mais propensas a usar opióides para se autotratarem para problemas adicionais como a ansiedade.
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As mulheres são mais suscetíveis do que os homens aos anseios e recaídas que fazem parte de um distúrbio de uso.
Os homens constituem 70% das mortes por overdose de opiáceos evitáveis. Mas durante toda a epidemia de opióides, as mortes por overdose entre as mulheres aumentaram em ritmo mais rápido: um aumento de 1.326 por cento para as mulheres em comparação com um aumento de 901 por cento para os homens.
Uso de Opioides por Raça e Etnia
A epidemia de opiáceos afeta a maioria dos grupos raciais e étnicos nos Estados Unidos, mas não em igual número. Entre os adultos, o uso de opióides tem sido maior entre as pessoas que se identificam como sendo duas ou mais raças, bem como entre os índios americanos e os nativos do Alasca. Mais de 5% dessas populações são afetadas.
Os números continuam a subir entre outros grupos. Só entre 2018-2019, o uso de opiáceos cresceu 38,5% entre os asiáticos e 8,3% entre os hispânicos/latinos.
Alguns grupos são mais propensos a usar certos tipos de opiáceos do que outros. Por exemplo, o uso de opiáceos é mais provável:
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Mulheres e homens brancos correm maior risco de overdose por causa de qualquer opiáceo.
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As mulheres e os homens negros e hispânicos são mais propensos a usar heroína.
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Para mulheres e homens indígenas americanos do Alasca, os opiáceos com prescrição médica são o maior risco.
Nas áreas rurais, as recentes taxas de mortalidade opióide por 100.000 pessoas são:
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47,4 entre os índios americanos/nativos do Alasca
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41,2 entre os brancos
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17,8 entre os negros
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15,8 entre o povo hispânico
Nas áreas urbanas, os números são ainda mais altos:
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49,3 entre os índios americanos/nativos do Alasca
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50 entre os brancos
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34,4 entre os negros
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18,6 entre o povo hispânico
Mau uso do opióide por renda e educação
Em todos os Estados Unidos, quase 50% dos adultos com DIU têm baixa renda e quase 25% vivem na pobreza. Alguns estudos também encontraram uma ligação entre o aumento das taxas de DIU e tempos econômicos ruins, como a Grande Recessão no final dos anos 2000. Esta é considerada uma razão para o aumento do uso indevido de opiáceos no Nordeste nos anos que se seguiram.
O uso de opiáceos varia conforme a educação e o emprego, mas ainda pode afetar qualquer pessoa:
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4,2% das pessoas com algum colégio ou associado se formaram em opiáceos de uso indevido. Esta é uma taxa mais alta do que a dos graduados e daqueles que não terminaram o ensino médio.
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7% dos adultos desempregados, 3,9% dos empregados em tempo integral e 3,6% dos empregados em tempo parcial fazem mau uso de opiáceos.
Uso de Opioides por Geografia
Partes do país com baixas perspectivas econômicas tendem a ter um uso mais opióide e um uso indevido. Appalachia, partes do Oeste e Meio Oeste e Nova Inglaterra têm taxas mais altas do que outras áreas.
Embora muitas pessoas pensem no uso impróprio de drogas como um problema urbano, a crise dos opiáceos tem tocado muitas áreas rurais. Durante os anos 2000, as mortes por overdose de drogas em áreas rurais aumentaram mais rapidamente do que as taxas urbanas e superaram as taxas urbanas até o final da década.
As taxas rurais continuaram a subir na década de 2010, mas as taxas urbanas subiram ainda mais. A maior parte desta segunda fase da epidemia se concentrou em nove estados do Nordeste, tanto em áreas urbanas quanto rurais, e envolveu mais drogas de rua do que receitas médicas. Como resume uma análise, o Nordeste tem a maior taxa geral de overdose de opiáceos e o Sul tem a maior taxa de overdose de prescrição.
Mortes por overdose de opiáceos
Dados do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde dos CDCs mostram que houve 75.673 mortes por overdose de opióides durante os 12 meses que terminaram em abril de 2021. Isto é maior que 56.064 no ano anterior. Até 80% de todas as mortes por overdose de drogas nos EUA -- 100.000 para este período -- envolvem opióides.
O forte aumento é provavelmente devido a várias coisas. Muitas pessoas se voltaram para as drogas como uma forma de fuga:
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Mudanças na vida cotidiana
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Aumento do estresse causado pela COVID-19
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Reduzindo as oportunidades econômicas locais
As drogas de rua também estão facilmente disponíveis. Atualmente, 72% das mortes por opióides evitáveis ocorrem entre pessoas de 25-54 anos de idade, e o número de mortes entre aqueles com 55 anos ou mais está crescendo rapidamente.
