Abuso de Substâncias em Adultos Idosos

Um problema crescente

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É muito mais do que uma bebida casual ou um comprimido para dor de vez em quando. Mais adultos mais velhos estão abusando de álcool e drogas. Alguns relatos estimam que o abuso de substâncias entre pessoas com mais de 50 anos atingiria 5,7 milhões em 2020. Isso representa mais do que o dobro em 2006. Tem sido chamada de "epidemia invisível". Mas saber o que procurar pode ajudá-lo a proteger-se ou a proteger um ente querido.

Por que isso acontece

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As pessoas enfrentam grandes mudanças mais tarde na vida. Elas podem sentir estresse e ansiedade devido a:

• Aposentadoria

• Perda de entes queridos

• Solidão

• Problemas com o sono

• Conflitos familiares

• Preocupações financeiras

Alguns recorrem ao álcool ou às drogas para acalmar as preocupações e preencher o tempo. Além disso, os baby boomers (aqueles nascidos entre 1946 e 1964) chegaram à idade adulta quando as opiniões sobre álcool, maconha e outras drogas estavam mudando. Alguns mantiveram essas opiniões à medida que envelheciam. ?

Quem está em maior risco?

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Entre as pessoas com 50 anos ou mais com problemas de abuso de substâncias, os homens são mais propensos a abusar do álcool. As mulheres são mais propensas a abusar de drogas prescritas. Você corre um risco maior de abusar de drogas ou álcool em seus últimos anos, se você:

• São brancos

• Ter uma renda mais alta

• Viver sozinho

• Perdeu seu cônjuge

• se aposentaram inesperadamente ou foram demitidos

• Ter dores duradouras (crônicas)

• São deficientes

• Ter um histórico de abuso de substâncias ou doença mental

Por que é difícil de detectar

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Família, amigos e médicos muitas vezes não sabem quando os mais velhos têm um problema com álcool e drogas. É fácil confundir alguns sintomas com sinais normais de envelhecimento. Uma vez aposentado, o problema de beber ou usar drogas não interfere em seu trabalho. E mais tempo sozinho torna mais fácil esconder o uso de substâncias. Às vezes, as pessoas notam, mas ignoram, pensando que é melhor para os mais velhos continuarem fazendo o que os faz felizes.

Sintomas de Abuso de Substância

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Álcool e pessoas mais velhas

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Quando você envelhece, seu corpo reage de maneira diferente ao álcool. Você pode ficar bêbado com menos, e leva mais tempo para se desgastar. O álcool interage com muitas drogas que as pessoas mais velhas tomam. E isso pode piorar muitas condições médicas, como por exemplo:

• Diabetes

• Pressão arterial alta

• Demência

• Depressão

Os especialistas recomendam que os idosos não tenham mais do que sete bebidas alcoólicas por semana. Mais do que isso poderia sinalizar problemas com o consumo de bebidas alcoólicas.

Uso indevido de drogas prescritas

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Há várias razões pelas quais pessoas mais velhas podem ter problemas com medicamentos prescritos:

• Pessoas com mais de 65 anos tomam mais medicamentos prescritos (e não prescritos) do que outros.

• Eles podem consultar vários médicos e tomar muitos medicamentos que não se misturam bem.

• À medida que você envelhece, as drogas podem ter efeitos colaterais mais fortes e permanecer no seu corpo por mais tempo. ?

Certifique-se de que seu médico principal tenha uma lista de todos os medicamentos que você toma, mesmo os de venda livre.

Mais São Marijuana Fumante

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Cerca de 4,2% das pessoas com 65 anos ou mais relataram o uso de maconha em 2018, contra 2,4% em 2015. A maconha tem usos médicos, como o alívio da dor. Mas também pode causar problemas, especialmente em pessoas idosas e pessoas com doenças cardíacas. Pode causar:

• Impulsionar os efeitos de outras drogas

• Dói a memória de curto prazo

• Aumentar a pressão arterial, o batimento cardíaco e a frequência respiratória

• Aumente seu risco de ataque cardíaco logo após fumá-lo

Fale com seu médico antes de tentar.

Uso ilícito de drogas

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O uso de drogas ilegais como cocaína e heroína (e maconha, em alguns estados) é muito mais baixo em?pessoas com 50 anos ou mais do que em pessoas mais jovens. Mas é mais comum nesta faixa etária nos Estados Unidos do que em quase qualquer outro lugar. É especialmente perigoso porque seus corpos não processam as drogas tão rapidamente como quando eram mais jovens. Isto pode levar a quedas, acidentes e overdoses.

Como obter ajuda

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Se você acha que pode ter um problema com álcool ou drogas, primeiro fale com seu médico. Eles poderão avaliá-lo e ajudá-lo a encontrar tratamento, se necessário. Dependendo de sua situação, isso pode incluir:

• Uma sessão com seu médico

• Medicamentos

• Terapia individual ou em grupo

• Um programa de desintoxicação

• Grupos de apoio

O tratamento geralmente funciona ainda melhor para as pessoas mais velhas do que para as mais jovens.

O que as famílias podem fazer

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Se você está preocupado com o uso de álcool ou drogas por um ente querido mais velho, fale com ele sobre isso. Seja direto, mas seja gentil e não julgue. Eles podem não perceber que precisam de ajuda. Eles podem dizer que estão bem. Mas incentive-os a falar com seu médico. Se isso não funcionar, considere pedir ao médico, ao ministro ou a um amigo de longa data que se dirija a eles.