Dos arquivos do médico
Designer Drogas, Conseqüências Mortais
No início deste ano, um adolescente de 19 anos de Minnesota morreu e outros 10 ficaram feridos após tomar grandes doses de 2C-E -- uma droga com efeitos muito mais potentes e perigosos do que a 2C-I que eles pensavam estar tomando em uma festa de férias da primavera. O jovem de 21 anos que forneceu a droga - a polícia o encontrou inconsciente em um banco de neve - foi acusado de assassinato em terceiro grau.
Em maio passado, em Oklahoma, dois jovens morreram e seis ficaram feridos quando levaram o que pensavam ser o 2C-E, mas que na verdade parece ter sido o extra-perigoso 3C-bromo-dragonfly.
A maior parte das novas drogas de marca tem propriedades psicodélicas, embora muitas tenham características mistas de substâncias psicodélicas e outras classes de drogas, tais como estimulantes ou anfetaminas. Elas são perigosas para usuários que não sabem no que estão se metendo - ou se metendo. E está lançando um manto sobre o renascimento da pesquisa científica sobre usos legítimos para drogas psicodélicas.
Ambos estes perigos preocupam o farmacologista da Universidade Purdue, David E. Nichols, PhD, uma figura de destaque na pesquisa psicodélica.
"Estes novos altos chamados 'legais', nós realmente não sabemos nada sobre eles. Eles nunca foram testados. As pessoas estão jogando um jogo de roleta russa com estas coisas", diz Nichols ao médico. "Estes estão proliferando agora. Muitos deles vieram do meu laboratório. Podemos ter feito um ou dois estudos com ratos, mas não sabemos nada sobre o que estes compostos fazem em humanos".
Designer Drogas: O que há de novo, o que não há
O que há de novo sobre as novas drogas? Em certo sentido, elas não são terrivelmente novas.
"Muitas dessas drogas já existem há algum tempo, e muitas delas são derivados de compostos existentes", diz Shurtleff ao médico. "Tomemos este 2C-E que resultou na morte em Minnesota, por exemplo. Esta é a terceira, ou quarta, ou quinta de uma linha de compostos provenientes do ecstasy ou MDMA".
Uma coisa que torna esta safra de drogas diferente é como elas são vendidas.
"O que realmente é um fator diferente aqui é a Internet - informação, certa ou errada ou indiferente, é divulgada à velocidade da luz e muda o campo de jogo para nós", diz o Boggs da DEA. "É uma tempestade perfeita de novas tendências". Antes da Internet, estas coisas levaram anos para evoluir. Agora as tendências se aceleram em segundos".
Uma rápida busca na web aparece dezenas de vendedores oferecendo não apenas os ingredientes brutos para fazer drogas de grife, mas também anunciando descaradamente as próprias drogas.
Além da rápida disseminação das novas drogas e das novas tendências de drogas, algo mais sobre estas drogas de designer é novo. Terrivelmente novo.
Nas décadas de 1960 e 1970, as pessoas que buscavam experiências psicodélicas geralmente tomavam LSD, psilocibina (cogumelos mágicos), ou mescalina (peiote). Estas drogas são alucinógenos potentes. Para pessoas geneticamente predispostas a doenças mentais, ou para aqueles que tomam as drogas em um ambiente inseguro, isto é bastante perigoso. Mas estas drogas não são diretamente tóxicas, mesmo em altas doses.
"Coisas como LSD e cogumelos e mescalina têm baixa toxicidade", diz Nichols. "A razão é que seu alvo é o receptor de serotonina 2a no cérebro". Eles não interagem com receptores que controlam o ritmo cardíaco ou funções vegetativas que causam a morte. Drogas como a 2C-E têm efeitos sobre os receptores de serotonina no cérebro, mas também nos vasos sanguíneos e em outros lugares. Portanto, se você tomar uma dose realmente grande, o que é fácil de fazer, você pode ter seus vasos sanguíneos contraídos, seu ritmo cardíaco subir muito, sua regulação de temperatura ficar fora de controle. ... Nunca houve estudos sobre o que mais eles podem atingir".
O LSD e a psilocibina têm efeitos específicos sobre a serotonina no cérebro. Mas as novas drogas não são tão específicas. Além da serotonina, elas afetam de forma variada outros sinais químicos vitais, particularmente a dopamina e a norepinefrina. Como estes mensageiros químicos afetam as células em todo o corpo, eles podem ter efeitos drásticos e inesperados sobre funções vitais, tais como freqüência cardíaca e temperatura corporal.
Embora as novas drogas possam ser mais perigosas, mesmo aqueles que valorizam as experiências psicodélicas advertem contra o uso casual até mesmo das drogas psicodélicas menos perigosas.
O psicoterapeuta Neal M. Goldsmith, PhD, autor do livro Psychedelic Healing, observa que substâncias psicadélicas têm sido usadas há milhares de anos por praticamente todas as culturas. Ele vê a "reintegração" dos psicadélicos em nossa ciência e nossa espiritualidade como uma coisa boa - mas uma "infelizmente repleta de algumas dores de crescimento".
"Com o uso crescente e as proibições em vigor, você encontra jovens tomando essas drogas fora do contexto espiritual, sem nenhum conhecimento real de sua segurança, eficácia ou perigos", diz Goldsmith ao médico. "Não é surpresa que as pessoas se metam em apuros". ... O conhecimento aumenta a segurança ... e há algum perigo em ir de um estado onde essas drogas psicodélicas foram proibidas, pois há muito pouco conhecimento, ou experiência, ou anciãos experientes para orientar o uso apropriado".
Por que as pessoas tomam medicamentos de design?
Quando Goldsmith fala sobre a experiência psicodélica, fica claro que ele não está falando sobre diversão e jogos em uma sexta-feira à noite. Para os despreparados, diz ele, a experiência é assustadora. E mesmo no contexto certo, não é uma experiência que se busque por divertimento.
"É certamente uma experiência difícil", diz Goldsmith. "É como passar uma tarde chuvosa de quatro horas no escritório de seu clérigo, chorando seus olhos sobre como você desperdiçou sua vida e depois saindo ao sol quebrando as nuvens e sentindo-se otimista pela primeira vez em anos".
No entanto, 19% dos homens e 11% das mulheres americanas relataram ter usado alucinógenos em uma pesquisa de 2009, de acordo com o U.S. Substance Abuse & Mental Health Data Archive (SAMHDA).
Por que tantas pessoas estão arriscando suas vidas e arriscando a prisão para tomar drogas psicodélicas por conta própria, em ambientes descontrolados e em doses que só podem adivinhar?
Em um artigo de 2004, a Nichols oferece uma pista. Ele observa que "em grande parte da contracultura que usa estas substâncias, 'enteógeno' substituiu 'psicodélico' como nome de escolha, e podemos esperar ver esta tendência continuar".
"Entheogen" é de uma palavra grega que significa "deus dentro". Ela se refere à profunda experiência espiritual relatada por muitas pessoas que tomaram substâncias psicodélicas em um estado de espírito positivo e em um ambiente de apoio.
Um recente ensaio clínico de psilocibina realizado pelo pesquisador da Johns Hopkins Roland R. Griffiths e colegas descobriu que adultos mentalmente saudáveis relataram "experiências do tipo místico" com "significado pessoal e espiritual substancial". Eles disseram que a experiência causou "mudanças positivas em atitudes, humor e comportamento".
Os adolescentes de Minnesota feridos pela 2C-E erroneamente pensaram que tomar uma droga psicodélica poderia ser uma maneira divertida de festejar. Mas Goldsmith diz que muitas pessoas procuram conscientemente a difícil experiência psicodélica por causa de uma necessidade humana básica: o "impulso de transcender".
"Não apenas transcender no sentido sonhador, desperdiçado e abençoado, mas transcender no sentido de integração em algo mais profundo, algo mais fundamental: a base de seu ser, sua alma, quem você era quando nasceu", diz ele. "E esse é realmente o propósito dos psicodélicos, para que você se reduza a quem você realmente é e, em muitos casos, para unir você com os outros em sua família ou tribo". [A experiência] não é apenas para uma melhor integração pessoal, mas também para uma melhor integração comunitária".
Pela integração comunitária, Goldsmith está deliberadamente aconselhando contra a terceira parte do famoso slogan de Timothy Leary "Ligue, sintonize, desista" dos anos 60. Goldsmith diz que as pessoas que adquirem insights através da experiência psicodélica espiritual têm a responsabilidade de se reconectar com suas famílias e sua sociedade em um nível mais profundo, mais conectado.
Goldsmith observa rapidamente que ele não defende o uso ilegal de drogas psicodélicas, nem oferece tais drogas a seus pacientes de psicoterapia. Ele adverte contra o uso dessas substâncias por pessoas com histórico familiar de doença mental.
"Mas eu mesmo a uso", diz ele. "O que eu vejo quando olho para dentro e o que tento ajudar meus clientes a ver é que existe uma verdade mais profunda, um eu mais profundo". ... Os nós em nosso músculo psicológico podem ser liberados, desfraldados, suavizados através do amor, do calor e da aceitação. Isto é o que os psicodélicos têm feito por mim e o que tento fazer por meus clientes".
Embora os verdadeiros psicadélicos, tomados exatamente na dose correta em um ambiente de apoio, pareçam ter esses efeitos em pessoas mentalmente preparadas, é impossível saber se a droga obtida ilicitamente é realmente o que eles dizem ser. Mesmo que as pessoas obtenham a droga que pensam estar comprando, não há como saber se ela foi feita com segurança ou na dose correta.
Os efeitos de que fala Goldsmith e as mudanças positivas observadas nos participantes do estudo de psilocibina de Johns Hopkins estão longe dos efeitos desastrosos observados nos jovens de Minnesota e Oklahoma.
As pesquisas em andamento estão à beira de encontrar usos legítimos para drogas psicodélicas, tais como aliviar o medo da morte em pacientes com doenças terminais, ajudar os adictos a se recuperarem e tratar o transtorno de estresse pós-traumático. Essas descobertas podem reintegrar a experiência psicodélica em nossa cultura, como sugere Goldsmith.
A reação da sociedade ao uso ilícito desenfreado de drogas psicodélicas descarrilou as pesquisas desde o início dos anos 70 até meados dos anos 90. Resta saber se o atual surto de drogas ilícitas cria mais uma vez um retrocesso que torna impossível a pesquisa legítima.
