Do arquivo médico
Bill S.* tinha 50 anos de idade quando pediu a falência pela segunda vez, movido por $300.000 em dívidas de cartão de crédito. Ele também estava em seu segundo casamento, que estava próximo do colapso. "Ocorreu-me que eu tinha um problema", diz ele com pesar. Após anos gastando luxuosamente com roupas de grife, iates alugados, os melhores restaurantes e álcool caro "para me fazer sentir bem", Bill, que agora tem 66 anos, bateu no fundo do poço.
Susan B.,* 55, gastou de forma diferente. Ela "bingou" em lojas de desconto como a Target e Goodwill quando suas emoções se sentiram fora de controle. "Fiz compras para evitar sentir", explica ela. No pior dos casos, ela cobrou 7.000 dólares em dívidas, mas foi a intensa culpa, vergonha e segredo de seus gastos -- "era como se eu estivesse em outra zona, e esconderia minhas compras do meu marido no porta-malas do meu carro" -- que a levou a procurar ajuda.
Muitos americanos chegam ao shopping nas tardes de sábado ou durante as férias, e isso nada mais significa do que roupas novas para o trabalho ou um presente para um amigo. Mas para pessoas como Bill e Susan, as compras são um vício real e destrutivo que pode se transformar em um desastre financeiro.
"Compras compulsivas e gastos são definidos como inadequados, excessivos e fora de controle", diz Donald Black, MD, professor de psiquiatria da Faculdade de Medicina da Universidade de Iowa, na cidade de Iowa. "Como outros vícios, tem basicamente a ver com impulsividade e falta de controle sobre os próprios impulsos. Nos Estados Unidos, as compras estão embutidas em nossa cultura; tão freqüentemente, a impulsividade surge como compras excessivas".
Um vício em compras pode causar estragos na vida, na família e nas finanças de uma pessoa. Quando um amigo ou membro da família reconhece um vício em fazer compras, comece por obter ajuda profissional. "A ajuda pode ocorrer em diferentes níveis", diz Rick Zehr, vice-presidente de vício e ciências comportamentais do Proctor Hospital no Illinois Institute for Addiction Recovery, em Peoria. "Para o cônjuge, membro da família ou amigo que se preocupa, uma intervenção é sempre uma boa idéia. Além disso, encontre os Devedores Anônimos mais próximos, um programa de 12 passos importante para a manutenção e apoio contínuos. E obter aconselhamento de crédito, pois muitas das pessoas que procuram tratamento em nossas instalações têm uma dívida média como resultado de seu vício de cerca de US$ 70.000".
Reconheça, também, que tratar um vício de compras requer uma abordagem multifacetada.
"Não há tratamentos padrão para o vício de fazer compras", diz Black. "Foram usados medicamentos, geralmente antidepressivos que tratam, em alguns casos, a questão subjacente da depressão em alguém com um vício, mas com resultados mistos". Os terapeutas também se concentram em programas de tratamento cognitivo comportamental, e o aconselhamento de crédito ou débito também pode ser muito útil para algumas pessoas".
Predição de vícios
A maior parte de nós sopra muito dinheiro de vez em quando. Mas se algum desses comportamentos descreve seus hábitos consistentes de gastos, você pode ter cruzado a linha para um vício de compras completo.
Gastar acima do orçamento
Compras como resultado de sentir raiva, depressão ou solidão
Sentindo uma pressa ou uma sensação de euforia com os gastos
Sentir-se culpado, constrangido ou tentar esconder o problema
Impacto negativo sobre os relacionamentos
Malabarismo nas contas para acomodar o problema
* Os nomes foram mudados.
Publicado em julho de 2005.
