Viciado Online

Como evitar que a navegação na Internet se torne um vício

Do arquivo médico

12 de junho de 2000 -- Há quanto tempo você está aí sentado, olhando fixamente para esta tela? Você está passando cada vez mais tempo clicando e digitando, digitando e clicando? Não há mais nada que você prefira fazer? Pense cuidadosamente sobre as respostas a estas perguntas, digamos psicólogos; eles podem dizer muito sobre sua saúde mental.

Um corpo crescente de pesquisas sugere que o uso excessivo da Internet acarreta alguns dos mesmos riscos que o jogo: pode levar ao isolamento social, à depressão e ao fracasso no trabalho ou na escola.

Algumas pessoas - particularmente aquelas que estavam isoladas para começar - forjaram amizades saudáveis ao conhecerem almas gêmeas on-line. Mas o uso excessivo da Internet pode prejudicar os relacionamentos cara-a-cara. E psicólogos dizem que um número crescente de pessoas está usando a Internet de forma tão obsessiva que estão arruinando seus casamentos e carreiras.

Em uma pesquisa com 1.700 usuários da Internet, apresentada em 24 de agosto de 1999 em uma reunião da Associação Americana de Psicologia, 6% dos pesquisados preenchiam os critérios de dependência: eles sentiram uma tensão de construção antes do ato, uma onda de alívio depois, e distorções de humor e de bingeing. Muitos ficam viciados em pornografia na Internet.

"Somos uma nação de puritanos", diz Kimberly S. Young, MD, PhD, autora da pesquisa e diretora executiva do Center for On-Line Addiction na Pensilvânia. "E esta é a primeira vez em nossa história que temos algo tão pouco censurado em nossas casas". Você pode chegar a material muito censurável em algumas teclas - mesmo por acidente - e depois é difícil sair do local".

Dan Moore (não o seu nome verdadeiro), um tipo de personalidade compulsiva auto-definida e viciado em trabalho de um estado do Meio Oeste, diz que a Internet destruiu sua vida. Este profissional de meia-idade está atualmente passando por processos de divórcio de sua esposa de nove anos e foi negado o direito de visitação com seus dois filhos devido a seu vício em sites de sexo. De acordo com Dan, sua esposa alega que alguns dos sites de "pornografia infantil" que ele usava regularmente para menores de idade. "Ela ficou obcecada com a idéia de que eu estava me envolvendo com pornografia infantil. Ela até me acusou de molestar meus filhos". Embora Dan negue veementemente ambas as acusações, ele admite que determinar a idade das mulheres na pletora de sites pornográficos disponíveis é virtualmente impossível. "É como ter acesso a um milhão de vídeos para adultos, tudo de graça". É sedutor. Você fica hipnotizado".

Dan, que recentemente começou o tratamento com um especialista em dependência da Internet e está tomando medicamentos antidepressivos, livra sua casa tanto do PC quanto do modem. "Quando finalmente percebi como isso afetou minha vida, tive vontade de esmagá-lo, jogando-o pela janela. Agora minha compulsão é tentar entender o que fiz a mim mesmo e à minha família".

Mas não é apenas a pornografia que atrai viciados para a Internet, diz Paul Gallant, um conselheiro licenciado em dependência no Sierra Tucson Center for Addiction, no Arizona. Algumas pessoas são atraídas pelo apelo de criar novas identidades para si mesmas. Outros usuários têm o hábito de apostar on-line, leilões ou comércio de ações. "Sua vida pode ser realmente chata na realidade, mas online você é um super-herói competitivo", diz Gallant.

Mesmo inquéritos inocentes podem se tornar obsessões em um meio onde a informação é ilimitada, acrescenta ele. "Digamos que você é conhecedor de vinhos, você encontra este ótimo site e ele está ligado a outro ótimo site". Muito bem, você aprendeu muito mais sobre o vinho". Então, de repente você percebe que seis horas se passaram. Você está obcecado em obter mais e mais informações".

Os especialistas ainda estão debatendo quase todos os aspectos do efeito da Internet sobre a saúde mental. Os defensores argumentam que os benefícios sociais do novo meio superam seus riscos. Eles apontam estudos como um na edição de fevereiro de 2000 da revista American Psychologist que constataram que muitas pessoas se sentem confortáveis com discussões anônimas com outras que compartilham suas condições médicas.

Mas estes estudos são equilibrados por outros que revelam uma forte ligação entre o uso excessivo da Internet e os graves distúrbios mentais. Para um estudo na edição de março de 2000 do Journal of Affective Disorders, os pesquisadores entrevistaram 20 pessoas como Moore, cujas vidas haviam sido perturbadas pela Internet. Quase todas elas foram diagnosticadas com doenças mentais graves, como o transtorno bipolar. Muitos estavam sacrificando o sono para passar em média 30 horas por semana on-line fora do trabalho.

Mas será que a Internet causa a doença mental, ou a doença mental leva as pessoas a abusar da Internet? Os pesquisadores tentaram responder a essa pergunta em um estudo de 1998, fornecendo acesso à Internet a 169 pessoas que antes não tinham conseguido fazer logon a partir de casa. Os pesquisadores relataram na American Psychologist que quanto mais tempo essas pessoas passavam on-line, menos tempo elas passavam com suas famílias, menores eram seus círculos sociais, e mais deprimidas e solitárias se sentiam. "Mesmo para pessoas que não manifestam comportamento viciante, a Internet é quase um convite à obsessão", diz Young.

Muitos psicólogos que aceitam que a Internet pode ser abusada ainda hesitam em usar a frase "vício". O psiquiatra da Universidade da Flórida, Nathan Shapira, MD, PhD -- que foi co-autor do estudo do Journal of Affective Disorders -- prefere "internetomania". Mas o que quer que você lhe chame, diz ele, é claro que o problema precisa de mais atenção. "Preocupa-me que estejamos nos movimentando às cegas". "Há uma enorme quantidade de dinheiro indo para o desenvolvimento desta tecnologia, e quase nada vai para entender como ela afeta as pessoas". Isso pode significar problemas à frente".