Do arquivo médico
A escola média é uma época incômoda para muitas meninas. Nessa idade, pode ser tão difícil de se encaixar.
Para Anna Thomas, a escola média do metrô de Atlanta foi um pesadelo total. "Eu me lembro que um monte de garotas olhavam para mim no almoço e gozavam comigo", lembra Thomas, que agora tem 18 anos. "As pessoas passavam por mim e riam de mim". Sua humilhação não terminou aí.
Seus colegas de classe se recusaram a deixá-la sentar no fundo do ônibus, onde as "pessoas legais" se sentavam. Toda vez que ela levantava a mão na aula de inglês, as crianças gritavam com ela para "calar a boca". Ela era chamada de "a garota esquisita". Uma garota lhe disse que ela parecia "matar na estrada".
Thomas disse que ela nunca fez nada para desencadear esses ataques. Ela era apenas um alvo fácil. "Eu estava naquela fase constrangedora de crescimento", diz ela. "Eu era o estranho de fora".
O ensino médio não ficou mais fácil. Na verdade, as garotas da escola secundária de Thomas eram ainda mais perversas.
Antes do baile de formatura, algumas das meninas enviaram suas mensagens de texto que diziam: "Se você for ao baile, você vai se arrepender. Seu rosto vai ficar tão bagunçado". Elas vieram ao restaurante onde ela trabalhava, amaldiçoaram-na e cortaram os pneus do carro dela.
Thomas mudou de escola - duas vezes. O assédio não parou.
Tanto ódio estava sendo dirigido a Thomas que ela começou a se odiar. "Eu não tinha confiança por causa da maneira como as pessoas me tratavam".
Pensando que ela era feia e gorda, Thomas começou a vomitar depois de comer. Às vezes, ela vomitava 10 vezes por dia. Ela desenvolvia um distúrbio alimentar.
Para se tornar a pessoa divertida e popular que todas as crianças da escola diziam que ela não era, Thomas começou a beber. Aos 17 anos, ela tinha um problema com álcool e estava em reabilitação.
Ela era tão miserável que pensou em se matar. "Eu iria dormir e desejaria não acordar mais".
Por que as garotas agem tão mal?
Todas as adolescentes brincam umas com as outras de vez em quando. Elas rolam os olhos e fazem comentários desagradáveis. Mas as garotas que estavam provocando Thomas eram especialmente cruéis.
Thomas não é o único que teve que lidar com garotas más. Algumas garotas são tão violentamente abusadas que não querem mais viver. Phoebe Prince de 15 anos, uma estudante do ensino médio de Massachusetts, foi tão maltratada por meninas em sua escola que ela se matou.
A mídia é, pelo menos em parte, culpada por este tipo de comportamento de "garota má", diz Charisse Nixon, PhD, professora associada e psicóloga de desenvolvimento na Penn State Erie. "Estamos inundados de imagens da mídia de comportamento cruel como engraçado... com reality shows de televisão que celebram a mesquinhez".
Um exemplo é o filme de Lindsay Lohan de 2004, "Mean Girls". No filme, um trio de garotas populares aterroriza os outros alunos de sua escola secundária. "Quantas garotas adolescentes são proprietárias desse filme e o vêem repetidamente porque é 'engraçado'". pergunta Nixon.
Como as garotas se tornam más?
Os pesquisadores dizem que as adolescentes têm algumas necessidades básicas, que a Nixon chama de ABCs & ME. A significa aceitação, B é um senso de pertencimento, C é controle, e ME é a necessidade de uma existência significativa. Quando essas necessidades não são atendidas, as meninas às vezes significam coisas para que sejam atendidas.
Por exemplo, "Se as crianças não sentem que têm controle em uma área de sua vida, é provável que sejam agressivas para ganhar controle em alguma outra área de sua vida", diz Nixon. A garota que se empenha para chegar ao topo da ordem social dita quem pode e não pode fazer parte de seu círculo interno de amigos. Esse poder ajuda a satisfazer sua necessidade de controle.
As garotas usam o chamado do nome, os rumores e a grosseria geral para ajudá-las a subir ao topo da pilha. "É uma época de jóquei por posição". A pessoa que controla a informação geralmente é a pessoa popular", diz Cheryl Dellasega, PhD, GNP, professora de Medicina e Humanidades na Faculdade de Medicina da Universidade Penn State. Ela e Nixon co-escreveram um livro chamado Girl Wars: 12 Strategies That Will End Female Bullying about ways to prevent teasing, gossip, and other bullying behaviour.
Quem são os alvos das meninas más?
O estereótipo do alvo médio das meninas é alguém que parece ou age de maneira diferente.
"Pode ser a garota que está acima do peso. Pode ser a garota que não é tão atraente", diz Dellasega. Outro alvo pode ser alguém que comete um erro - como dizer "oi" ao namorado da garota popular, diz ela.
Muitas vezes, porém, a grosseria está focada em alguém que está apenas se preocupando com seus próprios negócios.
Thomas não disse ou fez nada para provocar as garotas em sua escola. Ela não fofocava sobre elas ou tentava roubar seus namorados.
"A maioria das vítimas não são vítimas provocadoras... ou seja, não são aquelas crianças irritantes que continuamente provocam os outros", diz Nixon. "A maioria das vítimas, ao invés disso, são o que chamamos de 'vítimas passivas'". Sejam elas provocadoras ou passivas, muitas crianças são vítimas de meninas más.
Nixon e o orientador Stan Davis entrevistaram cerca de 13.000 crianças das séries 5-12 para a Youth Voice, um projeto de pesquisa que está estudando maneiras de ajudar as crianças a lidar com a maldade e o bullying. Eles descobriram que cerca da metade das crianças estavam sendo molestadas pelo menos uma vez por mês.
Meninas más tornam-se virais
A escola não é o único lugar onde operam meninas más. Hoje elas têm um novo fórum para humilhar suas vítimas: o ciberespaço.
Quando Thomas estava na escola média, uma menina de sua classe criou uma página no MySpace com o nome e o rosto de Thomas. A garota então enviou mensagens desagradáveis para alguns de seus outros colegas de classe, fingindo que essas mensagens vinham de Thomas.
No colegial, as meninas más postaram fotos feias na página de Thomas no Facebook. Elas escreveram: "Você consome drogas" e "anoréxica" em sua parede do Facebook.
Ser insultadas ou molestadas na escola é muito diferente de ser insultadas ou molestadas on-line. Na escola, talvez um par de outras pessoas pudessem descobrir o que aconteceu. Quando algo embaraçoso é publicado em sua página do Facebook ou Myspace, centenas ou até milhares de pessoas podem vê-lo.
A Internet também dá às meninas más uma maneira fácil de se esconder. "Descobrimos que as crianças tendem a pensar que por estarem atrás de uma tela não são responsáveis - que elas podem dizer o que quiserem", diz Nixon.
"O que as crianças precisam entender é que sempre que elas estão na tela, elas deixam uma impressão digital". Comentários desagradáveis ou humilhantes publicados hoje podem permanecer on-line por anos - mesmo depois de serem apagados.
Como lidar com garotas más
Se você estiver sendo molestado na escola, não tente lidar com o problema sozinho. "A melhor coisa que eles podem fazer é ter acesso ao apoio", diz Nixon. Diga a um amigo, a seus pais ou a um orientador escolar. Deixe-os ajudar você a lidar com as meninas más.
A pior coisa que você pode fazer é ignorar o problema ou tentar se vingar. Na pesquisa de Nixon, essas táticas muitas vezes saíram pela culatra.
Tente não deixar que as garotas más cheguem até você. Defender-se pode mostrar aos valentões que você está confiante e não se intimida facilmente.
Se você conseguir que alguns de seus amigos se levantem contra as garotas más com você, é menos provável que você seja destacado. "Há poder em números, diz Dellasega. "Ninguém vai atrás de um grande grupo de pessoas".
O problema é que os transeuntes para se referirem à intimidação de garotas têm muito medo de falar alto. "Muitas vezes eles ficam de pé ou observam, e podem até rir ou concordar com o agressor porque têm medo de ser os próximos", diz Dellasega.
Se você está preocupado com a possibilidade de ser escolhido por falar, saiba que não precisa se arriscar muito para realmente ajudar alguém que está lutando, diz Nixon. Tudo o que você tem que fazer é estar presente para a garota que está sendo assediada. Fale com ela na escola. Ligue para ela em casa.
Aprendendo a amar a si mesmo
Se você estiver sendo molestado ou intimidado por meninas más, lembre-se de que a culpa não é sua. Você não é o problema - elas é que são.
Foi preciso muita terapia para Thomas reconhecer que ela não era a pessoa que as garotas más tinham feito dela. "Eu estava baseando minha realidade em todos os outros", diz ela. Uma vez que ela recebeu tratamento, "aprendi quem eu realmente sou". Eu sou muito mais do que todas aquelas pessoas disseram que eu era".
Agora calouro na faculdade, Thomas tem uma nova autoconfiança. "Eu entrava num quarto de meninas e queria chorar e me esconder. Agora eu me sinto bonita e bonita, porque sou. Eu me respeito".
