Do arquivo médico
Ser um adolescente é difícil. Mas os adolescentes que se identificam como lésbicas, gays, bissexuais ou transgêneros (LGBT) - assim como aqueles que ainda se identificam com sua sexualidade - muitas vezes ainda são muito mais duros.
O bullying, a provocação, o assédio e às vezes a violência física não são partes incomuns da vida cotidiana de um adolescente LGBT na escola. Em 2009, oito em cada 10 alunos LGBT disseram ter sido assediados verbalmente na escola. Na mesma pesquisa, quase metade dos alunos LGBT relataram que haviam sido assediados fisicamente naquele ano. Não surpreende, então, que a maioria dos alunos LGBT tenha dito que não se sentia segura na escola.
Alguns adolescentes conseguem prosperar, independentemente dos problemas que enfrentam na escola. Mas muitos não conseguem. O estresse de lidar com a discriminação, com colegas que os tratam mal e com escolas que não oferecem meios adequados de apoio pode levar à depressão, ansiedade e, em casos extremos, ao suicídio.
"Problemas com o enfrentamento podem se manifestar de várias maneiras", diz o psiquiatra Edgardo Menvielle, MD, MSHS, que dirige o Programa de Desenvolvimento de Gênero e Sexualidade no Childrens National Medical Center, em Washington, D.C.
"Ser um membro de um grupo que é marginalizado coloca muita pressão sobre um adolescente", continua Menvielle, "e sabemos que as pessoas que sofrem abusos na infância, da família ou dos colegas, têm mais probabilidade de ter problemas como adultos, como suicídio, depressão, ansiedade, baixa auto-estima".
Maior Risco de Comportamentos Insalubres
O tipo de pressão ou estresse que os adolescentes LGBT freqüentemente sofrem não afeta apenas o que eles sentem. Pode também afetar a forma como eles se comportam.
Um relatório do CDC publicado em junho de 2011 mostra que adolescentes gays, lésbicas e bissexuais são muito mais propensos do que adolescentes heterossexuais a beber demais, fumar, tomar drogas, praticar sexo sem segurança, ter pensamentos suicidas e participar de outras atividades que colocam sua saúde em risco.
O relatório não aborda as razões pelas quais as diferenças são tão grandes. Mas Laura Kann, PhD, que encabeçou o relatório do CDC, diz que o sentimento de não ser aceito provavelmente desempenha um grande papel.
"Claramente, o estigma e a aprovação da família estão envolvidos", diz Kann. "Nós não documentamos aqui, mas você não pode ignorar que está lá fora".
Muitos estudos menores relataram taxas semelhantes de comportamentos de risco entre adolescentes gays, mas o relatório do CDC foi o primeiro a fazer isso em tão grande escala. Ele analisou adolescentes de sete estados - Connecticut, Delaware, Maine, Massachusetts, Rhode Island, Vermont e Wisconsin - e de seis grandes distritos escolares urbanos, incluindo São Francisco, Boston, Chicago e Nova York.
Os adolescentes gays eram mais propensos que os adolescentes heterossexuais a participar em sete das 10 categorias de comportamento de risco que o CDC estudou.
"O que era tão notável era que os resultados eram tão consistentes em tantas cidades e estados", diz Kann. "Embora os resultados em si não tenham sido surpreendentes, é preocupante ver estes padrões se repetirem em local após local".
O psicólogo Anthony R. D'Augelli, PhD, que escreveu extensivamente sobre questões LGBT adolescentes, diz que ele também não ficou surpreso com o relatório. Entre os adolescentes LGBT, "há uma maior prevalência de todos os tipos de comportamentos de risco", diz D'Augelli, um professor de desenvolvimento humano da Universidade Estadual da Pensilvânia.
Ele aponta para a falta de escola, o que não é incomum entre os adolescentes que se sentem ameaçados e/ou indesejados. "As faltas escolares se acumulam, então eles não se dão bem nos testes, e as notas descem", diz ele.
Às vezes, essas faltas se tornam permanentes. "Algumas crianças lidam abandonando a escola e obtendo um GED", diz Menvielle.
Isso não tem que ser você.
Encontrar apoio faz toda a diferença
Tanto Menvielle como D'Augelli enfatizam a importância de encontrar uma rede de apoio, sejam amigos, família, um professor simpático ou conselheiro de orientação, ou a Internet.
"As crianças precisam sentir que estão em um ambiente muito favorável", diz D'Augelli. "Elas não devem ter que sentir que têm que se esconder de si mesmas e de seus pares e famílias".
Sua escola talvez já tenha uma rede de apoio disponível. As alianças Gay-straight (GSAs), por exemplo, são grupos que promovem a compreensão e a conscientização. De acordo com o CDC, os alunos das escolas com GSAs ativos são menos propensos a se sentirem ameaçados ou a ter pensamentos suicidas.
"Se há GSAs na escola, os adolescentes se sentem apoiados", diz Menvielle. "Mesmo que eles não os usem, saber que eles existem é importante. Se as crianças não tiverem apoio, elas correrão um risco maior para uma variedade de coisas, incluindo suicídio e depressão".
Infelizmente, diz D'Aguelli, ainda há muitas áreas onde as escolas não apóiam ativamente os alunos LGBT. E os professores abertamente gays, que poderiam ser tanto recursos importantes quanto modelos potenciais, ainda são relativamente incomuns.
"Para algumas pessoas, especialmente em áreas mais isoladas e conservadoras, a Internet pode ser a única opção", diz D'Augelli. "Há ótimos sites que estão afirmando e que fornecem excelentes informações, embora reconhecidamente não possam ajudá-lo na aula de matemática no meio do dia ou enquanto espera na parada do ônibus".
Fale com seus pais
Menvielle enfatiza a necessidade de envolver seus pais, especialmente se você estiver sendo ativamente molestado ou intimidado.
"Os pais precisam intervir", diz ele. "Os pais têm que ser defensores em nome de seus filhos".
Pode ser difícil falar com seus pais, especialmente se você estiver preocupado que eles reajam negativamente. Mas D'Augelli diz que há poucas evidências de pais que rejeitam seus filhos por causa de sua sexualidade; de fato, ele diz, hoje em dia essa conversa pode ser mais fácil do que em anos passados.
"Um número crescente de adultos conhece mais pessoas gays, e isso faz uma enorme diferença na forma como eles reagem aos gays", diz ele. "Quando um filho ou filha sai, eles não assumem que são estranhos ou anormais". Em vez disso, eles vêem pessoas perfeitamente brilhantes e aceitáveis".
Melhores tempos para vir
Por mais difícil que seja a sua sexualidade, saiba que a vida não será sempre tão difícil. Essa é a mensagem que Menvielle diz que os adolescentes precisam entender.
"Eles estão cientes de que são diferentes, estão sob pressão - é um momento muito difícil da vida", diz ele. "Os anos de adolescência são os mais difíceis, então se agarre à idéia de que as coisas melhoram".
