Dos arquivos do médico
"Agora sou mais sensível às mulheres quando elas dizem que 'têm que ir'", diz o orador profissional de 51 anos, autor e sobrevivente do câncer de próstata Chuck Gallagher. O residente de Greenville, S.C., teve uma incontinência leve durante seis semanas após sua cirurgia laparoscópica. "Os homens não querem falar sobre isso; é embaraçoso". Eles acham que têm que sugar e lidar com isso".
E os homens não são os únicos que não querem falar sobre seus pequenos vazamentos ou incontinência leve.
De acordo com a National Association for Continence (NAFC), 25 milhões de americanos sofrem de incontinência urinária transitória ou crônica. Estatisticamente, é uma condição que se inclina para as mulheres; 75%-80% dos que sofrem são do sexo feminino. Ainda mais espantoso, as mulheres esperam quase sete anos antes de falar com seu médico ou procurar tratamento. Mas independentemente do sexo, um terço da população pensa que a incontinência é uma parte natural do envelhecimento, algo com o qual elas têm que lutar em vez de conquistar.
"É hora da incontinência sair do 'sanitário'", diz Jill Rabin, MD, chefe dos cuidados ambulatórios e uroginecologia do Centro Médico Judaico Judaico de Long Island em New Hyde Park, N.Y. Ela é a co-autora de Mind Over Bladder: I Never Met a Bathroom I Didn't Like. "Esta é uma questão de qualidade de vida. Você não tem que tolerar isso. É tratável em quase todas as situações".
Falar sobre uma bexiga vazando ou a freqüência de suas pausas no banheiro pode não ser forrageiro para atualizações no Facebook. Mas cada vez mais pessoas estão seguindo os conselhos de Rabin e fazendo algo a respeito de sua incontinência. o médico falou com mulheres e homens reais que experimentaram incontinência em vários momentos de suas vidas. Continue lendo para suas histórias.
O Lado Pessoal da Incontinência
Conheça Tasha Mulligan de Des Moines, Iowa. A fisioterapeuta, treinadora atlética, triatleta e mãe de três filhos se recusou a deixar a incontinência leve retardá-la.
"O tema da incontinência não é um tema no qual eu sempre estive focada, mas minha própria jornada através da gravidez e do parto me empurrou para o campo da saúde da mulher na fisioterapia há cinco anos. Depois do meu parto, meu assoalho pélvico simplesmente não ressaltou", diz ela ao médico. "Então comecei a perceber que muitas de minhas pacientes femininas riam e brincavam sobre molhar as calças enquanto eu pedia para elas fazerem exercícios específicos. Minha avó falava de seu prolapso uterino, e minhas amigas grávidas faziam muitas perguntas sobre por que não conseguiam segurar a bexiga. Comecei a perceber o efeito generalizado dos músculos fracos do assoalho pélvico".
Esta revelação - de que as mulheres são desproporcionalmente afetadas pela incontinência - a estimulou à ação.
"Assim como após uma cirurgia no joelho quando temos que fazer exercícios para garantir que nosso músculo quadríceps dispare novamente e retome a força normal, também devemos exercitar nosso assoalho pélvico após o trauma da gravidez e do parto para nos manter continentes e 'apoiados'", diz Mulligan.
Gravidez, Parto e Incontinência Leve
"As mulheres têm absolutamente mais incontinência porque somos mães", diz Elizabeth Mueller, MD, professora assistente no departamento de urologia e no departamento de obstetrícia e ginecologia da Universidade Loyola de Chicago. "O aumento da prevalência se deve simplesmente às nossas diferentes anatomias. Durante a gravidez e o parto, os nervos estão comprometidos. Às vezes, eles não conseguem se recuperar totalmente".
Segundo um estudo de 2008 publicado no TheJournal of the American Medical Association, 25% das mulheres com mais de 20 anos de idade têm um distúrbio do assoalho pélvico, sendo a incontinência urinária o sintoma mais comum.
Natalie Herback, fisioterapeuta do Scripps Memorial Hospital em La Jolla, Califórnia, diz que outros sintomas de distúrbios do assoalho pélvico incluem dificuldade para sentar, dor com relações sexuais, dor lombar e abdominal, e dor retal ou vaginal.
"A arma mais eficaz na luta contra os distúrbios do assoalho pélvico são as contrações de Kegel - exercícios que envolvem a contração, a sustentação e a liberação dos músculos do assoalho pélvico", diz ela.
O Poder dos Kegels para o Controle da Urina
O assoalho pélvico é uma combinação de músculos, ligamentos e tecidos conjuntivos que suportam os órgãos pélvicos, incluindo a bexiga, vagina, útero, próstata e reto. Os músculos do assoalho pélvico ajudam a apoiar a bexiga e a segurar a urina. Músculos fracos - desde a gravidez, parto, cirurgia, levantamento pesado, envelhecimento, obesidade ou condições médicas crônicas - são mais suscetíveis de contribuir para vazamentos.
Enquanto conduzia entrevistas para um livro que estava escrevendo sobre câncer de próstata, Gallagher descobriu que apenas seis de 132 homens haviam sido aconselhados por seus médicos a fazer exercícios de Kegel. No entanto, tanto homens como mulheres com incontinência de estresse podem se beneficiar muito com Kegel. E os exercícios são não-invasivos, totalmente gratuitos e sem efeitos colaterais.
"Uma fisioterapeuta especialmente treinada que ensina como fazer os exercícios adequados de Kegel tem sido a maior ajuda com [a incontinência]", diz Susan Mead. A 50 anos de idade experimentou pela primeira vez a incontinência leve há nove anos após o parto de um bebê de 9 1/2 anos. Ela tentou primeiro os remédios à base de ervas, mas quando estes falharam, ela recorreu à fisioterapia. "Eu sempre sei que minha rotina está escorregando se eu tiver aquele pouco de vazamento quando espirro, tosse ou rio", diz ela.
Opções de tratamento para incontinência leve a moderada
Rabin encoraja aqueles que sofrem de incontinência a buscar ajuda de um profissional de saúde qualificado.
"Esta condição] afeta fundamentalmente a forma como nos vemos. Sem tratamento, ela pode afetar nossa capacidade de sermos íntimos [e] contribuir para o isolamento, a depressão e a obesidade. Mas sua vida não tem que ser governada por sua bexiga".
Dependendo da gravidade da incontinência, os médicos podem prescrever uma variedade de tratamentos aos pacientes.
As opções de tratamento para incontinência urinária incluem medicamentos, estimulação nervosa, biofeedback e dispositivos de inserção.
E embora seja o método de tratamento mais invasivo e caro, alguns médicos podem recomendar a cirurgia para alguns pacientes.
Depois de ter três bebês grandes - todos pesando mais de 9 libras - em menos de quatro anos, Laura Jackson, 37 anos, de Stevensville, Michigan, experimentou a incontinência de esforço.
"Eu me debati com a condição até falar com meu médico, que recomendou um procedimento cirúrgico chamado Monarc Subfascial Hammock da AMS. Tive grande sucesso com ela. Sou um triatleta amador e fui realmente incomodado por minha incontinência antes da cirurgia". Desde a cirurgia, já competi em sete triatlos. A [cirurgia] restaurou minha autoconfiança e meu compromisso com o exercício. Foi uma verdadeira mudança de vida".
Os especialistas e os administradores de sua incontinência oferecem algumas dicas adicionais:
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Evite irritantes comuns na bexiga, tais como alimentos picantes e cafeína.
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Monitore seus remédios. Muitas pílulas podem contribuir para a incontinência e alguns medicamentos prescritos podem perder sua eficácia. Converse com seu médico sobre mudanças.
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Usar tampões durante a atividade física intensificada. Até 25% das atletas de elite do sexo feminino experimentam incontinência. Os tampões são um seguro barato e eficaz contra um "acidente".
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Usar roupas escuras. Se você estiver lutando contra vazamentos, roupas mais escuras podem camuflar um episódio. Manter uma mudança de roupa íntima e/ou calças pode proporcionar paz de espírito.
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Use escudos ou almofadas. Eles não são uma cura, mas são úteis para proporcionar uma medida de proteção e confiança.
