Do arquivo médico
Muitas vezes, ela começa após o nascimento do bebê: Você vai para a aula de aeróbica, pronto para derramar aqueles quilos extras, e no meio do treino...um acidente.
Este embaraçoso pequeno problema é a incontinência urinária, e muitas mulheres - independentemente da idade - estão lidando secretamente com ela. Mais de 13 milhões de americanos têm incontinência, e as mulheres têm o dobro da probabilidade de tê-la do que os homens, de acordo com a Agência de Pesquisa e Qualidade da Saúde. Cerca de 25% a 45% das mulheres sofrem de incontinência urinária, definida como vazamento pelo menos uma vez no ano passado. As taxas de incontinência urinária aumentam com a idade: 20%-30% das mulheres jovens, 30%-40% das mulheres de meia-idade e até 50% das mulheres mais velhas sofrem de incontinência urinária.
"É embaraçoso e pode realmente afetar sua qualidade de vida - seu estado emocional, imagem corporal, sexualidade", diz Linda Brubaker, MD, MS, professora de medicina pélvica feminina na Loyal University Chicago Stritch School of Medicine.
No entanto, muitos toleram a incontinência desnecessariamente, diz Brubaker ao médico. "As pessoas não percebem que é uma condição médica, e que há ajuda". Muitas mulheres pensam que é normal, faz parte de ter filhos ou de entrar na menopausa".
Embora a incontinência seja "mais comum do que você possa pensar", não é normal, diz Brubaker, que vê adolescentes e mulheres na faixa dos 20, 30 ou mais anos de idade com este problema. "Você não tem que aturar isso. Muitas vezes há soluções simples que funcionam".
4 Tipos de Incontinência Urinária
Quando você não pode controlar a liberação de sua urina, você tem incontinência urinária. Para alguns o problema pode ser tão pequeno quanto o raro gotejamento, para outros tão problemático quanto molhar suas roupas. De acordo com a Clínica Mayo, existem quatro tipos desses problemas de encanamento:
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A incontinência de estresse é aquela pequena fuga que acontece quando você tosse, ri, espirra -- qualquer movimento que estressa ou coloca muita pressão sobre a bexiga.
A incontinência de esforço pode resultar da gravidez e do parto, quando os músculos e tecidos pélvicos podem ser esticados e danificados. Também pode ocorrer de esportes de alto impacto, como resultado do envelhecimento, ou de excesso de peso.
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A incontinência de urgência, também conhecida como "bexiga hiperativa", é um pouco diferente - é a necessidade urgente de ir, seguida por uma perda involuntária de urina - com qualquer coisa desde alguns segundos até um minuto de aviso. Pensa-se que seja devido a espasmos dos músculos da bexiga.
Condições como esclerose múltipla, doença de Parkinson ou uma infecção do trato urinário podem causar incontinência de urgência.
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Incontinência mista significa que você tem mais de um tipo de incontinência, sendo a incontinência de estresse e de urgência a mistura típica.
"Acho que a maioria das mulheres tem os dois tipos", acrescenta Brubaker. "Não acredito que haja tanta distinção entre os dois tipos quanto se possa pensar".
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Incontinência por transbordo. Se você não conseguir esvaziar sua bexiga toda vez que for ao banheiro e experimentar um gotejamento frequente ou constante de urina, você tem incontinência de transbordo.
Certos medicamentos podem causar este problema, e pessoas com danos nos nervos devido a diabetes ou homens com problemas de próstata também podem experimentar este tipo de incontinência. Isso se deve a contrações musculares da bexiga ou obstruções da bexiga.
A incontinência é um grande problema para as mulheres jovens
Entre adolescentes e mulheres jovens, os problemas de incontinência estão normalmente relacionados a lesões esportivas, diz Pamela Moalli, MD, professora de uroginecologia no Instituto de Pesquisa da Universidade de Pittsburgh Magee-Womens. "Cerca de 20% dos atletas universitários relatam vazamento de urina durante as atividades esportivas", diz ela ao médico.
"As mulheres em esportes de alto impacto correm maior risco - paraquedistas, ginastas, corredoras", diz Moalli. "Nesses esportes, você está atingindo o solo com força, o que pode danificar os músculos pélvicos e o tecido conjuntivo que sustentam a bexiga".
Muitas mulheres jovens têm razões biológicas pré-existentes que as colocam em maior risco, diz Niall Galloway, MD, FRCS, professor de urologia e diretor do Centro Emory Continence da Faculdade de Medicina da Universidade Emory em Atlanta.
"Funciona em família", diz ele ao médico. "Assim como a má visão corre em família, também os músculos pélvicos fracos podem correr. Não é que eles tenham exagerado com o exercício". É apenas que eles alcançaram a tolerância de seus próprios tecidos".
Para estas meninas e mulheres, simplesmente usar um tampão ou pessim - um dispositivo semelhante a um diafragma - durante o exercício é uma boa solução, diz Galloway. "Elas só precisam de algo para suportar esses tecidos pélvicos, algo para colocar pressão sobre a uretra".
Lidando com a Incontinência: Mudanças no estilo de vida
Mas para a maioria das mulheres, uma pequena almofada absorvente é sua primeira arma, um estilo de vida muda sua segunda.
Para muitas mulheres, a mudança pode ser tão simples quanto beber menos água.
"Você não pode beber duas grandes garrafas de água de uma só vez, porque ela vem através de seu sistema como uma grande [onda] de fluido", diz Brubaker. "Se você tiver um pouco de cada vez, é muito mais fácil para a bexiga".
"Além disso, a cafeína é um diurético, então coquinhos, café, qualquer bebida com cafeína faz você vazar mais", explica Brubaker. "Você precisa cortar".
Talvez você só precise urinar com mais freqüência - especialmente antes de entrar na quadra de tênis, por exemplo.
Você também pode simplesmente aprender a se preparar quando rir ou tossir, apertando seus músculos pélvicos para evitar vazamentos.
"As mulheres são inteligentes...", diz Brubaker. "Elas experimentam um monte de coisas por conta própria antes de ter a iniciativa de falar com alguém sobre isso".
Tratamentos de Incontinência
Quando as mudanças básicas não são suficientes, vários tratamentos estão disponíveis. "Comece com o tratamento mais conservador e menos dispendioso", diz Galloway ao médico. As opções incluem:
Treinamento muscular: Para incontinência de estresse, o aprendizado do controle muscular pode ajudar a administrar vazamentos. Isso significa praticar regularmente exercícios de músculos pélvicos (Kegel), diz Brubaker.
"Você aprende a sentir o músculo que controla a bexiga, e a construir força nesse músculo", diz Brubaker. "Se você vai jogar tênis, e é sua mão de trás que o faz vazar, você aprende a apertar esses músculos naquele instante".
Há também uma terapia tradicional chinesa envolvendo pesos vaginais, que Galloway diz ser muito eficaz.
"Eles são um meio de fortalecer os músculos da pélvis que controlam a micção". A paciente coloca o ovo em sua vagina, e trabalha para segurá-lo lá sem deixá-lo cair", diz ele. "Conforme seus músculos pélvicos se fortalecem, ela usa um peso mais pesado para aumentar essa força".
Treinamento da bexiga: Ao prolongar o tempo entre as viagens ao banheiro, o treinamento da bexiga pode ajudar as mulheres com incontinência de urgência.
Você começa urinando com freqüência - a cada 30 minutos mais ou menos - e aumentando o tempo gradualmente até ir a cada três ou quatro horas.
Exercícios de relaxamento - respirando lenta e profundamente quando a urgência ataca - também podem ajudar. Uma vez passado o impulso, espere cinco minutos e vá ao banheiro mesmo que não sinta mais necessidade de fazê-lo. Aumente lentamente a quantidade de tempo de espera.
Estimulação elétrica: Isto pode ser usado para fortalecer músculos com incontinência de estresse ou acalmar músculos hiperativos com incontinência de urgência.
Uma pequena sonda inserida na vagina dá doses rápidas de estimulação elétrica à parede vaginal, explica Brubaker. "Ela tem o mesmo efeito dos exercícios de Kegel... e funciona tão bem quanto a medicação, mas sem efeitos colaterais".
Biofeedback: Isto envolve ficar sintonizado com o funcionamento de seu corpo, para ganhar controle sobre os músculos para suprimir os impulsos.
Biofeedback normalmente envolve o uso de sensores para rastrear certas funções corporais, como a tensão muscular, e depois aprender como controlar essas funções. Ele pode ser muito eficaz no controle dos músculos da bexiga, diz Brubaker.
Cremes hormonais: Os cremes de estrogênio são destinados a restaurar os tecidos da vagina e uretra a sua espessura normal, diz Galloway - mas eles não ajudam realmente na incontinência.
"Os cremes hormonais são mais eficazes com a secura vaginal do que com a resolução da incontinência", diz ele ao médico. "Alguns [estudos] demonstram melhorias significativas usando cremes hormonais e outros não têm demonstrado benefícios".
Treinamento da bexiga com viagens programadas de toucador: Com esta técnica o relógio dita suas visitas ao banheiro, não sua bexiga. Usando este método, você faz viagens rotineiras e planejadas ao banheiro, geralmente a cada duas ou quatro horas.
Implantes: Quando o colágeno ou outros materiais são injetados nos tecidos ao redor da uretra, ele fornece pressão que ajuda a evitar vazamentos.
"Estes injetáveis têm efeitos colaterais e complicações significativamente menores em comparação com os medicamentos", explica Brubaker. "A injeção precisa ser repetida a cada 12 a 18 meses". Alguns seguros cobrem os injetáveis, dependendo do material utilizado".
Amparando seu tratamento: Medicamentos e Cirurgia
Quando medidas mais conservadoras falharam, os medicamentos - depois a cirurgia - são as alternativas, diz Galloway.
Medicamentos: Nenhum medicamento ajuda na incontinência de estresse, mas uma classe chamada anticolinérgicos ajuda na incontinência de urgência.
Estes medicamentos incluem Detrol, Oxytrol, Ditropan e Sanctura - todos com eficácia e efeitos colaterais semelhantes, como boca seca e constipação, diz Galloway.
Medicamentos como Enablex e Vesicare são mais eficazes no controle da bexiga, mas não causam prisão de ventre, acrescenta ele.
Um adesivo transdérmico chamado Oxytrol também tem sido eficaz, diz Galloway, que acrescenta que a irritação da pele no local do adesivo ocorre em alguns pacientes.
Cirurgia: Existem 300 opções cirúrgicas para tratar a incontinência, diz Brubaker.
"A parte difícil é escolher a cirurgia que tem a melhor chance de trabalhar bem para aquela mulher a longo prazo", diz ele. "A cirurgia pode criar problemas". Pode causar dificuldade para urinar, piorar um problema de incontinência de urgência, ou não pode fazer nada para resolver o problema".
Um grande estudo do NIH está examinando o uso de uma funda - um dispositivo médico que é cirurgicamente inserido na vagina e posicionado embaixo da uretra, diz Brubaker.
"Ele ajuda o esfíncter uretral a permanecer fechado quando a pressão abdominal tenta abri-lo". Pelo menos, pensamos que é assim que funciona", diz ele. "Temos apenas cinco anos de resultados em um grupo destes dispositivos. Mas eles parecem promissores".
"Antes de fazer qualquer cirurgia, pergunte a seu médico os nomes de outros pacientes que tiveram o procedimento em questão", diz Galloway.
"Fale com eles, descubra como funcionou". Você estará em uma posição muito melhor para decidir o que fazer".
