Nova ajuda para a incontinência
Novos dispositivos estão aliviando este embaraçoso problema.
Por Charles Downey, do Arquivo Médico
Sempre que Brenda Cayton de Grimesland, NC, de 57 anos de idade, ia numa viagem de carro, ela tinha que estudar cuidadosamente sua rota para ter certeza de que poderia encontrar um banheiro a cada meia hora ou mais.
"Se eu espirrasse, eu me afogaria absolutamente", diz Cayton.
Cayton sofria de "incontinência de estresse" - uma condição em que a urina vaza quando uma mulher tosse, espirra, ri, corre ou levanta algo pesado. É surpreendentemente comum, mas difícil de ser discutido pelas pacientes. Segundo a Associação Americana de Urologia em Washington, D.C., estima-se que 10 milhões de mulheres nos Estados Unidos com 25 anos ou mais sofrem de alguma forma de incontinência.
Na maioria das vezes, a incontinência de estresse se desenvolve quando os músculos do assoalho pélvico enfraquecem como conseqüência do parto ou do envelhecimento normal, diz Andrew Duxbury, M.D., professor assistente de Gerontologia e Medicina Geriátrica na Universidade do Alabama, Birmingham.
A incontinência de urgência, outra forma, afeta principalmente mulheres mais velhas e ocorre quando os músculos pélvicos se contraem de forma inadequada. Ela resulta em um desejo inesperado, muitas vezes incontrolável de urinar. Algumas mulheres também sofrem de incontinência mista, uma combinação das duas.
Em qualquer forma, a incontinência é susceptível de isolar uma mulher que a tem. Cayton, por exemplo, muitas vezes faltou às reuniões sociais por causa de sua condição.
A boa notícia? Não é preciso sofrer em silêncio. De acordo com o Centro de Envelhecimento da Universidade do Alabama, a incontinência pode ser curada ou controlada 80% das vezes. Os médicos geralmente recomendam primeiro os tratamentos menos agressivos: modificação comportamental, como biofeedback, ou terapias físicas, como estimulação elétrica ou diferentes tipos de exercícios de Kegel. Alguns medicamentos também se mostram úteis.
Tratamentos mais invasivos incluem a injeção de colágeno, que faz com que os tecidos que circundam a uretra inchem e fecham a base da bexiga. Se os tecidos pélvicos ou os músculos do esfíncter tiverem colapsado, os médicos podem sugerir uma cirurgia reconstrutiva. Em outros casos, os dispositivos cirúrgicos podem ser inseridos ou os tecidos podem ser acondicionados para aliviar a pressão sobre os músculos fracos ou estressados.
O que há de novo
Uma das últimas terapias para incontinência é um dispositivo conhecido como NeoControl, uma cadeira de escritório equipada com ímãs em seu assento. Aprovado pela Food and Drug Administration em junho de 1998 para o tratamento de todas as formas de incontinência em mulheres, o NeoControl foi estudado na Clínica Cleveland e em hospitais e clínicas médicas de Chicago, Filadélfia e Orlando.
O paciente senta-se totalmente vestido na cadeira, e o dispositivo exerce e fortalece os músculos do assoalho pélvico. Explica o co-inventor do NeoControl, Niall Galloway, M.D., professor associado de Urologia da Universidade Emory em Atlanta, "Ao criar um campo magnético pulsante, o novo procedimento induz fortes contrações no assoalho pélvico. Isto cria força e resistência nos músculos que foram enfraquecidos pelo parto, cirurgia ou lesão".
Um estudo sobre NeoControl apareceu na edição de junho de 1999 da revista Urologia. Pesquisadores da Universidade Emory em Atlanta observaram 83 mulheres, com idades entre 35 e 83 anos, diagnosticadas com incontinência de estresse. As pacientes usaram o dispositivo NeoControl por 20 minutos duas vezes por semana durante seis semanas. No final do estudo, os pesquisadores médicos constataram que 34% não tinham nenhum vazamento, e os incidentes gerais de vazamento foram reduzidos de 3,3 para 1,7 diariamente.
Fita Sem Tensão
Após uma cirurgia mal sucedida, Cayton decidiu tentar um procedimento conhecido como fita transvaginal sem tensão (TVT). Neste procedimento, um cirurgião faz uma incisão na parede vaginal e insere uma fita sintética, geralmente feita de prolene, entre as paredes vaginais e abdominais. Em quatro a seis semanas, o tecido cresce ao redor da fita e a mantém no lugar. A fita, por sua vez, sustenta o pescoço da bexiga.
"A fita cria uma funda de apoio para que a uretra possa ser mais facilmente fechada", diz Carl G. Klutke, M.D., professor associado de Cirurgia Urológica da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis.
Em um estudo norueguês recente, 84 mulheres (entre 34 e 78 anos de idade) com incontinência de estresse comprovada tiveram o procedimento TVT. Quatro meses após a cirurgia, 79 de 82 pacientes (96%) foram curadas ou melhoraram consideravelmente e não ocorreram complicações graves durante um ano e meio de acompanhamento. O TVT, entretanto, não está isento de riscos. Casos ocasionais de perfuração do tecido, infecção e erosão (quando a fita é expulsa do corpo porque é rejeitada) foram relatados. Os pesquisadores concluíram que deveriam ser realizados mais estudos de longo prazo.
Para Cayton, porém, o procedimento fez uma grande diferença. Agora, quando ela se dirige para o caminho aberto, suas dúvidas são coisa do passado.
