Vitex é um arbusto grande ou uma árvore pequena que produz bagas. Essas bagas são freqüentemente usadas como suplementos herbais para sintomas hormonais.
O que é Vitex?
Vitex (Vitex agnus-castus) é um grande arbusto nativo do Mediterrâneo e da Ásia. Ele pode crescer de 10 a 15 pés de altura e tem muitos caules, portanto é mais parecido com uma árvore.
O tronco é cinza e cresce com flores roxas que atraem borboletas e abelhas. Cresce também bagas pretas que têm um cheiro apimentado. O Vitex é frequentemente plantado perto de colméias para ajudar na boa produção de mel.
Existem algumas espécies diferentes de vitex, mas o Vitex agnus-castus é mais comumente usado como um suplemento herbal. Esta planta é às vezes também chamada de castreta, de mirtilo ou pimenta de monges.
As pessoas têm usado o vitex há muito tempo. As mulheres atenienses colocam folhas de vitex em suas camas para ajudá-las a permanecer castas. Na Europa Medieval, os monges tomavam a chasteberry porque era suposto diminuir seu desejo sexual. Talvez seja daí que vem o nome comum das plantas.
Hoje, é possível encontrar muitos produtos vitex diferentes disponíveis, geralmente feitos a partir das bagas. Elas são secas e usadas de muitas maneiras:
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Ensopado em álcool para fazer uma tintura
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Ensopado em água, glicerina, vinagre, ou outro solvente para fazer um extrato
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Moído em pó e adicionado a uma cápsula ou feito em uma pastilha
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Moído como pimenta-do-reino e adicionado aos alimentos
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Ensopado em água quente como um chá
Alguns suplementos são padronizados. Isto significa que eles são produzidos da mesma forma com os mesmos ingredientes e uma quantidade garantida de componentes ativos.
Benefícios da Vitex
Há muitas alegações sobre como o vitex funciona e o que ele pode fazer por sua saúde. A pesquisa para a maioria dessas reivindicações é limitada. No entanto, parece ajudar em condições específicas. Estas incluem:
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Síndrome pré-menstrual, ou TPM
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Seios doridos
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Peitos inchados
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Normalização dos ciclos menstruais
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Diminuição dos níveis de prolactina
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Diminuição dos níveis de estrogênio
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Aumentando os níveis de progesterona?
A baga parece ajudar nestas condições hormonais através do cérebro em vez de através dos ovários. A baga vitex tem muitos componentes ativos, inclusive:
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Agnuside
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Aucubin
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Casticin
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Quercetagetin
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Isovitexin
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Limonene
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Pineno
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Sabinene
Estes componentes são flavonóides, glicosídeos e óleos essenciais. Eles aumentam a atividade de dopamina no cérebro, o que bloqueia a liberação de um hormônio chamado prolactina. Níveis mais altos de prolactina causam inchaço e maciez nos seios.
O Vitex também parece baixar os níveis de estrogênio e aumentar os níveis de progesterona. Ele bloqueia o hormônio folicular estimulante e eleva o hormônio luteinizante, que altera o estrogênio e a progesterona.
Os efeitos são dose-dependentes. Isto significa que o seu bom funcionamento pode depender de quanto se toma.
O estrogênio é naturalmente alto na primeira metade do ciclo e depois cai enquanto os níveis de progesterona sobem na segunda metade durante a fase de ovulação. A progesterona é um hormônio calmante e, se você tiver níveis mais baixos, isto pode causar sintomas de síndrome pré-menstrual, inchaço mamário, sensibilidade mamária, raiva, depressão, irritabilidade.
Os níveis de progesterona também permanecem altos durante a gravidez, e níveis baixos de progesterona podem causar problemas de infertilidade.
Vitex pode ajudar a elevar seus níveis de progesterona e baixar seus níveis de prolactina. Pode ajudar seus sintomas pré-menstruais e aliviar a dor e a maciez do peito. No entanto, não está claro se ajuda na fertilidade ou em outros períodos e problemas hormonais.
Riscos da Vitex
Nem todas as ervas são uma boa idéia para todos. As ervas podem interagir com sua medicação e podem não ser as melhores para alguns problemas de saúde. O Vitex não tem nenhuma interação confirmada, mas com base em seus efeitos sobre os hormônios e o cérebro, provavelmente há algumas pessoas que não deveriam usá-lo.
Cânceres sensíveis aos hormônios. Como o vitex afeta seu estrogênio e outros hormônios, você não deve tomar vitex se você tiver câncer sensível aos hormônios.
Doença de Parkinsons. O vitex afeta a atividade dopaminérgica. Em teoria, isto pode impedir que a medicação para a doença de Parkinsons funcione.
Aleitamento materno. O vitex reduz os níveis de prolactina. Este é o hormônio que é parcialmente responsável pela produção de leite. Em grandes quantidades parece não mudar a produção de leite, mas parece ter um impacto em baixas doses. Por causa de seus efeitos hormonais, você não deve tomar vitex se estiver amamentando.
Gravidez. Se você estiver grávida, não deve tomar vitex. Influenciar seus hormônios durante a gravidez pode ser perigoso.
Pílulas anticoncepcionais. Vitex pode impedir sua medicação anticoncepcional de funcionar. Se você toma contraceptivos orais, não use vitex...
Medicamentos antipsicóticos. Em teoria, uma vez que o vitex afeta a atividade dopaminérgica, pode aumentar os efeitos desses medicamentos ou impedir que eles funcionem.
O vitex é geralmente bem tolerado, mas pode ter alguns efeitos colaterais comuns. Se você tomar vitex você pode ter:
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Náusea
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Comichão na pele
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Período extra de sangramento
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Dor de cabeça
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Acne
Se você tiver problemas hormonais, de fertilidade ou de período, certifique-se de falar com seu médico antes de tomar vitex.
