Do arquivo médico
Obesidade: doença grave ou falha moral?
A linha oficial é que a obesidade é uma doença que pode ser tratada com uma variedade de intervenções. Mas, não oficialmente, os americanos sofrem de um preconceito cultural profundamente arraigado contra pessoas obesas.
Quer exemplos? Considere a capa da revista People de 1994, que disfarça a sujeira da "Dieta dos vencedores e pecadores do ano".
Ou que tal esta pepita do site da Food Network: uma receita de "Trufas de Chocolate Peculentos de Ghiradelli". Em uma visita recente, a receita compartilhou uma página com um anúncio para a dieta de South Beach.
Ou que tal a pesquisa publicada no ano passado na revista Obesity Research que analisou as atitudes dos médicos de cuidados primários sobre obesidade e descobriu que "mais de 50% dos médicos viam os pacientes obesos como incômodos, pouco atraentes, feios e não conformes"?
"Vivemos em uma sociedade que em grande parte despreza a obesidade e sobrevaloriza a magreza", diz Gary D. Foster, PhD, que liderou a equipe da pesquisa e é diretor clínico do programa de peso e distúrbios alimentares da Faculdade de Medicina da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia. Ele falou em um recente simpósio da Escola de Saúde Pública de Harvard sobre a ciência da obesidade, apresentado no campus da Escola de Medicina de Harvard, em Boston.
"As pessoas costumam dizer coisas como 'eu copiei hoje na minha dieta'", diz Foster. "O que isso significa, trapaceou? Como você se sentiria se seu filho ou filha adolescente chegasse em casa e dissesse que foi pego trapaceando em um teste, ou pior ainda, seu cônjuge chegou em casa e disse 'fui pego trapaceando hoje no trabalho'? Como um saco de M&Ms alguma vez foi equiparado a algo como trapacear?"
Não faz parte do currículo da faculdade de medicina ou do treinamento de pós-graduação, mas o sistema médico parece estar empilhado contra pacientes obesos, diz Foster, ressaltando que muitos consultórios médicos não estão equipados para lidar com pessoas cujos braços não podem caber em um manguito de pressão arterial adulto padrão ou em um tomógrafo convencional, por exemplo.
Um estudo descobriu que quase um em cada cinco ginecologistas obesos tinha menos probabilidade de realizar um exame pélvico em um paciente obeso; outro descobriu que a maioria dos estudantes de medicina considerava os pacientes obesos como "preguiçosos e sem autocontrole".
"As atitudes antifúngicas da sociedade são tão difundidas que mesmo aqueles que dedicam suas vidas ao tratamento da obesidade não são imunes a essas atitudes apesar de desejarem evitar preconceitos; esses médicos não estão conscientes desse preconceito", escreve Kelly D. Brownell, PhD e Rebecca Puhl na edição de verão de 2003 do Jornal Permanente.
Onde há um testamento, há um caminho
Culpar pessoas que são obesas por serem obesas é como culpar alguém que está constipado por ter uma constipação - isso não ajuda. Em vez de culpar as pessoas por seu peso, diz Foster, em uma entrevista com o médico, os médicos podem ajudar os pacientes a aprender o que precisam saber para ter controle de seus hábitos alimentares e comportamentos relacionados à alimentação.
"Dizemos muito isso aos pacientes: trata-se de habilidades, não de vontades". Não acho que as pessoas que seguem uma dieta carente de poder, é apenas que elas não têm habilidades para comer menos e se moverem mais em uma sociedade que as ensina a fazer exatamente o oposto. É apenas um conjunto diferente de habilidades, muito parecido com aprender a tocar piano ou dirigir um carro", diz Foster ao médico.
Uma habilidade que ele recomenda é escrever o que se come, quanto se come e o momento em que se come. Esta é uma ferramenta surpreendentemente poderosa que pode ajudar as pessoas a identificar padrões de dieta e áreas problemáticas. Em estudos de pesquisa onde pacientes obesos são solicitados a manter um diário alimentar mas não mudam nada do que estão fazendo, 80% ainda perdem peso na primeira semana, diz Foster.
Ele também aconselha os pacientes a terem expectativas realistas sobre o que é possível e o que é prático. Mesmo os melhores e mais científicos programas de perda de peso realizados em centros acadêmicos resultam em uma perda de peso média de 8% a 10% durante um período de seis meses, com uma recuperação de peso média de cerca de 33% após um ano, diz Foster.
Mas mesmo uma queda relativamente pequena no peso corporal pode fazer uma grande diferença na saúde. Em um estudo realizado por pesquisadores da Northwestern University com mais de 3.200 pessoas em risco de desenvolver diabetes tipo 2, um programa de modificação de estilo de vida com o objetivo de uma perda de peso de 7% reduziu em quase 60% o risco de que os participantes continuassem a desenvolver diabetes. A perda de peso foi quase duas vezes mais eficaz do que a medicação para prevenir o diabetes neste estudo,
"O que isto diz é que um pouco de perda de peso vai muito longe", diz Fosters.
