Do arquivo médico
O sacrifício. O exercício sem fim. Pisando em uma escala com trepidação e medo enquanto cada onça é combatida com antecipação. Não é fácil perder nem mesmo 15 libras.
Mas para as pessoas cujo peso empurra a balança 50, 75, ou 100 libras além de seu peso saudável, perder peso apresenta estacas muito maiores do que a simples vaidade. Tanto a saúde física quanto a mental podem ser comprometidas como resultado da obesidade. E tentar remediar esta condição apresenta maiores desafios do que pular um cheeseburger no almoço.
De acordo com o relatório de 2008, "F as in Fat: How Obesity Policies Are Failing in America", do Trust for America's Health, as taxas de obesidade duplicaram nos Estados Unidos - de 15% para 30% - desde 1980. As preocupações de saúde resultantes são motivo de alarme:
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Quase 24 milhões de americanos têm agora diabetes, e outros 57 milhões têm pré-diabetes.
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Um em cada quatro americanos tem doenças cardíacas. Um em cada três tem pressão sanguínea alta.
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As condições de obesidade e sobrepeso contribuem para mais de 20 doenças crônicas, incluindo vários tipos de câncer, artrite e até mesmo o mal de Alzheimer.
O relatório destaca muitos fatores críticos que levam à obesidade e aos problemas de saúde resultantes. Estes incluem genética, metabolismo, comer excessivamente para lidar com o estresse e trabalhar longas horas, o que muitas vezes leva a refeições de alto teor calórico.
"A comida é reconfortante, divertida e alivia o tédio", diz Lee Kern, diretor clínico da Structure House, uma instalação residencial para perda de peso em Durham, N.C. "Normalmente não usamos a palavra vício em si, mas comedores compulsivos fazem muitos usos não nutricionais de alimentos que são muito baseados psicologicamente. Isso afeta a saúde, a mobilidade e a estima deles".
Além do declínio da saúde, a obesidade muitas vezes leva as pessoas a se isolarem. Elas podem bloquear o mundo exterior se a vergonha e a depressão tomarem conta de sua psique. Tal declínio emocional só aumenta os riscos físicos associados à obesidade: pressão alta, doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
Para muitas pessoas que lutam contra a perda de peso que se sente insuperável, ocorre um ponto de inflexão. Os seguintes indivíduos - cada um enfrentou obstáculos de saúde, emocionais ou psicológicos que fizeram da perda de peso uma necessidade - reconciliaram seus medos. Eles transformaram vidas insalubres e desafiadoras em histórias que inspiram.
Dan Wehr: Perder peso para aliviar a dor
Décadas de escadas de escalada como reparador de elevadores tinham dizimado o quadril de Dan Wehr.
Não apenas sua articulação do quadril estava desgastada, mas anos de hábitos alimentares insalubres e um estilo de vida cada vez mais sedentário também haviam arruinado o resto de seu corpo. Com quase 300 libras, ele começou a sofrer de apnéia do sono e baixos níveis de energia - que ele tentou remediar sem sucesso, comendo mais. Dormir ocuparia quase 14 horas de seu dia. Ele sentiu que sua vida estava se transformando em uma experiência indiferente.
Ele estava com dores, e seu corpo e sua saúde continuavam a declinar. Este não era aquele homem enérgico que uma vez se orgulhava de sua aparência e ia dançar várias vezes por semana.
"Era muito difícil de se mover", diz Wehr, 47, que vive fora de Chicago. "Todos pensam que você é uma lesma preguiçosa, e você se torna isso. Eu finalmente fiquei farto".
Diante de uma cirurgia para ressurgir do quadril em julho de 2007, Wehr viu uma oportunidade não só de lutar contra o excesso de quilos, mas também de recuperar sua vitalidade.
Enquanto se recuperava da cirurgia e se treinava para caminhar novamente, Wehr se comprometeu com um novo estilo de vida que se concentrava no exercício e na ingestão de alimentos que o ajudassem a prosperar. Em quatro semanas, ele foi capaz de caminhar sem qualquer assistência ou ajuda. Seu foco só se intensificou à medida que sua recuperação continuava.
Ele entrou para um ginásio local e começou a bater os pesos. Ele começou a nadar para queimar calorias. Ele cortou suas porções de refeição e substituiu o açúcar e os doces por frutas e aveia. Em pouco tempo, sua cintura de 46 polegadas começou a encolher, e seu físico passou de "uma pirâmide para um V", diz ele.
Dentro de um ano, Wehrs quase 300 libras de estrutura encolheu para 245 libras. Sua confiança - e saúde - começou a disparar.
"Fez tanta diferença em minha vida", diz ele. "Eu me sinto absolutamente fantástico comigo mesmo".
A apnéia do sono quase desapareceu e Wehr agora está cheio de energia, dormindo apenas metade do que um dia ele fez. Seu novo peso de 245 libras é um tanto enganoso, diz ele, pois passou de flácido esportivo a mostrar placas de músculo.
"Perdi toneladas de polegadas", diz ele, observando que agora ele pode levantar 275 libras em uma prensa de banco inclinada. "Meu peito alcançou minha barriga, que desceu consideravelmente". Nada mais se agita. Sou tão forte quanto um touro".
Amigos e familiares estão espantados com a transformação pela qual ele passou física e mentalmente. Para completar suas conquistas, sua destreza na piscina atraiu a atenção da equipe de natação local, o que estendeu um convite para se juntar a ele.
A transformação tem sido muito mais do que física: são paixões reacendidas que ele pensava que tinham se desvanecido. Agora, não se podia tirar a atitude dele.
"Isso me devolveu uma vida", diz Wehr. "Minha determinação e orgulho de mim mesmo só vai crescer a partir daqui". Não há como eu voltar a ser como era". De jeito nenhum".
Lisa Lewis: Perdendo peso para seu coração
O peso era uma tatuagem psicológica que Lisa Lewis não conseguia apagar. O espelho refletia uma pessoa pesada e infeliz e aquele visual se tornou sua própria definição de quem ela era.
"Tenho tido muito peso a mais durante toda a minha vida adulta", diz Lewis, 45 anos, de Sausalito, Califórnia. "Eu estava emocionalmente perturbado, e isso consumiu muita da minha energia, me batendo". Eu estava miserável".
A certa altura, ela inclinou a balança a 200 libras. A dieta de iô-iô ao longo dos anos havia reduzido o peso aqui e ali, mas parecia nunca durar.
Quando ela começou a sentir dores no peito, ela percebeu que sua saúde estava tão em risco quanto suas emoções.
"Eu sempre fui uma pessoa feliz, mas por dentro eu estava me encolhendo e morrendo", diz ela. "A minha vida era assim". Era realmente difícil".
Sua luta atingiu um ponto de ebulição, e ela decidiu "ser realmente honesta sobre o porquê de eu odiar minha vida", diz ela.
Então, ela teve uma "conversa franca" com ela mesma. "Você é gorda", diz Lewis, dizendo a si mesma, sem rodeios.
Essa conversa, juntamente com um programa focalizado em escolhas alimentares saudáveis, deu a ela a coragem de se reinventar, derramando o peso que a tinha forçado para baixo psicológica e fisicamente por tanto tempo.
Hoje, ela se pavoneia orgulhosamente com uma magra de 135 libras, ostentando um tamanho de seis vestidos e uma montanha de confiança.
"Estou barulhenta, turbulenta e cheia de energia", diz Lewis. "Eu sou uma inspiração para as pessoas. Meu coração e meu espírito saíram".
Seus esforços começaram em abril de 2007. Armada com um programa chamado Isogenics - que se concentra em fontes alimentares nutricionalmente satisfatórias - juntamente com um compromisso de exercício, os quilos começaram a derreter à medida que sua estima aumentava.
Ela começou a andar de três a cinco milhas, quatro a seis vezes por semana. Logo, seu ritmo se acelerou e a caminhada se tornou corrida. Quando seu peso começou a cair, ela foi capaz de ver com clareza as razões que a levaram a exagerar e os danos adicionais que resultaram.
"Comer emocionalmente foi minha grande coisa", diz ela, observando que sua atitude e sua estima danificada a impediram de encontrar relacionamentos pessoais bem sucedidos. "Estar do outro lado da gordura é uma revelação miserável de estar ali". Simplesmente não é divertido".
Havia outros benefícios para a perda de peso de Lewiss. Seu novo corpo e sua atitude exigiam um novo guarda-roupa. Essa busca também se tornou uma alegria de autodescoberta.
"Agora eu recebo uma camisa pequena e calças de tamanho seis, e elas me servem consistentemente", diz ela. "Estou realmente aproveitando minha feminilidade". Quando eu era gorda, me sentia nojenta. Agora, posso ir a todas as minhas lojas favoritas e fazer compras como uma mulher".
Quando ela participou de um casamento de família após sua transformação, as mandíbulas caíram em sua nova aparência, e a família e os amigos procuraram o segredo de seu sucesso. E a evolução continua.
A contadora, que já foi contadora, desistiu da contabilidade para se tornar nutricionista e está atualmente trabalhando em um livro que detalha a luta pela perda de peso.
O proverbial casulo foi aparentemente derramado - permanentemente.
"As pessoas se tornam complacentes, e começamos a perder nosso desejo de fazer qualquer mudança", diz Lewis. "Eu toquei na verdade sobre o que eu queria na vida". Cava, cava, cava até descobrir o que você quer ser na vida".
"A vida de todos pode ser transformada".
John Barragan: Melhorando o sono e a atitude através da perda de peso
A fragilidade da vida pode muitas vezes resultar em momentos de clareza.
John Barragan, residente em San Diego, sentiu seu mundo se apertar ao seu redor. Como tantos outros, ele tinha sido ativo em sua juventude, mas se tornou mais sedentário com a idade. O sofá se tornou seu descanso e a comida seu conforto destrutivo.
Uma vez atleta, Barragan pesava quase 300 libras, e sua saúde sofria. Primeiro ele desenvolveu a apnéia do sono e precisava de um dispositivo para descansar com segurança. Depois, ele precisou de hospitalização para uma arritmia cardíaca. Sua história familiar começou a preocupá-lo de verdade. Seu pai faleceu após um ataque cardíaco em 2006, e a diabetes também era comum em sua família.
"Quando jovem, eu gostava de correr e boxe. Eu estava em boa forma. Então você começa a viver sua vida por conta própria e a pagar as contas. Algumas pessoas reagem bem; mas eu me deixo ir".
"Eu estava indo por um caminho acidentado. Eu não queria aceitar isso".
Deprimido e sentindo-se autoconsciente, ele estava procurando uma resposta, algo com que pudesse se conectar, que pudesse melhorar sua saúde, sua auto-imagem e sua vitalidade.
A chave veio de seu primo, que havia tido uma aula de chaleira e recomendado a Barragan que tentasse. As chaleiras são pesos melhor descritos como bolas de boliche com alças, tornadas famosas décadas atrás pelos clássicos "homens fortes". Uma popularidade renovada tomou conta, e as aulas de chocalho - que oferecem treinamento de força e benefício cardiovascular - se tornaram populares em todo o país.
Foi com receio que Barragan entrou nas instalações de treinamento do núcleo de ferro. Ele pisou inicialmente na esteira, mas ficou exausto após 10 minutos. Destemido, ele contratou um treinador e começou a treinar com os pesos duas vezes por semana. Ele deixou cair alguns quilos. Ele estava ficando mais forte.
"Com 300 libras, é difícil mover seu corpo", diz ele.
Dois anos depois de pegar sua primeira chaleira, ele perdeu uns belos 100 quilos. Com 200 libras, ele está em forma e aparado, mas ainda quer perder mais 50 libras para sentir que alcançou o máximo de resultados.
O excesso de peso, diz ele, é mais do que um risco para a saúde. Ele pode esmagar tudo o que você pensava que amava.
"Ele eventualmente fecha seu mundo", diz Barragan. "Você não quer sair". Você quer sentar-se no sofá com o controle remoto, ver televisão e comer. Seu mundo fica muito pequeno".
Desde que ele começou esta jornada transformadora, seu mundo cresceu tremendamente.
Além dos exercícios de kettlebell, ele anda de bicicleta, caminhando, passando o tempo na praia e se socializando com os amigos. Já se passaram muitos meses desde que ele teve um surto de arritmia. Os ambientes foram drasticamente reduzidos em seu dispositivo de apnéia do sono, que ele espera abandonar até o final do ano. Ele é tão apaixonado por seu novo estilo de vida que convenceu sua esposa, Leticia, 39 anos, a dar uma chance à chaleira. Até agora, ela perdeu 40 libras.
"Agora vejo que ela se sente melhor consigo mesma", diz ele. "Você pode ver a mudança".
O caminho de Barragan para a descoberta é semelhante a muitos outros que compartilharam sua luta: reconhecer a situação, encontrar ferramentas para uma solução, e descobrir a paixão e a felicidade ao longo da jornada.
"Quando você sabe que há um problema, você tem que encontrar algo que o leve aonde você precisa ir", diz ele. "Então você começa a ver o que está perdendo". Eu quero dizer que gostei de viver".
Lisa Brosch: Perdendo peso para aqueles que você ama
Muitas vezes as pessoas podem perder parte de si mesmas enquanto cuidam das necessidades de outra pessoa.
Lisa Brosch, 43 anos, que vive em Carol Stream, Illinois, nunca teve um problema de peso quando criança. Mas quando ela se casou e começou a ter filhos, os quilos começaram a se arrastar.
Quando sua filha, Kelly, nasceu com um problema cardíaco em 1992, os cuidados e necessidades de Kellys tiveram prioridade. Kelly precisou ser operada com apenas três semanas de idade. Aos 10 anos de idade, ela recebeu um transplante de coração.
Brosch passou incontáveis horas em consultórios médicos e hospitais. A família tinha que fazer malabarismos com a rotina frequentemente caótica da vida diária com um desafio que testaria a capacidade de qualquer pessoa de comer saudavelmente e de se adaptar ao exercício.
"Os cuidados da Kellys eram todos os dias, o dia todo", diz Brosch. "Isso mudou a vida de todos nós quatro".
Para Brosch, o sacrifício era sua própria saúde e bem estar. Inúmeras refeições de fast food e uma alimentação menos que ideal ajudaram-na a alcançar 286 quilos de peso. O desafio da família, do trabalho e de cuidar de sua filha eram simplesmente prioridades muito maiores do que a nutrição ideal.
Três anos atrás, Brosch começou a analisar as formas como sua própria saúde estava escorregando e como isso acabaria afetando sua capacidade de cuidar de sua filha. Ela acreditava que a mudança não era apenas uma opção, ela era integral para toda a sua família.
"Foi quando comecei a pensar sobre minha própria saúde e como Kelly iria precisar que estivéssemos lá e a apoiássemos no caminho", diz Brosch. "Eu questionava se eu era saudável o suficiente para estar lá para ela".
Ela deu um passo simples, mas imperativo; em fevereiro de 2005, ela entrou para o clube de saúde do distrito do parque local, sem nenhum objetivo específico ou grande plano. A passadeira parecia prática, então ela começou a andar.
"Eu gostei muito", diz ela.
Depois de examinar seus hábitos nutricionais, ela acrescentou mais frutas, vegetais e saladas. Ela começou a tomar o café da manhã em vez de ficar com tanta fome que devorou grandes refeições mais tarde no final do dia.
"Psicologicamente, você tem que chegar a um ponto em que decida que é assim que vai comer pelo resto de sua vida", diz Brosch. "Assim que você começar a relaxar seu foco, seu peso voltará a subir". Percebi o quão mal comer estava me fazendo sentir, e percebi como não confiar na comida da mesma maneira não era tão difícil".
Os quilos começaram a desaparecer. E Brosch perseverou apesar dos contratempos que poderiam ter causado facilmente o seu deslizamento: Kelly precisou de outra cirurgia e desenvolveu a diabetes a partir de medicamentos destinados a evitar a rejeição do transplante.
Catorze meses depois, sua perda de peso de 100 libras transformou seu olhar, sua atitude e sua felicidade.
"É como ter este novo brinquedo", diz Brosch. "Você pode se vestir e ficar bem com as roupas. E o feedback que você recebe também é uma coisa ótima".
E Kelly está seguindo o exemplo da mãe.
Tanto a mãe quanto a filha viajaram para os Jogos de Transplante dos Estados Unidos em 2006 e 2008. Kelly participou dos jogos de tênis de mesa, badminton e boliche. A mãe, por sua vez, participou da caminhada.
A experiência com Kelly e sua própria transformação enriqueceu a vida de Brosch mais do que ela jamais imaginou.
"Fazemos um esforço para encontrar o bem nisto", diz ela sobre as lutas. "As pessoas que conhecemos, as experiências que tivemos".
Graças ao apoio de suas "maiores líderes de torcida" -- filho Tom, 19 anos, e marido, Larry -- ela agora está preparada com as ferramentas, confiança e felicidade para abraçar a vida enquanto está saudável e em forma para dar o apoio que sua filha precisa.
É uma transformação que ela não poderia abraçar mais.
"Mudou tudo", diz ela. "Mudou o que eu sentia por mim mesma, as atividades em que me envolvi". Quando eu era pesado, não tinha vontade de fazer nada. Agora, nas férias, estou mais disposta a tentar as coisas. É uma mudança de vida".
"Eu realmente quero manter esse sentimento".
